—No he tenido noticias de ella. Rylee entiende que soy un soldado de fortuna que resulta ser leal a su equipo. —A menos que interfiera con mis necesidades. No se le ocultaban secretos a Rylee, jefe de la Agencia de Inteligencia Lycan. Aunque había demostrado ser un héroe para el equipo, ella le advirtió que no pusiera en peligro a los de su especie. Rylee había sido una vez el amante de su padre durante el apogeo de la Guerra Fría, pero le advirtió a Lonnie que no se aprovechara de su debilidad por el hijo de su amante. Si el comandante experimentado y de sangre fría tenía debilidad.

—Si ella cree que te has vuelto rebelde, te ordenará que veas a tu ejecutor o hará que te eliminen—.

El ejecutor y él eran buenos amigos. Después de todo, él ayudaría a rescatar a su compañero. —Estaría encantado de compartir una copa con Dominic—.

—Ahora que mi hija está fuera de peligro, la dejarás en paz—.

Lonnie reprimió un gruñido. —Mientras esté a salvo, la dejaré en paz.

—Conozco lo suficiente a los de tu especie como para saber que un alfa matará a quienes amenacen a su pareja—.

—Te hice un favor, amigo mío.

—Rylee sabe que mi hija tiene la sangre de Stallo y es irresistible para todos los hombres lobo—.

—Nunca probé su sangre. —Me interrumpiste antes de que pudiera hacerlo.

—Lo sé. —Hizo una pausa y suspiró—. Lo siento. Sólo me estabas devolviendo un favor.

—Entiendo.—

—Bien. Volveré a trabajar el lunes—.

Lonnie arqueó una ceja. —Supongo que Mary se siente mejor—.

—Completamente recuperada.—

—Bien. ¿Volverá a trabajar?

—Se tomará un descanso, pero se ha ido de mi casa. No viajará más por el mundo durante un tiempo—.

El alivio lo invadió. Quería preguntar dónde estaba, pero no quería que fuera evidente que le importaba. Cuando regresara a Estados Unidos, la comprobaría de todos modos. Se aseguraría de que otros alfas nunca percibieran su olor. Aunque no estuviera marcada por su mordedura, ella le pertenecía, incluso si nunca la tocaba. —Que tengas un buen día, Howard.

Él se rió. —Suenas como Mary—.

—¿Qué?—

—Me alegra que no sientas la necesidad de llamarme Dr. Parker, así como Mary no me llama papá—.

—No quise faltarte el respeto.—

—No me interesa. Puedes llamarme Howard cuando quieras.

—Te garantizo que una vez que se dé cuenta de que te preocupas lo suficiente como para cuidarla, te llamará padre—.

—Adiós, Lonnie.—

—Adiós, Doctor.—

Lonnie miró su teléfono móvil. Debería darme un baño y dormir antes de mi vuelo. Se frotó la barba incipiente. No, debo llamar a Natalya. Abrió su maletín, sacó un teléfono desechable y marcó el número del agente ruso capaz de localizar a casi cualquier persona, desde terroristas ocultos hasta piratas informáticos. Un ser humano, pero para el que había trabajado cuando hacía trabajo encubierto.

—Buenas noches Natalya.—

—Lonnie, desapareciste de nuestro radar durante casi un año. ¿Qué estás tramando?

—Me he desconectado de la red y, por tu propio bienestar, no intentes encontrarme—.

—¿A quién buscas, Lonnie?

—Una mujer joven, la doctora Mary Parker—.

—Espera, entraré.

otra habitación para no despertar al amante.—

Lonnie sonrió. Típico de Natalya. Se había acostado con ella una vez, fue placentero, pero no hubo chispa.

—Seguir.—

Lonnie le dio detalles de su trabajo anterior, dirección y otras estadísticas.

Mary abrió las contraventanas de su pequeño balcón sobre un hermoso jardín bien cuidado. Su hogar temporal se encontraba en una zona tranquila del Barrio Francés de Nueva Orleans. Se avecinaba una tormenta, pero, considerando que era el 31 de diciembre, parecía una noche tropical templada. Las oscuras nubes de tormenta convertían la tarde en un anochecer temprano. Llevaba allí dos semanas y, por fin, tenía la casa para ella sola. Maggie había ido a celebrar el Año Nuevo con su novio en su casa y no volvería hasta el 2 de enero. Maggie y Jim se disculparon por dejarla sola para el Año Nuevo, pero a ella no le importaba. Prefería pasarlo sola. Unos cuantos buenos libros, tal vez algo de champán. Y, por supuesto, la Sergeant Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles sonando de fondo.

