(PONTO DE VISTA DE JARED)Quando Arielle saiu acompanhada por um homem de óculos escuros, eu inicialmente não prestei muita atenção a ele. Contudo, agora, enquanto eles seguiam em direção à porta de saída, não consegui evitar fixar meu olhar. Qualquer um poderia pensar que eu estava observando Arielle, mas, na verdade, meu foco estava no homem robusto ao seu lado.Não se tratava de ciúmes por outro homem estar tão próximo dela, mas algo naquele sujeito incomodava meu instinto, despertando uma sensação de suspeita.Sua figura imponente, os óculos escuros, a aura robusta que o envolvia – tudo evocava uma familiaridade inquietante, como se reproduzisse um padrão que eu já tivesse percebido antes.Observei enquanto eles alcançavam a porta, meus pensamentos agora confusos não apenas com a questão de como lidar com Sofia, mas também com um crescente desconforto em relação ao homem que caminhava ao lado de Arielle.Na porta, Arielle se virou e nossos olhos se encontraram brevemente. Senti um
(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)— Nossa, por que eu perdi um show desses? — Exclamou Ashley, os olhos brilhando de diversão.Ela estava no meu escritório com Rebecca, enquanto contávamos sobre o encontro com Sofia mais cedo.— Você precisava ver a expressão dela quando descobriu que Arielle era a dona do restaurante. Foi ainda pior do que quando Arielle entrou com Jared. E o pior de tudo, Jared terminou o noivado deles ali mesmo. — Contou Rebecca, em um tom dramático e um pouco exagerado. Sendo ela mesma, tagarela como sempre, assumiu a maior parte da narração.Depois do encontro com Sofia, voltei para o meu escritório me sentindo satisfeita e realizada. A expressão no rosto dela foi impagável, e eu faria qualquer coisa para vê-la repetidamente.Os dias em que eu tinha medo dela e evitava seus problemas ficaram para trás. Agora era uma nova era, e eu trataria as pessoas da mesma forma como me trataram, seja no passado ou agora, no presente.Além disso, chamei Rebecca e Ashley porque estava
(NARRATIVA DE SOFIA)Virei mais uma esquina, minha mente ocupada por nada mais que raiva e dor diante do que havia acontecido momentos atrás. Será que realmente bastava tão pouco para minha vida inteira desmoronar?Só depois de sair do restaurante percebi que tinha deixado meu carro para trás. Não me preocupei em voltar para buscá-lo, mas continuei andando. Eu precisava me livrar dessa dor no coração, caso contrário, ela poderia me sufocar. A única solução que me veio à mente foi caminhar.— Nosso noivado foi cancelado... — As palavras de Jared ecoavam na minha cabeça como um som alienígena e insalubre.Eu ainda podia imaginar a expressão de satisfação no rosto de Arielle depois que ele me dispensou tão facilmente com a desculpa mais conveniente.— Não consigo lidar mais com suas humilhações públicas e sua atitude insuportável... — Que conveniente para ele, pensei comigo mesma. Até hoje, eu tinha certeza de que ele me amava por ser “intensa e muito expressiva”. Tropecei em uma pedra so
(NARRATIVA DE ARIELLE)Depois da constrangedora entrevista com Sebastião Stone, pela qual Rebecca e Ashley não pararam de me provocar. Saí do restaurante para buscar Maverick na escola. Se o trânsito e o clima colaborassem, eu chegaria a tempo de me redimir por buscá-lo atrasada.Saí apressada do restaurante e entrei no carro, grata ao Grande Joe por segurar um guarda-chuva sobre nossas cabeças.— Obrigada. — Agradeci com um aceno de cabeça, já acomodada no conforto do carro.— Por favor, vá o mais rápido que puder. — Pedi, soltando um suspiro cansado.— Claro.Felizmente, a chuva havia diminuído para uma garoa leve quando chegamos à escola de Maverick. Para minha sorte, avistei um carrinho de sorvete no canto e silenciosamente agradeci ao universo pela chance de me redimir com meu filho. Eu não podia decepcioná-lo logo no primeiro dia em que fui buscá-lo na escola.Normalmente, minha mãe insistia em fazer isso desde que ele começou no jardim de infância, mas hoje eu fiz questão. Embor
