— Erick, ¡siempre debes recordar quién eres! —susurró su madre antes de caer hacia atrás sobre las almohadas; las palabras fueron interrumpidas por su tos severa que llenó la habitación.— Lo haré, mamá. Te lo prometo. Tienes que tomar tu medicina ahora —le rogó Erick a la frágil mujer.— Me estoy muriendo, Erick. Esas pequeñas pastillas ya no me pueden ayudar —susurró, provocando que el miedo atravesara el corazón del chico de trece años.— Tenemos que ir al hospital, mamá. Por favor —suplicó Erick.— Esta vez no, hijo. Esta vez no. Estoy cansado, Erick. Solo necesito descansar. Tienes que prometerme que nunca olvidarás quién eres. Nos quitaron todo. ¡Todo! Mataron a tu padre, con la misma seguridad con la que lo habrían apuñalado en el corazón. Si no le hubieran robado todo por lo que había trabajado tan duro durante toda su vida, no habría muerto como lo hizo. No nos habría dejado solos y destrozados, sin un centavo a nuestro nombre.— Lo sé, mamá. Les haré pagar. Te lo prometo, lo

Quince años despuésLara estaba agotada.Profundamente, completamente, cayendo de bruces al suelo.También tenía una sensación de logro absoluto. La boda había terminado. Sin ningún remordimiento, arrojó las calas ligeramente marchitas al cubo de basura más cercano y luego encontró una silla para descansar unos minutos.Había sido un circo, pero había terminado. Su hermana pequeña, increíblemente mimada y consentida, estaba casada con el hombre de sus sueños. Amaba a su hermana, aunque en realidad no sabía por qué. Durante los últimos veintitrés años, su padre había mimado a Luciana, la había consentido, le había dado todo.No había sido tan amable con Lara. Ella nunca olvidaría cuando tenía seis años y su hermana solo cuatro. Su madre había muerto en un accidente automovilístico. Desde ese momento, su vida había sido un infierno.Su padre le decía casi a diario que su madre era una prostituta infiel y que probablemente Lara ni siquiera era su hija. También le había dicho que ella era

Una semana antesErick dejó los papeles sobre su escritorio y se sentó. Estaba perplejo, intrigado pero perplejo.Cuando recibió la llamada telefónica ayer, pensó que era una broma. Un padre no podía hablar en serio ofreciendo a su hija a cambio de dinero. Sin embargo, mientras Erick revisaba los archivos de Lara Johnson, comenzó a darse cuenta de que su padre, Damian, hablaba más que en serio.El hombre estaba dispuesto a cambiar a su hija por dinero. Normalmente, Erick no le dedicaría ni un segundo a ese canalla. Su tiempo era demasiado valioso para desperdiciarlo y no tomaba malas decisiones comerciales.Sin embargo, sentía curiosidad, algo terriblemente malo. ¿Qué ganaría Lara con esto? ¿Estaría de acuerdo con su padre? ¿Hasta dónde estaba dispuesta a llegar?Miró su fotografía, que tomó de su escritorio por al menos la vigésima vez. Era atractiva, más que atractiva, en realidad.Su largo cabello oscuro estaba recogido en la foto, y sus ojos de color marrón oscuro, casi negros, er

Monroe seguía engañando al resto del mundo, planeando una boda enorme y extravagante para su hija, viviendo a lo grande en su mansión de veinte mil pies cuadrados, conduciendo sus vehículos demasiado caros... pero Erick sabía que Damian estaba cerca de la quiebra. Había tomado malas decisiones comerciales y, a cambio, había perdido miles de millones de dólares.El hombre era prácticamente un idiota serpenteante ante la oportunidad de hacer negocios con la corporación de Erick.Cuanto más tiempo permanecía en silencio Erick, más nervioso se ponía Damian. Erick prácticamente podía sentir el miedo del hombre. Tuvo que recordarse a sí mismo que su batalla no era contra Damian Johnson. No le importaba si el hombre fracasaba o triunfaba en la vida, aunque Erick tenía la sensación de que Damian pronto lo perdería todo.Con un control autodidacta, Erick se recompuso. No estaba allí para hacer sudar a Damian. Erick tuvo éxito en lo que hizo gracias a lo bien que leía a la gente. Veía debilidad

Lara se despertó, estirando los brazos antes de atreverse a mirar el reloj que había junto a su cama. Con un vistazo rápido, vio que eran apenas las siete de la mañana y estaba un poco decepcionada consigo misma. Sabía que nunca podría volver a dormir, pero esperaba poder dormir hasta al menos las nueve, tal vez hasta las diez.Con frustración, se levantó de la cama y se dirigió al baño. La ducha caliente y prolongada la despertó de una manera agradable y refrescante, y se frotó el resto del olor de la boda para quitarse del cuerpo.Se tomó su tiempo para peinarse y maquillarse. Quería que su padre la atendiera por alguna razón. Era su pequeña forma de rebeldía. Odiaba que él gritara, odiaba aún más que la golpeara, pero estaba tratando de ganar un poco de independencia.Él se negó a dejarla mudarse de su casa, a pesar de que ella tenía veinticinco años. No tenía ningún problema con que su querida Luciana corriera de un lado a otro, saltando de un hombre a otro, y finalmente casándose

“Señor, ha llegado otra carta.”Erick se dio la vuelta, escuchando sólo a medias al hombre que acababa de entrar y que le hablaba a Damian. Lara llegaba tarde. Erick observó cómo su padre miraba nerviosamente hacia la puerta y luego hacia el reloj. Erick no se perdió nada y pudo ver la furia que se estaba gestando en los ojos de su padre. Parecía que no le gustaba que su hija se tomara su tiempo para llegar allí.A Erick tampoco le gustaba esperar a la chica, pero su irritación se redujo al ver a Damian cada vez más molesto.Las mujeres llegaban notoriamente tarde, y Erick no veía razón para la ira detrás de los ojos de Damian.Interesante, pensó.— ¿De qué estás hablando? —le espetó Damian a su jefe de seguridad. El tipo era enorme y Erick no tenía ninguna duda de que podría derribar a Damian en un abrir y cerrar de ojos. Debía ser muy leal para aguantar ese tipo de tono de parte de ese hombrecillo débil.— Otra amenaza contra su hija, señor —dijo el hombre, sin mostrar la menor reac