"قم بتنظيف الأرضية جيدًا." "بعد قليل، ستأتي هند الهاشمي مع نور الدين التميمي من مدينة الشرق إلى منزلنا للتحدث عن العمل. إذا رأيت ذرة غبار واحدة، فلن أتركك." كانت الحماة، خديجة السعيد، مستلقية على الأريكة، تنقع قدميها في الماء وتصدر أوامرها بغطرسة. كان أحمد الجبوري يحمل الممسحة، ويتنقل بين الحمام والغرف مرارًا وتكرارًا دون أي شكوى. "تأكل وتشرب من تعب ابنتي كل يوم، ومع ذلك لا تعمل بجهد. حتى تربية كلب ستكون أفضل منك، أيها العاجز." رمت خديجة السعيد بنظرة إليه، ورفعت قدميها في تحدٍ، وألقتها بالماء من قدميها، ثم رفعتهما على الطاولة لتُظهر مكانتها في هذا المنزلتوقف أحمد الجبوري فجأة للحظة. شعر بغضبٍ مفاجئٍ جعله يحكم قبضته. "ماذا؟ هل تعترض؟" "لا، يا أمي." قال أحمد الجبوري بابتسامةٍ متكلفةٍ. تنهدت خديجة السعيد ببرود، وقالت: "من الأفضل ألا يكون لديك." "تعال، امسح لي قدمي، وتخلص من ماء غسيلها." اقترب أحمد الجبوري وانحنى على الأرض. فجأة، قامت خديجة السعيد بركل حوض الغسيل، فاندلق الماء على أحمد الجبوري وبلل ملابسه. "لا تظن أني لا أعرف ما الذي يدور في رأسك، هل تشتم

"هند، تهانينا على استعادة حريتك." قال نور الدين التميمي وهو يقترب منها. أسرعت خديجة السعيد بأخذ البطاقتين المصرفيتين من على الطاولة وهي تبتسم بسعادة، وقالت: "هند، لماذا هذا الوجه العابس؟ تخلصت من ذلك العاجز، ومن الآن فالسماء واسعة، والآفاق مفتوحة أمامك، يجب أن تكوني سعيدة." "سيد نور الدين، لا تغادر اليوم. سأطلب إعداد أفضل الأطعمة والمشروبات لنقضي وقتًا رائعًا معًا. ففي النهاية، سنصبح عائلةً واحدة، أليس كذلك؟" ضحك نور الدين التميمي، ووافقها الرأي على الفور. نظرت هند الهاشمي إليهما، وتنهدت بعمق. في الحقيقة، لم تكن هند قد أحضرت نور الدين لتعلن لعائلتها عن علاقتهما، بل فقط لتجعل السيد أحمد يفقد الأمل تمامًا. رغم أن مكانة نور الدين التميمي تتناسب معها تمامًا، إلا أنها لم تستطع أن تفكر بأي شيء إضافي الآن. "سيد نور الدين، أمي، أنا متعبة. سأذهب لأرتح قليلًا. لا داعي لمناداتي على العشاء" لا تعرف هند السبب، لكن على الرغم من أن عبئا كبيرًا قد أزيح عن صدرها، إلا أنها لم تستطع الشعور بالسعادة. عادت إلى غرفتها وهي شاردة الذهن. في الغرفة، كانت صورها مع السيد أحمد موضوعة بعن

كانت تعابير وجه خديجة السعيد لا توصف. ذلك العاجز قدم مجموعة من التحف الأثرية كمهر؟ وبعد ثلاث سنوات، لم يكتشف أحدًا من عائلتهم قيمتها. زوجها إلياس الهاشمي يدخن يوميًا غليونًا أثريًا، ويتلاعب بقطع تاريخية قيمتها ملايين الدولارات. يا إلهي! شعرت أنها ستجن! "ذلك العاجز أحمد، من أين حصل على هذه التحف؟" "ألا تجدون الأمر غريبًا؟ لم يتحدث عن هذه التحف مطلقًا، ولم يأخذها بعد الطلاق. أعتقد أنه سرقها من مكانٍ ما، ولم يجرؤ على أخذها. إنها مسروقة، كلها مسروقة!" قالت خديجة السعيد وهي متأكدة. "إذًا، هل علينا إبلاغ الشرطة؟" سأل إلياس الهاشمي بقلق، وقد شحب وجهه عندما سمع أنها مسروقة، خاصةً بعد أن لعب بها لفترة طويلة. هل سوف يتورط فيه؟ "هل أنت غبي؟ إذا أبلغنا الشرطة، سيأخذونها كلها. على أي حال، المدعو أحمد هو من سرق هذه الأشياء، ما علاقتنا نحن بالأمر؟" "وإذا حدث شيء، سنقول ببساطة أننا لا نعرف شيئًا!" "بالضبط! نحن الضحايا هنا. المدعو أحمد هو من قام بكل شيء. إذا حدثت مشكلة، سيقع هو في المتاعب، وإذا لم يحدث شيء، ستبقى التحف لدينا." قال آدم الهاشمي بذكاء. "ابني العزيز دائمًا ذكي!" قالت

