Quando Diego Arruda trouxe seu primeiro amor para a festa de aniversário, Alana Alves soube que havia perdido.No canto do salão, ela olhou rapidamente para a mensagem que sua mãe havia enviado:— Alana, você perdeu. Três anos se passaram, e Diego ainda não se apaixonou por você. Conforme o combinado, está na hora de voltar e assumir suas responsabilidades.Com o canto dos olhos, Alana observou a garota que Diego segurava pela cintura. Era a primeira vez que via o famoso primeiro amor dele. A garota era pura, com uma beleza tranquila e um ar pacífico. Mesmo vestida com roupas simples e baratas, ela chamava atenção. Então era isso que Diego gostava.Os lábios de Alana sentiram o gosto amargo da derrota. De repente, ela se lembrou de uma cena de quatro anos atrás, quando uma jovem rica do círculo social deles se aproximou de Diego para se declarar. Ele, enquanto apagava o cigarro com indiferença, lançou um olhar frio e respondeu com um tom debochado:— Me desculpe, senhorita, mas eu gost

Alana não ficou muito tempo em Cidade Talatona. Originalmente, ela só havia permanecido ali por causa de Diego. Mas, agora que havia se formado e Diego estava apaixonado por outra pessoa, aquela cidade já não fazia sentido para ela.Naquela mesma noite, ela comprou uma passagem de avião e voltou para Cidade Nyerere. Quando desembarcou, Karina Costa estava esperando por ela.— Dessa vez, voltou para ficar? — Perguntou Karina com um sorriso.— Voltei para ficar.Nos anos anteriores, Alana mal passava tempo em Cidade Nyerere. Tudo por causa de Diego, que ela seguia por onde fosse. Consequentemente, os encontros com Karina eram raros. Agora que o acordo com sua mãe havia falhado, ela não tinha mais motivos para sair de lá.Karina, que já tinha ouvido falar sobre o término entre Alana e Diego, não conseguiu evitar um suspiro. Ainda assim, preferiu mudar de assunto, abraçando o braço de Alana com um sorriso:— Não vamos falar de coisas ruins. Hoje é dia de festa. Vou te dar as boas-vindas co

Karina sentia um certo desconforto em relação ao primo Juan. Havia algo nele que a deixava intimidada, então, assim que entrou no carro, manteve-se quieta, sem ousar dizer uma palavra. O silêncio dentro do veículo era quase sufocante.Alana, por outro lado, tinha os olhos fixos no rosário budista que Juan usava no pulso. Algo nele parecia familiar, mas sua mente, enevoada pela bebida, não conseguia conectar as lembranças. Ainda assim, flashes da primeira vez que encontrou Juan passaram por sua cabeça. Anos haviam se passado, mas o homem diante dela permanecia tão imponente quanto antes.A casa de Karina ficava perto. Juan a deixou em segurança e, logo depois, se preparou para levar Alana de volta ao hotel.Agora, apenas os dois estavam no carro. A voz grave de Juan quebrou o silêncio:— Pretende ficar em Cidade Nyerere?— Sim.Alana hesitou por um momento antes de responder com um leve aceno. Eles não eram próximos, e a conversa morreu rápido. O silêncio voltou a dominar o ambiente, en

Como Juan sabia sobre ela e Diego?Esse pensamento passou rapidamente pela mente de Alana, mas ela apenas sorriu, despreocupada:— Não, Juan. Só que você também aproveitou sexo. Então, vamos deixar isso pra lá, certo?Ela piscou, mas no fundo sentia-se um pouco desconfortável. Juan era diferente de qualquer homem que ela conhecia. Perfeito demais, inalcançável como uma estrela distante ou a lua fria suspensa no céu."M*rda."Alana xingou baixinho em sua mente.Juan deu uma última tragada no cigarro, sacudiu o excesso de cinzas e não respondeu. Nem um sim, nem um não. Seus olhos apenas escureceram:— Tanto faz.Sua voz era gelada.Alana soltou um leve suspiro de alívio. Vestiu-se, endireitou o cabelo e deixou o hotel, chamando um táxi para voltar à mansão da família Alves.Mal havia entrado no carro, quando, a alguns passos de distância, Natalie a viu. Por reflexo, ela arregalou os olhos, surpresa, e puxou Diego pelo braço:— Diego, acho que vi a Srta. Alana...— Alana? — A testa de Die

Alana manteve a calma e continuou:— Pode ficar tranquila, eu e Diego terminamos de vez. Mas, já que vou assumir a família Alves, é melhor que meu casamento seja algo estável. Escolher alguém que eu não odeie parece mais sensato.Laura nunca havia apoiado o relacionamento entre Alana e Diego. Por um lado, detestava ver a filha sendo influenciada por sentimentos, deixando de lado a razão. Por outro, a rivalidade entre a família Arruda e a família Alves era evidente.Embora a família Arruda não tivesse o mesmo prestígio da família Alves, ainda era uma inimiga.De fato, Laura não era tão controladora em relação ao casamento de Alana quanto parecia. Seu foco e exigências sempre haviam recaído mais sobre Liz.Os olhos de Laura brilhavam com um olhar severo enquanto analisava Alana por alguns segundos.— Está bem. — Laura disse, com um tom firme. — Você pode escolher a pessoa. Mas, Alana, eu espero que você cumpra sua parte no acordo. Não me decepcione.Alana assentiu.Laura, ocupada com out