Después de salir del hospital, Howard la sorprendió con su primer tocadiscos. Quién iba a decir que le encantaría escuchar música retro a la antigua usanza. La última vez que había visto un tocadiscos fue en un museo.

A Mary nunca le gustaron las multitudes. Agazapada y alejada de las locas celebraciones de borrachos a unos pasos de su puerta le venía muy bien. De todos modos, tres eran multitud. Y lo mejor de todo, pizza congelada, solo para ella.

Desde su llegada, Maggie y Jim le habían dado un gran recorrido por Nueva Orleans, desde los lugares más populares hasta las joyas ocultas. Ella solo quería descansar y pensar en su futuro. Inmediatamente, Maggie había encontrado un trabajo en un hospital cercano. Sin prisa por volver al trabajo, Mary quería relajarse en la seguridad de los Estados Unidos.

La culpa la invadió. Otros no la tenían tan fácil. Aun así, la idea de estar en una zona de guerra ya no la atraía. Probablemente se debía al trastorno de estrés postraumático provocado por el horror de ser secuestrada por Boko Haram, en lugar de a la enfermedad del ébola. El tratamiento de la enfermedad suponía peligros inherentes, pero no ver a gente asesinada brutalmente. Saber que los terroristas estaban muertos no le ofrecía mucho consuelo. A menudo se despertaba sudando, presa del pánico, como si todavía la tuvieran como rehén. Muriendo de ébola.

Howard le sugirió que fuera a ver a un psiquiatra por su trastorno de estrés postraumático, pero ella se mostró valiente y le dijo que se sentía normal de nuevo. Él no la conocía lo suficiente como para saber qué era normal y qué no, o decidió no llamar la atención por la obvia mentira. Mary puso los ojos en blanco y regresó a la cocina. Demasiado tarde para actuar como un padre cariñoso. Mary sacó la pizza del congelador y, después de colocarla en una bandeja para galletas, la metió en el horno. Cena, vino, una buena novela. Nada mejor. Había querido ver los fuegos artificiales, pero siempre estaba el año siguiente.

Se oyó un trueno y ella saltó. —Mierda. Mary subió a su habitación y cerró la ventana y las contraventanas. Cayó un rayo, iluminando la oscuridad. Ella jadeó. Un enorme lobo negro estaba de pie fuera de la puerta del patio trasero. Salvaje, pero con brillantes ojos azules entrecerrados mirándola. No como el tipo de lobo que había visto en Yellowstone o en zoológicos, sino uno del tamaño de un oso y con ojos que brillaban como zafiros. ¿Qué…? Cerró los ojos y luego parpadeó. Se había ido. Qué raro. ¿Quién tenía un lobo tan grande como mascota? Tal vez había sido solo un husky oscuro o un perro lobo irlandés gigante. Una ilusión causada por la luz.

¿O podría ser un hechizo mágico? Su término para cualquier cosa que esté fuera del ámbito de la realidad. Como el león gigante que atacó a Yusuf y su banda de asesinos. Cuanto más pensaba en sus muertes, más se preguntaba si había sido un brujo nigeriano quien utilizó hechizos mágicos contra sus secuestradores. Siempre creyó en la ciencia racional, pero ¿cómo podía ser racional pensar que un león mató a toda una banda de terroristas bien armados? Un león que dejó en paz a las mujeres secuestradas.

Mary corrió y revisó todas las puertas y ventanas. Todas estaban cerradas. Un relámpago iluminó la habitación otra vez, seguido por un fuerte trueno que casi la ensordeció. Demasiado cerca.

Se le cortó la respiración. Algo grande resonó fuera de la ventana de la cocina que daba a un callejón estrecho.

 La curiosidad la desafió a mirar. Mary se arrastró lentamente hacia la ventana. Su corazón latía con fuerza en sus oídos. Mañana descubriré qué idiota tiene un híbrido de lobo como mascota.