Mary guardó el móvil y continuó su caminata por un sendero muy transitado. Sus músculos habían recuperado fuerzas de forma notable y corrió los últimos tres kilómetros. Respiró el aire fresco de la mañana y sonrió. Volvió a ser la misma de antes del ébola. Curiosamente, su salud había mejorado al día siguiente de que el enigmático amigo ruso de su padre, Lonnie, le hiciera una visita. Solo pensar en él le recargaba las pilas. Pensar en el misterioso Lonnie todo el tiempo. El tacto suave de sus dedos ásperos, su físico de macho alfa, su acento ruso profundo y atractivo la habían derretido hasta los huesos. ¿De algún modo la había estimulado sexualmente para que se recuperara?En lo alto de la colina, se detuvo para recuperar el aliento. ¿En qué estoy pensando? Soy médico. No era lógico pensar que su presencia aceleró su recuperación. A pesar de su visita, su cuerpo ya había empezado a sanar. No obstante, todas las noches tenía pensamientos y sueños eróticos sobre el hombre misterioso,

—Vivía en Florida. El verano pasado heredó la casa de su abuela en el Barrio Francés de Nueva Orleans y decidió mudarse allí—. Conoció a Maggie, una enfermera de Médicos Sin Fronteras, en África. Ahora Maggie trabajaba la mayor parte del año en Haití. Aunque no eran parientes, ella y Maggie parecían hermanas, casi gemelas. Tenían el mismo pelo rubio dorado y rizado y una complexión delgada. Sin embargo, Maggie tenía los ojos azules, mientras que Mary los tenía de color ámbar. Cuando necesitaban un médico, muchos habían escogido a Maggie pensando que era la Dra. Parker.Su humor mejoró y se rió entre dientes. —Si no te molesta el ruido—.—Vive en una zona más tranquila del barrio, pero, para ser sincera, creo que suena divertido—. Haber sobrevivido al ébola le dio una nueva perspectiva para disfrutar más de la vida. —Hasta que decida qué hacer—.—Esa es una gran idea.——Sí, ¿verdad? —Y fuera de tu vista. Dale la distancia que necesita para regresar al mundo en el que se escondía. Si el

—No he tenido noticias de ella. Rylee entiende que soy un soldado de fortuna que resulta ser leal a su equipo. —A menos que interfiera con mis necesidades. No se le ocultaban secretos a Rylee, jefe de la Agencia de Inteligencia Lycan. Aunque había demostrado ser un héroe para el equipo, ella le advirtió que no pusiera en peligro a los de su especie. Rylee había sido una vez el amante de su padre durante el apogeo de la Guerra Fría, pero le advirtió a Lonnie que no se aprovechara de su debilidad por el hijo de su amante. Si el comandante experimentado y de sangre fría tenía debilidad.—Si ella cree que te has vuelto rebelde, te ordenará que veas a tu ejecutor o hará que te eliminen—.El ejecutor y él eran buenos amigos. Después de todo, él ayudaría a rescatar a su compañero. —Estaría encantado de compartir una copa con Dominic—.—Ahora que mi hija está fuera de peligro, la dejarás en paz—.Lonnie reprimió un gruñido. —Mientras esté a salvo, la dejaré en paz.—Conozco lo suficiente a lo

Se fue la luz. A excepción de la pequeña llama del horno de gas, toda la luz desapareció. En lugar de la música de los Beatles, el silencio tocaba una melodía extraña. Estaba en una oscuridad silenciosa con el perro espeluznante de algún vecino afuera y los pensamientos sobre la magia de África occidental la helaban.Un lobo negro enorme la miró desde detrás de la ventana que se alzaba sobre el callejón. Estaba de pie sobre sus patas traseras, más como un hombre lobo que como un lobo. ¡Increíblemente alto! Sus ojos brillaban como llamas azules. Ella retrocedió. Una larga baba colgaba de sus feroces fauces. La criatura golpeó su hocico oscuro contra la ventana. La niebla nubló la ventana.Mary gritó, dejó caer la linterna y corrió al baño. Se encerró en el baño, sacó el teléfono del bolsillo de sus jeans azules y marcó el 911.—Nueve uno uno, ¿cuál es su emergencia?—, preguntó una operadora.Su respiración agitada indicaba que estaba a punto de entrar en pánico. —Hay un lobo salvaje o

Mary limpió los pisos embarrados. Los policías habían tomado fotografías. No era necesario guardar las pruebas. Fue a cada habitación y se aseguró de que todas las ventanas y las puertas que daban al exterior estuvieran cerradas. A prueba de intrusos o al menos con una fachada de seguridad. Nada podía impedir que alguien entrara. Al menos había dejado de llover. De hecho, el cielo se había despejado.Su estómago rugió. La adrenalina y las horas transcurridas desde su última comida se sumaban a su desdicha. ¿Por qué no buscar un buen restaurante y celebrar el Año Nuevo? Miró su reloj. Las siete y media. Mucho antes de que marcaran la medianoche. No es que tuviera a nadie a quien besar en Año Nuevo, pero se pondría algo bonito. Un vestido de cóctel negro de manga larga. Quién sabe, tal vez un chico guapo la invitaría a una copa.Lonnie nunca se había sentido tan tonto. Casi asustó a Mary hasta la muerte. No había tenido la intención de molestarla. Sin embargo, su lobo tenía otras ideas.

—Negocios —le tomó la mano—. Siéntese y acompáñeme. —Le sonrió al camarero—. Sírvanos una copa.—Sí, señor. —Los ojos del camarero se pusieron vidriosos y parecía estar en un trance hipnótico en lugar de mostrar la cortesía habitual hacia un cliente. Les sirvió una copa—. Volveré con el menú de la cena.Mientras el camarero se alejaba, un hombre en una mesa cercana lo llamó: —Oye, hemos estado aquí mucho más tiempo—.Mary se sentó, pero luego miró hacia la entrada. —Si estás esperando a un amigo, no tardaré mucho—.—Estoy solo. —Sus ojos azules la atravesaron—. ¿Estás esperando a alguien?Su rostro cincelado y atractivo y su profundo acento ruso la dejaron sin palabras. —Umm… No. Estoy sola—.—Muy bien, celebraremos juntos el Año Nuevo—.Mary miró su reloj: eran las 8:15 p. m. No debería quedarse afuera demasiado tiempo, no con merodeadores y animales salvajes cerca de su casa. —Debería regresar antes de la medianoche—.—¿Por qué? ¿Eres como Cenicienta?——Sí, no. Quiero decir, alguien