قصر الأندلس، حيث انعكست أضواء الفوانيس المتدلية على النقوش الورقية في النوافذ، لتلقي بظلال تشبه الوحوش على جدران الغرفة.جلست سلمى الهاشمي على كرسي دائري مصنوع من خشب العود، يداها متشابكتان أمامها، وفستانها البسيط يلف جسدها النحيل. كانت تحدق في الرجل الذي أمامها، زوجها الجديد الذي انتظرته لعامٍ كامل.لم يخلع طلال بن زهير بعد درعه الحربي القديم، وتظهر عليه سمات البسالة والعزم، لكن ملامحه الوسيمة اختلطت بعذوبة تعبّر عن اعتذار دفين. قال بحزم: "سلمى، أمر الزواج قد صدر، أميرة الكنعانية ستدخل بيتنا لا محالة."شبكت سلمى يديها بتوتر، وعينيها تكتنفهما الغموض، وسألت بريبة: "لقد قالت أمّ الإمبراطور أن الأميرة الكنعانية تُعد قدوة لكل نساء البلاد، فهل ترضى هي بأن تكون مجرد جارية؟"ارتفع حاجبا طلال بانزعاج خفيف وقال: "لا، ليست جارية، بل هي زوجة مساوية لكِ، لا فرق بينكما."ظلت سلمى ثابتة في مكانها وقالت: "يعلم القائد أن لقب 'زوجة مساوية' يبدو أجمل من الحقيقة، لكنه في الواقع لا يختلف عن كونها جارية."عبس طلال قائلاً: "جارية أو لا، الأمر لا يستحق النقاش. مشاعري تجاهها تكونت في ساحات القتال، وقد نلنا مر

قال طلال بن زهير، بنبرةٍ يملؤها القليل من الاستسلام: "لماذا تصرين على تعقيد الأمور؟ هذا أمرٌ ملكي، وحتى بعد دخول أميرة الكنعانية إلى هذا البيت، ستظلان منفصلتين في إدارتيكما لأجزاء المنزل، هي لن تنازعكِ في إدارة شؤون القصر. سلمى، ما تهتمين به، هي لا تكترث له."سألت سلمى الهاشمي بنبرةٍ تحدٍّ: "أترى أنني متعلقة بإدارة هذا القصر؟" كان قصر الجنرال مسؤوليةً ثقيلة، فما بالك برعاية والدته التي تستهلك أدوية أحمد المنصور شهريًا بما يعادل عشرات الدنانير الذهبية، فضلاً عن مصاريف باقي الأسرة من طعام وملبس وضيافاتٍ اجتماعية لا تنتهي. لقد كان القصر فارغًا من المال، ومنذ دخولها إليه، أنفقت سلمى الكثير من مهرها لتعويض هذا العجز، وها هي ترى النتيجة أمامها.فقد طلال صبره نهائيًا وقال: "كفي، لا فائدة من النقاش معك. أخبرتكِ بالأمر من باب الإعلام فقط، موافقتك أو عدمها لن يغير من النتيجة شيئًا."نظرت سلمى إليه وهو يغادر غاضبًا، وشعرت بمزيدٍ من السخرية والأسى.قالت ليلى، وهي تمسح دموعها: "سيدتي، إن السيد طلال يظلمكِ كثيرًا."نظرت سلمى إليها ببرود وقالت: "لا تتسرعي في إطلاق الألقاب، ليس بيني وبينه علاقة زوجية

جاءت ليلى حاملة معها قائمة المهر، وقالت: "لقد أنفقتِ من نقودكِ هذا العام ما يعادل ستة آلاف دينار ذهبي، ولكن المحلات التجارية، والعقارات، والأراضي، كلها لم تُمس، كما أن السندات التي تركتها السيدة الوالدة في المصرف، إلى جانب صكوك الملكية، محفوظة في صندوق ومغلقة بقفل.""حسنًا!" نظرت سلمى الهاشمي إلى القائمة، وتذكرت كيف أن والدتها أعدت لها مهرًا وفيرًا، خشية أن تُعامل معاملة سيئة في بيت زوجها، فشعرت بوخز في قلبها.سألت ليلى بحزن: "سيدتي، إلى أين سنذهب الآن؟ هل نعود إلى عائلة الهاشمي القائد؟ أو ربما نرجع إلى جبل الزيتون؟"مرّت أمام عيني سلمى مشاهد الدماء التي غطت عائلة الهاشمي القائد، وصور المذبحة التي قضت على عائلتها. شعرت بألم عميق في قلبها، وقالت: "إلى أي مكان، سيكون أفضل من البقاء هنا.""إن تركتِ القصر، ستُعطينهم فرصة ليحققوا ما يرغبون به."ردت سلمى بهدوء: "فليكن، إن بقيت هنا، فسأقضي حياتي في معاناتي من حبهم لبعض. ليلى، لم يبقَ من عائلتي سوى أنا، وعليّ أن أحيا حياة جيدة، حتى يرتاح والداي وأشقائي في قبورهم.""سيدتي!" انفجرت ليلى في بكاء حار، فقد كانت خادمة ولدت ونشأت في عائلة الهاشمي الق