اتسعت حدقتا أحمد في اللحظة التي تحطمت فيها القلادة، وتحولت عيناه إلى نقطة سوداء صغيرة. كانت هذه القلادة تذكارًا قدمته له والدته عندما غادر العائلة، لتكون هدية يقدمها للمرأة التي سيحبها بصدق في المستقبل. كانت هذه القلادة بمثابة إثبات لزوجة عائلة أحمد، ولا يوجد لها مثيل في العالم، وقيمتها تفوق التصور المادي. "أوه، لقد تحطمت بهذه السهولة؟ يا لها من قطعة رخيصة! أهذا ما تسمونه كنزًا؟ أمي، لابد أنك كنت مخطئة!" قال آدم الهاشمي بابتسامةٍ ساخرةٍ، وبدا غير مكترث. هذه الكلمات أطلقت شرارة غضب أحمد. "أتحفر قبرك بنفسك؟" أمسك أحمد بياقة قميصه بقوة رهيبة، وكاد يسحق حنجرته. "أحمد، دعني! ما الذي تنوي فعله؟" صاح آدم الهاشمي وهو يتصبب عرقًا باردًا، مستغربًا من القوة الهائلة لهذا الشاب. لو كان شخصًا آخر، لكان أحمد قد قتله بالفعل، لكنه كبح جماح غضبه لأنه شقيق هند. صفعه عدة مراتٍ على وجهه، ثم ألقاه عند الباب كما لو كان كلبًا ميتًا. "أنتما الاثنان، ارحلا من هنا. لا أريد أن أرى أي شخصٍ من عائلة الهاشمي في حياتي مجددًا، بما في ذلك هند" أخيرًا، استوعبت خديجة السعيد ما حدث عندما رأت ابنها

ماذا...... ماذا؟ اعتقدت خديجة السعيد وآدم الهاشمي في البداية أنهما أخطآ السمع. إغراقهما في مدينة النهر الجنوبي؟ أهذه مزحة؟ هل تنوي قتلهم بالفعل؟ ولكن عندما بدأ الرجال في ربط الأوزان الثقيلة بهما، أدركا أن هذه المرأة لم تكن تمزح، إنها مجنونة وتريد قتلهما! "إنه سوء فهم يا سيدتي الجميلة، هذا كله مجرد سوء فهم! أرجوك أطلقينا، وستقدم لك عائلة الهاشمي مكافأة كبيرة!" قالت خديجة السعيد بذعر، متوسلةً ومعتذرة. في هذه الأثناء، استعاد آدم الهاشمي وعيه، وبدأت ساقاه ترتجفان بشدة، بينما تدفق سائل ساخن على فخذيه، ناشرًا رائحة كريهة في الهواء. قامت ليلى المرسي بإمساك أنفها بيدها، وصعدت الدرج. وعندما وصلت إلى أحمد، مدت يدها البيضاء الناعمة بابتسامةٍ خفيفةٍ، وقالت: "مرحبًا أيها الطبيب أحمد. أنا ليلى المرسي، جئت بأمر من والدي لأرافقك." لم يمد أحمد يده لتحيتها، واكتفى بإيماءة رأس خفيفة. انزعجت ليلى المرسي، وعبست قليلًا. يا له من رجل مغرور! ليلى المرسي، الأميرة الكبرى لاتحاد البحار الأربعة، كم من الرجال الأثرياء وذوي النفوذ يتوقون لنيل إعجابها! وكم من النبلاء سعوا لرؤيتها ولو لمرة

