Pérola falava com doçura, querendo de fato ajudar Julia. De fora, ela via a situação com outros olhos, mais claros e objetivos. Não acreditava que Julia fosse fraca ou ingrata, como ela mesma parecia se julgar. Para Pérola, Julia era forte, guerreira e, acima de tudo, sortuda por ter recebido uma segunda chance na vida e por estar se recuperando tão bem.— Julia, você não percebe o quanto é forte, não é? — disse Pérola com suavidade, enquanto olhava com carinho para a amiga. — Tudo o que você passou, tudo o que está enfrentando agora... são sinais de uma mulher que não se entrega. Você está se reconstruindo, e é isso que importa.Julia olhou para Pérola, um pouco atordoada, sem saber o que responder. Ela sempre se sentia tão vulnerável, tão perdida em meio a tudo o que estava acontecendo, mas as palavras de Pérola soavam diferentes, como uma verdade que ela precisava ouvir.— Eu não me sinto forte, Pérola — disse Julia com a voz embargada. — Às vezes, acho

Otto permaneceu frio nos dias que se seguiram. O carinho de antes desaparecera, e até sua voz soava distante. Julia tentava respeitar seu espaço, mas, no fundo, só queria que tudo voltasse ao normal. Passou os dias mergulhada na tristeza, se culpando. Pérola era sua única fonte de conforto, já que Otto parecia sempre ocupado demais para ficar por perto.— Julia, dá um tempo para ele. Isso vai passar.Pérola dizia isso, e Julia repetia para si mesma como um mantra.Otto continuava levando-a ao hospital, cuidando dela, mas sem realmente estar presente. Julia tentava se aproximar. Às vezes, parecia que havia conseguido, mas, de repente, ele se fechava de novo. Em um momento, a procurava; no outro, no meio de um gesto de carinho, recuava.Julia apenas suspirava. Não havia muito o que fazer. No começo, isso a afetou profundamente, mas, depois de três dias, decidiu que era melhor dar espaço e focar em si mesma.A casa era cheia de livros, então

Otto ajudou Julia a se levantar, pegou o notebook, colocou dentro da bolsa dela e ofereceu o braço para que ela andasse com mais segurança. Ela sorriu para ele – um sorriso bobo, um sorriso que ele adorava ver. Otto sorriu de volta, e caminharam em direção ao carro.— Aqui é bonito, né? — falou ela com um tom meigo.— Sim, muito bonito.— Podíamos comer um cachorro-quente, o que acha? — apontou para a barraca.— Nada disso, vai para casa jantar direito. Outro dia você come cachorro-quente.— Tudo bem.Ao chegar no carro, Otto abriu a porta, acomodou Julia e lhe entregou a bolsa. Depois, deu a volta, entrou e partiram em silêncio.Ao chegarem em casa, ele a ajudou a subir os degraus devagar, deixou que ela entrasse primeiro, fechou a porta atrás de si e foi até a cozinha ligar o forno novamente. Julia deitou no sofá e viu Otto passar para o quarto, demorar um pouco e então retornar.— Preparei seu banho. Dá tempo