(NARRATIVA DE JARED)— Espero ter sido clara. Porque da próxima vez, não serei tão gentil! — Sibilou a mãe de Arielle entre os dentes cerrados. Bastou um olhar no fogo de seus olhos para que eu soubesse que ela não estava brincando com sua ameaça.O local onde sua palma havia atingido minha bochecha ardia como se tivesse sido mergulhado em óleo fervente. Olhei além dela e vi Arielle. Um breve olhar de pena cruzou seu rosto antes de sua expressão se endurecer em hostilidade. Desviei o olhar, envergonhado, levando a mão ao rosto.— Claro, senhora. — Murmurei, com os olhos fixos no chão enquanto me afastava lentamente delas.Mal dei três passos para trás antes que a mãe de Arielle passasse por mim em disparada, guiando o menino com uma das mãos. Meus olhos seguiram seus movimentos, cruzando brevemente com os do menino enquanto sua avó o colocava em um carro que aguardava fora do terreno da escola.Quando me virei para encarar Arielle, percebi que ela de alguma forma havia passado por mim
(NARRATIVA DE JARED)Desliguei o motor do carro e permaneci sentado, perdido em pensamentos. Havia uma batalha travando-se em minha mente enquanto eu permanecia parado na vaga. Lancei um olhar para o meu reflexo no retrovisor. Os dedos da mãe de Arielle ainda estavam nitidamente marcados no meu rosto, como uma tatuagem horrível feita por um tatuador inexperiente.Talvez fosse o peso em meu coração ou a impotência refletida na marca no meu rosto. Mas, de alguma forma, deixei escapar um suspiro exasperado enquanto saía do carro. Caminhei até a porta da frente e entrei silenciosamente.Ao entrar na sala, fiquei surpreso ao encontrar minha mãe sentada no sofá, claramente me esperando.Pelas evidências, ela estava esperando para desabafar sobre algo, porque, no instante em que entrei na casa, ela se levantou do sofá para falar. Observei sua expressão mudar de firme para hesitante, e então para chocada, bem diante dos meus olhos.— Meu Deus! Jared. O que aconteceu com você? — Ela perguntou,
(NARRATIVA DE ARIELLE)Eu me sentei de frente para minha mãe na mesa de jantar. Tínhamos acabado de colocar Maverick para dormir e decidimos ficar acordadas um pouco mais para conversar sobre o dia enquanto dividíamos uma tigela de salada de frutas frescas.— Está sendo tão complicado fazer isso sozinha, mãe. Quero dizer, com coisas como a de hoje acontecendo, tenho tanto medo pelo meu bebê. E se ele decidir aparecer de novo? — Perguntei, desesperada, evitando mencionar o nome dele como se fosse um tabu. Mas minha mãe percebeu mesmo assim.— Eu te digo, aquele cafajeste ingrato deve agradecer aos céus por eu não ter feito mais do que já fiz hoje! Ah, como eu adoraria ter afundado ainda mais aquele rosto dele — Resmungou minha mãe com nojo.— Bem, ainda bem que não fez. Não quero a polícia levando minha mãe por agressão — Brinquei.— Ora, por favor. Eles concordariam comigo que ele merece tudo o que eu fizesse com ele, depois de eu explicar tudo o que ele fez com você — Ela insistiu.—
(NARRATIVA DE ARIELLE)Alguns dias depois, eu estava no trabalho, com o incidente com Jared deixado para trás e já quase esquecido.No dia seguinte à entrevista, contratei Stephen, apesar de suas tentativas constrangedoras de me bajular. — Amor à primeira vista. — Disse ele, algo que ignorei como nada mais que uma expressão embaraçosa de uma paixão juvenil.Com o passar dos dias, conheci-o melhor e percebi que tinha feito uma escolha acertada. No início, era difícil ligar aquele jovem ao grupo de elite que o Sr. Stone adorava ostentar. Mas, uma vez que ele se adaptou à função, percebi que ele era exatamente o que eu precisava.A atenção obsessiva de Stephen à qualidade dos alimentos e seu paladar sofisticado eram impressionantes para alguém tão novo. Não poderia estar mais satisfeita com ele — se ao menos ele pudesse moderar as declarações dramáticas de seu amor eterno por mim.Honestamente, já estava farta de suas teatralidades e frequentemente me via silenciosamente implorando para q