عندما سمعت خديجة السعيد أن ابنتها تنوي الاتصال به، تغيرت تعابير وجهها فجأة، وفي اللحظة التالية، ارتسمت على وجهها ابتسامة عريضة، وقالت بنبرة عاطفية:"لا داعي لذلك، يا حبيبتي. صحيحٌ أنني أكره ذلك الوغد، لكني لست عديمة الضمير. كنتما معًا لسنوات، لا أريد أن أضعك في موقف صعب، فلا تتصلي به. إذا استطعتي أن تكوني سعيدة مع نور الدين، فأنا راضية تمامًا. وما خطب الصفعتان؟ هذا قليلٌ جدًا، وأنا مستعدة لتحمل هذا النوع من الإهانة.""أمي......" شعرت هند الهاشمي بالضيق عند سماع هذه الكلمات، فلطالما رأت والدتها امرأة متسلطة، وعنيدة، وغير منطقية، ولم تكن تتحمل أي ظلم، بل كانت تسعى دائمًا للانتقام واسترداد حقوقها حتى النهاية، لكنها في هذه المرة قد تغيرت حقًا.وبطبيعة الحال، تغير أحمد أيضًا، فأصبح غريبًا...... غريبًا لدرجة أنها لم تعد تعرفه."آه يا هند! لا تشغلِ بالك بي الآن، تأكدي فقط ألا تتعاملي مع ذلك الوغد مرة أخرى، وسأكون سعيدة جدًا. اذهبي وركزي على عملك." قالت خديجة بابتسامةٍ مشرقة عندما لاحظت أن ابنتها بدأت تتردد.وقف نور الدين التميمي بجانبها، ووضع يده برفق على خصرها قائلًا: "بالطبع يا هند، أل

كان أحمد هادئًا للغاية، هدوءًا جعل القشعريرة تسري في جسد ليلى المرسي الجالسة بجواره.على الجانب الآخر من المكالمة، استمرت هند في التنفيس عن غضبها، وتوجيه الاتهامات والتذمر من أحمد."لا تجد ما تقوله، أليس كذلك؟ هذا النوع من الأشخاص يجب أن يتم كشفه على حقيقته، وإلا ستستمر في خداعي بوجهك الزائف. كم تثير اشمئزازي!""هل انتهيت؟" قال أحمد بهدوء.ارتعشت أطراف هند من شدة غضبها. أنتهيت؟ كيف يجرؤ على عدم تفسير ما حدث بجدية؟ انتهيت أم لم أنته، ماذا الذي قد يغيره ذلك؟ هل يعتقد أحمد أنني سأترك الأمر يمر هكذا؟ في مدينة النهر الجنوبي، لا أحد يجرؤ على المساس بأسرتي، ولا حتى بي أنا –هند-!"أحمد! أحذرك! لديك فرصة واحدة لتفسير الأمور، فإذا وصلت أنا أو خطيبي إليك، سيكون الأوان قد فات!"قهقه أحمد باستخفاف: "لقد تطلقنا للتو اليوم، وقد خُطبت بالفعل؟ أنت حقا سريعة في التصرف يا هند، ومع ذلك، فلن تحصلي على تفسيراتي مني. إذا أردتِ إجابات، فاذهبي واسألي والدتك وأخيك، ربما يمكنهم شرح الأمور لك.""أنت! أحمد، أيها النذل الحقير، ألا تعرف كيف تحترم نفسك؟" صرخت هند بغضب شديد."نذل؟ شكرًا يا هند على هذا المديح.

