(NARRATIVA DE JARED)

Desliguei o motor do carro e permaneci sentado, perdido em pensamentos. Havia uma batalha travando-se em minha mente enquanto eu permanecia parado na vaga. Lancei um olhar para o meu reflexo no retrovisor. Os dedos da mãe de Arielle ainda estavam nitidamente marcados no meu rosto, como uma tatuagem horrível feita por um tatuador inexperiente.

Talvez fosse o peso em meu coração ou a impotência refletida na marca no meu rosto. Mas, de alguma forma, deixei escapar um suspiro exasperado enquanto saía do carro. Caminhei até a porta da frente e entrei silenciosamente.

Ao entrar na sala, fiquei surpreso ao encontrar minha mãe sentada no sofá, claramente me esperando.

Pelas evidências, ela estava esperando para desabafar sobre algo, porque, no instante em que entrei na casa, ela se levantou do sofá para falar. Observei sua expressão mudar de firme para hesitante, e então para chocada, bem diante dos meus olhos.

— Meu Deus! Jared. O que aconteceu com você? — Ela perguntou,