ابتسمت السيدة الكبيرة بتكلف وقالت: "المسألة ليست مسألة حب أو كره، لقد قابلتها لأول مرة فقط، كيف يمكن الحديث عن ذلك الآن؟ ولكن بما أن السلطان قد أمر بالزواج، فهذا أصبح أمرًا واقعًا. في المستقبل، ستحقق هي وطلال المجد في الجيش معًا، وأنتِ ستديرين قصر الجنرال وتستمتعين بالمجد الذي سيجلبانه، أليس هذا رائعًا؟""نعم، هذا جيد!" ابتسمت سلمى قائلة: "لكن يبدو أن هذا يظلم القائدة أميرة بأن تكون مجرد جارية."ضحكت السيدة الكبيرة وقالت: "يا لكِ من فتاة ساذجة! زواج من السلطان؟ كيف يمكن أن تكون جارية؟ بالإضافة إلى أنها قائدة عسكرية ومسؤولة في الدولة، ولا يمكن أن يكون الموظفون جاريات. إنها زوجة مساوية، بلا فرق بينكما."سألت سلمى: "بلا فرق بيننا؟ هل لدينا في هذا البلد مثل هذا القانون؟"تحولت ملامح السيدة الكبيرة إلى بعض البرود وقالت: "سلمى، لطالما كنتِ فتاة عاقلة. بما أنكِ تزوجتِ في عائلة بن زهير، يجب أن تضعي مصلحة العائلة أولاً. وفقًا لتقييم وزارة الحرب، القائدة أميرة قد حققت في هذه المعركة نجاحات أكبر من طلال. ومع الأيام، ومع اتحادهم كزوجين، وبوجودكِ لإدارة شؤون القصر، سيأتي يوم يصبح فيه طلال قائدًا عظ

تبادل أفراد عائلة بن زهير النظرات بينهم، ولم يكن أحد يتوقع أن تكون سلمى الهاشمي، التي لطالما كانت متفهمة وسهلة التعامل، بهذه الشدة هذه المرة.بل إنها حتى لم تعد تستمع إلى كلام والدتهم.قالت السيدة الكبيرة ببرود: "ستستمع في النهاية. ليس لديها خيار آخر."نعم، فهي الآن بلا عائلة تعتمد عليها، وليس أمامها خيار سوى البقاء مع عائلة بن زهير. بالإضافة إلى ذلك، لم يظلموها، فهي لا تزال الزوجة الأولى. في صباح اليوم التالي، عادت سلمى الهاشمي مع ليلى إلى عائلة الهاشمي القائد.كانت الحديقة مليئة بالحزن، وقد تراكمت الأوراق المتساقطة في كل مكان.لم يمضِ سوى نصف عام دون رعاية، لكن الأعشاب البرية في حديقة القصر نمت وبلغت طول الإنسان.وعندما دخلت سلمى عائلة الهاشمي القائد مرة أخرى، شعرت وكأن سكينًا يقطع قلبها.قبل نصف عام، تلقت خبر المجزرة التي وقعت في بيتها، فانهارت على ركبتيها أمام جثتي جدتها ووالدتها الباردتين، حيث كانت كل زاوية في القصر ملطخة بالدماء.وفي عائلة الهاشمي القائد، تم بناء معبد عائلي، حيث توجد لوحات الأجداد ووالدتها.قامت سلمى وليلى بتحضير القرابين، ولم تتوقف دموعهما.أشعلت البخور وركعت ع

