Se fue la luz. A excepción de la pequeña llama del horno de gas, toda la luz desapareció. En lugar de la música de los Beatles, el silencio tocaba una melodía extraña. Estaba en una oscuridad silenciosa con el perro espeluznante de algún vecino afuera y los pensamientos sobre la magia de África occidental la helaban.

Un lobo negro enorme la miró desde detrás de la ventana que se alzaba sobre el callejón. Estaba de pie sobre sus patas traseras, más como un hombre lobo que como un lobo. ¡Increíblemente alto! Sus ojos brillaban como llamas azules. Ella retrocedió. Una larga baba colgaba de sus feroces fauces. La criatura golpeó su hocico oscuro contra la ventana. La niebla nubló la ventana.

Mary gritó, dejó caer la linterna y corrió al baño. Se encerró en el baño, sacó el teléfono del bolsillo de sus jeans azules y marcó el 911.

—Nueve uno uno, ¿cuál es su emergencia?—, preguntó una operadora.

Su respiración agitada indicaba que estaba a punto de entrar en pánico. —Hay un lobo salvaje o un híbrido de lobo afuera de mi casa—. M*****a criatura genéticamente modificada.

—¿Te ha atacado?—

—No, sí. Quiero decir que está intentando entrar. Puede que tenga rabia. —Aunque la temida enfermedad era poco común en Estados Unidos, había visto suficientes casos en países del tercer mundo como para no tomárselo a la ligera. ¿Por qué, si no, quería morderla?

—Mi dirección es…—

—Lo tenemos, señora.—

Será mejor que llames al control de animales.

—Viene un coche patrulla. Me quedaré en la línea, señora—.

—Gracias. —Se deslizó hasta el suelo, de espaldas a la puerta. Debajo de la puerta, las luces se encendieron. Inclinó la cabeza. Pasos. Pasos descalzos. Ningún sonido de garras sobre el suelo de madera.

Mary se puso el puño en la frente. M****a. Olvidé cerrar la puerta trasera después de sacar la basura. —Date prisa, hay alguien en mi casa—, susurró.

—¿El lobo, señora?—

—Pasos humanos. Un hombre.—

—Mantenga la calma, señora.—

Mary apretó los labios con fuerza y ​​​​asintió, sin emitir ningún sonido.

Una sirena de policía sonó a lo lejos. La puerta trasera se cerró de golpe. ¿Se habían ido el intruso y el lobo o estaban escondidos en la oscuridad, listos para abalanzarse sobre ella cuando creyera que estaba a salvo? De cualquier manera, lo mejor era quedarse quieta.

Se oyeron fuertes golpes en la puerta. —Policía—.

Abrió la boca para gritar: «¡Ya voy!». Pero era demasiado tarde. La policía derribó la puerta y entraron dos agentes con las armas en la mano.

Mary levantó los brazos. —Yo soy la que llamó—.

—¿Está usted bien, señora?

Ella tembló. —Sí.—

—Revisaré las habitaciones —dijo el otro.

El policía mayor preguntó: —Dígame qué pasó, señora—.

—Un lobo grande estaba parado junto a la ventana de mi cocina y luego, cuando me escondí en el baño, escuché a una persona dentro de la casa—.

La miró con el ceño fruncido y preguntó: —¿Estás segura de que era un lobo y no un perro grande?—

—Al principio pensé que era un perro, pero lo que vi a través de mi ventana era un lobo. Reconozco un lobo cuando lo veo. Sin embargo, lo extraño es que parecía demasiado grande para ser un lobo natural—.

El segundo oficial regresó. —Está despejado—.

—¿Qué tan grande?—

—Medía dos metros, quizá más. —Los agentes se miraron entre sí; un destello de humor cruzó sus ojos, como si estuvieran tratando con una loca—. Quiero decir, de pie, tenía esa altura. —Mary esperó a que le preguntaran si había estado fumando algo o consumiendo drogas, pero ellos le siguieron la corriente con su educada manera sureña.

—Bueno, señora, el oficial Dugas revisará afuera. Yo buscaré huellas.

Arrugó el ceño y siguió un rastro fangoso de grandes huellas hasta la mitad del pasillo.

Sus ojos se abrieron cuando él iluminó con su linterna las inmensas huellas.

—Huella humana. Debió haberse ido cuando escuchó la sirena—.

Ahora tienes que creerme. Mary asintió triunfante.

El oficial Dugas regresó. —No hay huellas de animales afuera—.

El otro policía negó con la cabeza. —Qué raro—. Habló por la radio y llamó.

para que otro coche patrulla busque a un hombre, descalzo y vestido con un disfraz de hombre lobo.

—¿Qué? No es Halloween—.

—¿Eres nuevo en Nueva Orleans?—

—Me mudé hace tres semanas—.

—Esta noche se celebran todo tipo de fiestas de Año Nuevo. Créanme, después de diez años aquí, he visto casi de todo—.

Caminaron hacia la cocina y el aire frío de la tarde entró por la puerta trasera abierta. Genial. Debería haber ido con Maggie. Era su primera noche sola y tendría que explicar cómo había dejado la puerta sin llave y había entrado alguien.

Se giró. —Huele a…—

—¡Mierda! Me refiero a la pizza. —Mary abrió el horno y avivó el humo. Afortunadamente, la alarma de humo no había sonado—. Mi pizza se quemó. —Al menos no provocó un incendio. Un robo asustaría a Maggie, pero si la casa de su abuela se hubiera incendiado habría arruinado una buena amistad. Se puso guantes de protección y llevó la sábana directamente al fregadero y la tiró.

Los agentes terminaron su investigación y le aconsejaron que mantuviera todas las puertas cerradas. Ella se sintió como una tonta.