Pela primeira vez, Alana achou difícil associar o homem diante dela ao mesmo Diego que, anos atrás, a havia acalmado repetidamente quando ela estava cega temporariamente. Durante aquele terremoto, Diego a resgatou e ficou ao seu lado até que a equipe de resgate chegasse. Foi esse gesto que a fez nutrir sentimentos por ele por tanto tempo. Mas nunca imaginou que o homem que esteve com ela no escuro, oferecendo conforto, pudesse ser tão cruel agora.— Srta. Alana, uma mulher deveria se valorizar mais. Esse tipo de insistência não vai te levar a nada. — Natalie comentou, com um tom suave.A expressão de Natalie parecia calma e resignada, como se estivesse lidando com a ex-namorada obsessiva de seu atual namorado de forma magnânima.Alana abriu a boca, pronta para esclarecer a situação, mas, de repente, alguém se aproximou do gerente e sussurrou algo em seu ouvido. O gerente empalideceu e então olhou para Diego com uma expressão séria:— Desculpe, Sr. Diego, mas a sua associação de membro

Quando Juan mencionou Karina, Alana curvou levemente os lábios. Se ela realmente fosse se casar com Juan, nem imaginava o que Karina pensaria disso.Por outro lado, era impossível não se sentir atraída por aquele rosto. Juan tinha uma beleza quase opressiva. Se ela precisava escolher alguém para se casar, alguém que ela não desgostasse e que tivesse um caráter no mínimo aceitável, Juan parecia a escolha perfeita.Com um sorriso discreto, Alana piscou os olhos:— Juan, acho que não tenho motivos para recusar.— Então, amanhã, às dez da manhã, no cartório.Juan a encarou, e Alana assentiu com a cabeça.Ele parecia ter outros compromissos e estava prestes a sair quando, de repente, parou e franziu levemente a testa. Com um tom que parecia casual, mas cheio de intenção, ele perguntou:— E o Diego...?— Já acabou. — Alana abaixou os olhos, lembrando-se da expressão arrogante de Diego mais cedo. — Fique tranquilo, eu não sou do tipo que volta atrás.Com isso, Juan virou-se e foi embora.Alan

Foi um beijo intenso e sem qualquer restrição. Profundo e carregado de desejo. Alana respirava com dificuldade, mas seu ar era tomado novamente pelos lábios de Juan, que não lhe dava trégua.Instintivamente, ela agarrou a camisa dele, buscando algum apoio. Só quando suas pernas começaram a fraquejar, Juan finalmente parou. Ele a fitou de cima, os olhos escuros e intensos, enquanto sua voz baixa e rouca soava:— Seduzir, Sra. Dutra, ainda não é o seu ponto forte.A provocação fez algo dentro dela despertar. Alana, que nunca gostou de perder, curvou os lábios vermelhos em um sorriso desafiador. Sem hesitar, ela se aproximou e pressionou os lábios no pescoço dele, bem sobre o pomo de Adão. Sentiu o corpo de Juan enrijecer levemente, e então recuou meio passo, olhando-o com uma expressão preguiçosa e carregada de atrevimento:— Sr. Juan, você não é tudo isso.Os olhos de Juan escureceram, mas Alana sabia exatamente quando parar.Depois disso, ela e Juan trocaram os contatos e Alana se mudo

Pedir de volta os presentes que deu? Alana ficou tão irritada que riu da atitude de Diego. Até então, ela achava que ele era apenas um cafajeste comum. Mas não esperava que fosse também tão mesquinho e ridículo. Ter namorado um homem assim fazia-a se sentir azarada.Ao voltar para a casa, Alana começou a procurar as coisas que Diego havia dado a ela. Estava decidida a devolver tudo. Foi quando Juan chegou.— Está procurando o quê?Ele a encarou, a voz fria e serena.Alana parou o que estava fazendo, respirou fundo e respondeu casualmente:— Estou procurando os presentes que meu ex me deu. Ele terminou comigo e agora quer tudo de volta. Nunca vi um homem tão nojento em toda a minha vida.Ela falou com os dentes cerrados, a irritação evidente no rosto bonito e expressivo. No instante seguinte, o som de uma notificação do banco chamou sua atenção. [Dois milhões reais depositados], dizia a mensagem, com a descrição:[Doação voluntária.]Juan lançou um olhar para as coisas espalhadas pelo c

Alana não esperou Karina terminar e desligou a chamada abruptamente. Ao lado, os olhos de Juan brilharam com um traço de sorriso que rapidamente desapareceu.Alana pensou no grito de Karina durante a ligação e, sem saber por quê, sentiu uma leve vergonha. Sua nuca começou a esquentar. Ela disfarçou com uma tosse leve antes de perguntar:— Precisa de alguma coisa?— Está tarde e percebi que você ainda não foi dormir. — Juan curvou os lábios, e sua expressão geralmente fria adquiriu um tom sutilmente mais suave. — Estava conversando com Karina?— Sim, só falando de coisas aleatórias.Alana respondeu de forma vaga, evitando seu olhar.Os olhos de Juan pousaram em sua orelha levemente corada, mas ele não comentou. Em vez disso, lançou uma pergunta inesperada:— Karina deveria te chamar de cunhada agora, não acha?Ao ouvir isso, Alana não conseguiu evitar uma tosse engasgada. A ideia de ser chamada de “cunhada” por Karina parecia tão estranha que ela não soube como reagir.Juan curvou os lá