ركعت سلمى الهاشمي في قاعة العرش الملكية، وخفضت رأسها وعينيها.تذكر الخليفة الأكبر عائلة الهاشمي القائد، وكيف أنها الآن لم يتبقَ منها سوى سلمى. شعر بالعطف نحوها وقال: "انهضي وتحدثي!"جمعت سلمى يديها وانحنت قائلة: "جلالتك، لقد جئت إليك اليوم بطلب، وربما يكون ذلك جريئًا، لكنني أطلب من جلالتك عطفك ورحمتك."قال الخليفة الأكبر: "سلمى، لقد أصدرتُ القرار بالفعل، ولا يمكنني التراجع عنه."هزت سلمى رأسها برفق وقالت: "أرجو من جلالتك أن تصدر أمرًا يسمح لي بالانفصال عن القائد طلال بن زهير."تفاجأ الخليفة الشاب وقال: "الانفصال؟ هل تريدين الانفصال؟"كان يعتقد أنها جاءت تطلب منه إلغاء مرسوم الزواج، لكنه لم يتوقع أن تطلب أمرًا بالانفصال.قالت سلمى وهي تقاوم دموعها: "جلالتك، طلب القائد طلال بن زهير والقائدة أميرة الزواج بناءً على إنجازاتهم العسكرية. واليوم هو ذكرى وفاة والدي وإخوتي، وأود أن أستخدم إنجازاتهم العسكرية لأطلب مرسومًا بالانفصال. أرجو من جلالتك أن توافق!"نظر الخليفة الأكبر إليها بنظرة معقدة وقال: "سلمى، هل تدركين ما ستواجهينه بعد الانفصال؟"كان هذا الاسم "سلمى" قد مرّ وقت طويل منذ أن سمعتْه ي

بعد مغادرة سلمى الهاشمي، دخل الخادم الكبير وليد مسرعًا وقال: "جلالتك، أرسلت أمّ الإمبراطور شخصًا لدعوتك للحضور إذا كان لديك وقت."تنهد الخليفة الأكبر وقال: "ربما يكون الأمر بسبب سلمى. لقد أقلقها الأمر. جهزوا المركبة."في قصر العمر المديد، تفتحت أزهار الفاوانيا، مشعة بفخامتها وجمالها الأخاذ.حتى الورود المتسلقة على جدران القصر تفتحت بأبهى صورها.كانت أمّ الإمبراطور جالسة في القاعة الرئيسية على كرسي خشب الساج، ترتدي ثوبًا من الشيفون الأرجواني الداكن، وتضع دبوسًا من اليشم الأبيض في شعرها. كانت تبدو متعبة للغاية.تقدم الخليفة الأكبر وقام بتحية والدته قائلاً: "ابنكم يحيي أمّ الإمبراطور!"نظرت إليه أمّ الإمبراطور، وبعد أن أمرت بإبعاد الجميع، تنهدت وقالت: "مرسوم زواجك كان قرارًا غير حكيم. لقد خذلت به القائد سيف الدين الهاشمي، وأعطيت مثالاً سيئًا لرعايا المملكة."بدأ صوت أمّ الإمبراطور يصبح أكثر حدة: "لدينا في المملكة قوانين صارمة تنص على أن المسؤولين لا يمكنهم اتخاذ محظيات خلال السنوات الخمس الأولى من الزواج. خمس سنوات هي فترة قصيرة بالفعل، وحسب رأيي، لا ينبغي أن يُسمح بذلك إلا بعد سن الأربعي

في اليوم التالي، تلقى طلال بن زهير مرسومًا لدخول القصر، وكان يعتقد أنه سيرى الخليفة بمجرد وصوله، خاصةً أنه الآن نجم لامع في البلاط الملكي.لكن لم يكن يتوقع أن ينتظر خارج قاعة العرش لمدة ساعة كاملة، حتى خرج الخادم الكبير وليد وقال: "أيها القائد، جلالته مشغول الآن، ويطلب منك العودة اليوم وسيتم استدعاؤك في يوم آخر."كان طلال بن زهير مذهولًا. لقد انتظر كل هذا الوقت خارج قاعة العرش، ولم يرَ أي وزير يدخل أو يخرج، مما يعني أن الخليفة لم يكن يناقش شؤون الدولة.سأل طلال: "أيها السيد وليد، هل تعرف لماذا استدعاني جلالته في الأصل؟"أجاب وليد بابتسامة: "سيدي القائد، لا أعلم."شعر طلال ببعض الارتباك، لكنه لم يجرؤ على اقتحام القاعة وسؤال الخليفة مباشرةً. فقال: "أرجوك أن تخبرني، هل أخطأت في شيء؟"أجاب وليد بابتسامة: "لقد عدت للتو من النصر، ليس لديك أي أخطاء."سأل طلال: "إذًا جلالته..."انحنى وليد وقال: "سيدي القائد، يُرجى منك العودة الآن."أراد طلال أن يسأل المزيد، لكن وليد استدار وصعد السلالم. لم يكن أمام طلال سوى المغادرة بحيرة.في مأدبة الاحتفال بالنصر، كان الخليفة يمدح طلال وأميرة الكنعانية، فكيف