"أنا كمال الذي يمارس مهنة الطب منذ أكثر من خمسين عامًا، وأعتز بكرامتي،و بما أن والدك استدعاني لعلاج المرضى، فجميع المرضى يجب أن يكونوا تحت مسؤوليتي الكاملة. لكن سماحك لشخصٍ غير معروف الاسم والهوية يتولى مرضاي هو وصمة عار لا يمكن محوها في مسيرتي المهنية. أتمنى أن تفهمي ذلك يا آنسة ليلى."وقف كمال أمام الباب، ويبدو أنه مصر على عدم السماح لأحمد الجبوري بالدخول بأي حال.ضحك أحمد الجبوري من تصرف العجوز الغريب، وقال ساخرًا: "يا سيدي الكبير، لدي سؤال لك: إذا كنت ترى أن السماح للآخرين بمعالجة مرضاك الذين عجزت عن علاجهم هو إهانة كبيرة، فهل تعتقد أن ترك مرضاك يعانون حتى الموت بسبب عجزك ليس عارًا عليك؟"صدم كمال من هذا الرد، فلم يتوقع أن يكون حديث أحمد بهذه الحدة، مما جعله عاجزًا عن الرد للحظة."أيها الصغير، كيف تجرؤ على انتقاد أسلوبي في العمل؟""آنسة ليلى، يجب عليك طرد هذا النصاب فورًا، وإلا سأغادر ولن أستمر في علاج هؤلاء المرضى!"تغيرت ملامح وجه ليلى، وشعرت بالإحراج.حاولت بالفعل تلطيف الموقف، لكن هذا العجوز وضعها في موقف صعب بطريقته تلك، وكأنه تعمد إزعاجها.أحمد الجبوري هو الشخص الذي أ

لطالما اشتهرت ليلى المرسي ببرودتها التي أكسبتها لقب الأميرة باردة الجمال، ولكن تصرفاتها الآن تناقض تمامًا هذه السمعة، إذ ألقت بنفسها في أحضان رجل بكل جرأة.لم تجرؤ على التفكير بمثل هذه التصرفات في الماضي.ولكنلا أحد يفهم المعاناة والظروف الصعبة التي تمر بها الآن؛ فعائلة المرسي التي وصلت إلى قمة عالم التجارة بعد مئة عام من عمل شيوخ العائلة الدؤوب، لا يمكنها أن تفقد هذا الإرث بأي ثمن.لكنها الآن تواجه أزمة قد تطيح بعائلة المرسي بالكامل، بل وحتى باتحاد البحار الأربعة، وهو ما لا تستطيع بأي حال من الأحوال السماح بحدوثه.في هذه اللحظة، أبعد أحمد الجبوري يدها، ونظر إليها."سيد أحمد......" هل هو حقًا رجل لا تغويه المغريات؟ أم أنه قديسٌ بلا شهوات؟أم أنه ببساطة لا يهتم بها على الإطلاق؟إذا كان لا يحب المال أو السلطة ولا يغريه الجمال، فما الذي بإمكانها تقديمه له؟عندما فكرت في ذلك، ارتسمت على وجهها ملامح الحزن.ففي النهاية، هي مجرد امرأة لا تستطيع الهروب من ضعفها الداخلي، والقوة والبرودة التي تظهرها ليست سوى قناع تختبئ خلفه، لكنها في ظلام الليل، تبكي وتنهار تحت عبء المسؤوليات الثقيلة.

"لن أعقب عن اعتقادك أنني لم أعالج هؤلاء المرضى يا آنسة ليلى، ولا عن عدم ثقتك بي، لكن من السخيف أن تدعي شابا عديم الخبرة، حديث السن يحل محلي، ويحاول علاج مرضى عجزت –أنا- عن علاجهم. هذه إهانة لا يمكنني أن أتحملها."كان كمال واقفا خلف رجل في منتصف العمر، يتحدث بنبرة تحمل الكثير من الشكوى والمرارة."يا عمي......""ليلى، هل ما يقوله السيد كمال صحيح؟" قال لؤي المرسى بنبرة هادئة لكن مثقلة.خلال السنوات الطويلة من تقلد المناصب العليا، طور لؤي المرسي هالة مهيبة،حيث تكفي نظرة بسيطةة منه لجعل الشخص ينحني تحت وطأة تلك الكاريزما.وعلاوة على ذلك، كانت عائلة المرسى ذات تقاليد صارمة، ولم تجرؤ ليلى على التصرف بحرية أمام كبار الأسرة."رأيت أن هؤلاء المرضى على وشك الانهيار، وكل ما فعلته كان......""تصرف أحمق!"قطع لؤي المرسى حديثها، ووبخها قائلا: "السيد كمال ليس بالشخص العادي! فهو من يتحكم بسمعة الطب في مدينة النهر الجنوبي، وإذا عجز عن علاج المرضى، فهذا يعني أن القدر بنفسه قد أصدر حكم موتهم."انحنى كمال قليلا، وقال: "يا سيد لؤي، لقد بالغت قليلا، ولكن كأطباء، فنحن نسعى دائما لبذل قصارى جهدنا في ت