—Vivía en Florida. El verano pasado heredó la casa de su abuela en el Barrio Francés de Nueva Orleans y decidió mudarse allí—. Conoció a Maggie, una enfermera de Médicos Sin Fronteras, en África. Ahora Maggie trabajaba la mayor parte del año en Haití. Aunque no eran parientes, ella y Maggie parecían hermanas, casi gemelas. Tenían el mismo pelo rubio dorado y rizado y una complexión delgada. Sin embargo, Maggie tenía los ojos azules, mientras que Mary los tenía de color ámbar. Cuando necesitaban un médico, muchos habían escogido a Maggie pensando que era la Dra. Parker.

Su humor mejoró y se rió entre dientes. —Si no te molesta el ruido—.

—Vive en una zona más tranquila del barrio, pero, para ser sincera, creo que suena divertido—. Haber sobrevivido al ébola le dio una nueva perspectiva para disfrutar más de la vida. —Hasta que decida qué hacer—.

—Esa es una gran idea.—

—Sí, ¿verdad? —Y fuera de tu vista. Dale la distancia que necesita para regresar al mundo en el que se escondía. Si ella simplemente le dijera que planeaba un viaje de ida a Marte, probablemente bailaría de alegría.

—Por supuesto, puedes quedarte aquí mientras busco un inquilino—.

—Me voy a finales de semana. —Si eso era demasiado pronto para Maggie, reservaría un hotel. Hasta ahí llegó la fantasía infantil de conocer a su padre biológico. Su sueño imposible se desmoronó. Incluso se había imaginado que abrirían una clínica juntos. Tal vez incluso volverían a encontrarse con Lonnie, el amigo de Howard. Eso nunca sucedería.

Lonnie se sentó en el bar del hotel de Londres, donde bebió un segundo trago de vodka y miró las noticias de la BBC en la pantalla grande. El aroma de un perfume parisino caro le llamó la atención. Se dio la vuelta. Una hermosa morena con un vestido de seda roja sin tirantes que mostraba un amplio escote entró bailando un vals, sus tacones de aguja marcaban un cronómetro sexual.

Las mujeres atractivas siempre atraían toda su atención, pero desde que conoció a Mary, ella era lo único en lo que pensaba. ¿Era su sangre? No la había probado, pero al ser un mutante, era como si lo hubiera hecho. El recuerdo invadió cada célula de su cuerpo. A pesar de que consideraba a Mary suya, nunca volvería a verla.

Regresó escuchando las noticias sobre un reciente atentado con bomba en un mercado de Irak.

La mujer sexy se sentó a su lado. —¿Pasa algo interesante en el mundo?— Su voz destilaba seducción melosa.

Lonnie sonrió. —Nada tan interesante como tú. —Ya era hora de que volviera al juego. No necesitaba los trucos mentales de un hombre lobo alfa para conseguir mujeres. Ellas se sentían atraídas por el peligroso depredador, felices de ofrecer su carne como comida preparada.

—Ooh, ¿eso es acento ruso?

Podía preguntarle si hablaba ruso, pero ¿para qué molestarse? Después de tener buen sexo, volvería a la manada del Equipo Bluewolf de Rylee y nunca volvería a ver a esa mujer. —Sí. Soy Lonnie.

Le hizo una señal al camarero: —¿Quieres un trago ruso negro, cariño?—

—Tomaré otro vodka.—

El camarero se acercó y me preguntó: —¿Qué va a tomar?—

—Un Black Russian y un vodka. —La camarera asintió y se fue. Se volvió hacia Lonnie—. Me llamo Monique. Vine para protegerme de la lluvia y tomar una copa.

Mentira. La mujer era una prostituta de clase alta. ¿Por qué no? Le haría olvidar a Mary. Al menos por esa noche.

La camarera les trajo las bebidas. Ella levantó su vaso. —Por conocernos mejor—.

Justo cuando chocaron sus copas, el teléfono de Lonnie vibró. Podía ignorarlo. Siempre lo hacía cuando hacía su movimiento nocturno. Esta vez, lo cogió y vio quién llamaba. Su pulso se aceleró. El doctor Parker. Dejó un par de cientos de libras. —Lo siento, Monique. Hay un asunto que debo atender.

—No me importa esperar.—

Le dio lo suficiente para cubrir toda la noche de sus servicios. —Vete a casa—.

Ella lo tomó, lo guardó rápidamente y articuló: —Gracias—.

Lonnie tomó el ascensor hasta su suite. ¿Por qué lo llamaba Parker? ¿Le había pasado algo a Mary? Entró en su habitación, cerró la puerta y volvió a marcar.

—Llamaste.—

—¿Dónde estás?—

—En Londres.—

—¿Antes de eso?—

Lonnie sonrió. Debía sospechar. —Fui a cazar, ¿por qué?—

—¿Una cacería en Nigeria?—

La mayoría sabía de la capacidad de Lonnie de cambiar de su forma normal de lobo negro a otros colores de pelaje e incluso tamaños, pero solo el Dr. Parker y Rylee sabían de su capacidad de transformarse temporalmente en otros carnívoros. —Sí, tu hija no necesita preocuparse por su lindo cuello—.

Su voz se tensó. —¿Entonces fuiste tú?—

¿Por qué Parker se sentía angustiado en lugar de aliviado? Es cierto que actuó sin el permiso del Equipo Bluewolf. Sin embargo, siempre había sido un hombre lobo rebelde que no recibía órdenes de nadie. Rylee, el jefe del Equipo Bluewolf, lo sabía. —Te debía una deuda de vida—.

—Nunca te pedí que te arriesgaras a exponer a la sociedad licántropa—.

—Yo tampoco lo haría, camarada.

—Podrías haberlos rastreado y matado con métodos convencionales—.

—Por supuesto. Podría haber destruido su campamento con un explosivo bien colocado sin dañar a sus cautivos—. Al tratar con enemigos humanos, el equipo permaneció humano en todo momento, a menos que no hubiera otra opción.

—Vi las imágenes. No un león matando por comida o territorio, sino un león atacando para vengarse con sangre—.

El doctor dijo la verdad. Un hombre lobo mataba de esa manera cuando una pareja o una cría eran lastimadas o asesinadas. En el momento en que percibió el olor de Mary, la vio y sintió su suave piel, la reclamó. Al menos simbólicamente. Naturalmente, ella volvería a ejercer la medicina y tal vez incluso se casaría, pero no importaba. Él la protegería, incluso si no podía reclamarla físicamente. —Los terroristas necesitaban un mensaje que los asustara para que no hicieran esas cosas. Deben temer al demonio león—.

—¿Rylee lo sabe?—