تنفس طلال بن زهير الصعداء، لكنه قال ببرود: "لقد حصلت على هذا بفضل إنجازاتي العسكرية. إذا ألغى الخليفة المرسوم حقًا، فسيشعر الجنود بخيبة أمل. لكن الخليفة استدعاني اليوم ولم يقابلني، ربما لأنكِ اشتكيتِ أنكِ تعرضتِ للظلم. سلمى، لن أجادلكِ، لكنني فعلت كل ما في وسعي من أجلك.""أتمنى أن تتصرفي بعقلانية ولا تثيري المزيد من المشاكل. بعد أن أتزوج أميرة الكنعانية، سأجعلكِ تحصلين على طفل. ستكونين مستقرة في النصف الثاني من حياتك."خفضت سلمى الهاشمي عينيها وقالت بهدوء: "ليلى، رافقيه إلى الخارج!"خطت ليلى إلى الأمام وقالت: "أيها القائد، الرجاء المغادرة!"استدار طلال بن زهير بغضب وغادر.لم تكن سلمى قد قالت شيئًا بعد، لكن دموع ليلى بدأت تسقط كحبات اللؤلؤ المنفرطة.تقدمت سلمى نحوها وسألت: "ماذا هناك الآن؟"قالت ليلى بنبرة مكسورة: "أشعر بالظلم من أجلكِ. ألا تشعرين بالظلم؟"ابتسمت سلمى وقالت: "بالطبع أشعر بالظلم، لكن البكاء لن يحل أي شيء. من الأفضل التفكير في المستقبل، كيف يمكننا العيش بشكل أفضل. نحن عائلة الهاشمي، لا مكان للضعفاء بيننا."مسحت ليلى دموعها بمنديلها وقالت بفم متجعد: "لماذا الجميع يسيئون مع

بعد أن ودعت سلمى الهاشمي الطبيب أحمد المنصور، عادت إلى قصر الأندلس. وبعد نصف ساعة، جاء طلال بن زهير برفقة أميرة الكنعانية إلى القصر للبحث عنها.كانت سلمى جالسة في مكتبتها الصغيرة ترتب حسابات القصر لهذا الشهر. وعندما رأتهم يدخلون، توقفت عيناها على أيديهما المتشابكة.كانت رائحة خشب العود المهدئة تتصاعد من مبخرة صغيرة من الذهب. أخذت نفسًا هادئًا وقررت أن تتحدث بصراحة.طلبت سلمى من ليلى المغادرة، ثم قالت: "تفضلا بالجلوس."كانت أميرة الكنعانية ترتدي زي النساء مرة أخرى، مرتدية تنورة حمراء مطرزة بفراشات ذهبية. وعندما جلست، بدت الفراشات وكأنها توقفت عن الحركة.لم تكن أميرة جميلة جدًا، لكنها كانت تتمتع بحضور قوي وشخصية مهيبة."سلمى". قالت أميرة أولاً، بينما كانت تنظر مباشرة إلى سلمى. باعتبارها قائدة عسكرية، اعتقدت أن هيبتها ستجعل سلمى تتجنب النظر إليها. لكن سلمى نظرت إليها بهدوء وثقة، مما جعل أميرة تشعر بالدهشة.قالت سلمى: "إذا كانت لديك كلمات، قوليها."بدأت أميرة بلهجة حادة: "سمعت أنكِ تريدين رؤيتي. أنا هنا الآن. لدي سؤال واحد فقط: هل أنتِ مستعدة للتعايش بسلام معي؟ أتمنى أن تقولي الحقيقة. لا ت