~~CAPÍTULO 2~~BRIANEu estremeço. Ele nunca trouxe a família do meu pai antes. E desde que estamos juntos, ninguém mais também. — Luca. Eu imploro. Não tenho certeza do quê. Confiança. Misericórdia. Libertação. Ele me joga de seu colo, e eu caio no chão com um baque estridente, braços e pernas na cintura, meu pulso dobrado para trás para o lado errado. Uma dor aguda e aguda irradia pelo meu braço. Ele se põe de pé, um metro e oitenta e cinco quilos de músculos magros e uma raiva fria. Eu me levanto, correndo para colocar a mesa entre nós, segurando meu pulso. Eu nunca o vi assim à beira da violência. Ele está imóvel, exceto pela contração de seus dedos como se quisesse alcançar sua arma. O pânico grita na minha cabeça. Corra, corra. Meu coração estúpido se estende por ele, no entanto. Este não é o homem que eu conheço. Onde está meu Luca? Onde está o homem que brinca comigo por horas e se delicia quando eu o ganho, que vem me procurar em momentos aleatórios durante o

~~CAPÍTULO 4~~BRIANEu me sinto um zumbi. Meu corpo está se movendo, mas meu cérebro está livre, vagando em todas as direções. Meu estômago está começando a doer de fome. Eu tomei café da manhã? Ou eu estava muito animada para ir às compras? A loja de jogos me ligou para dizer que o conjunto de gamão sob medida que eu pedi para Luca havia chegado. Ele ia ficar tão feliz. Ele me daria um de seus sorrisos tensos, a mais leve curva de seus lábios firmes, mas eu saberia que ele estava satisfeito. Sinto uma pontada aguda no meu coração. Eu respiro através disso. Essa deveria ter sido minha primeira bandeira vermelha. Que tipo de homem nunca mostra os dentes quando sorri? Dou a volta para encontrar Mariano atrás do carro. Ele coloca minha mala de rodinhas na calçada e coloca a mochila em cima. Sua mão repousa na alça estendida. Ele me encara, a testa franzida, parecendo cada centímetro um detetive grisalho de um programa de TV dos anos 70. Mariano e eu não somos amigos de forma alg

~CAPÍTULO 6~~LUCA— Ela se foi, chefe. Eu desço correndo as escadas para encontrar Mariano no saguão. Quase quatro da manhã. Mac e uma dúzia de homens ainda estão vasculhando a cidade. Brian desapareceu sem deixar vestígios. Eu me aproximo de Mariano. Ele tem o celular e o cartão de crédito dela nas mãos. — Eles estavam em uma lata de lixo? Ele me disse ao telefone, mas pergunto assim mesmo. Estou tentando descobrir esse problema com os fatos disponíveis, embora seja impossível, como montar um quebra-cabeça com apenas três peças de uma caixa de mil. — Ao lado do caixa eletrônico do hotel.Mariano confirma novamente. — Nenhum sangue? Nenhum sinal de luta? — Os homens de Ricci não deixariam nenhum. Nós dois sabemos disso, mas eu tinha que perguntar. Estou inquieto. Mariano fareja e tira seu sobretudo. Ele está amarrotado. Exausto. — Café! Eu vociferei para um dos funcionários, e houve uma correria. Preciso do Mariano em alerta. Ele é meu padrinho. Ele conhece Brian. — P

~~CAPÍTULO 8~~BRIANSeu aperto afrouxa ligeiramente, permitindo-me finalmente expandir meus pulmões e tomar uma respiração superficial. — Por que você está voltando para casa sozinha?Quê? O cano de uma arma está cavando na carne macia acima do meu quadril, e ele quer saber por que estou voltando para casa sozinha? — Eu eu fechei esta noite. Eu gaguejo. — É perigoso. Uma risadinha histérica voa de meus lábios. Luca faz um som irritado e me empurra para frente com a arma. — Ande. No final do quarteirão, vire à esquerda.O que sobrou? Nenhuma coisa. Um lote vazio. A loja de descontos vazia. Ele vai atirar em mim. Deixar meu corpo em um campo coberto de pontas de cigarro e garrafas de cerveja. Meus joelhos ficam fracos. Eu não consigo me impulsionar para frente. Minhas pernas não vão fazer isso. Não vou caminhar calmamente para a minha morte. — O que você tem? Luca tenta me empurrar para frente com a mão nas minhas costas. — Eu n-não quero morrer.Eu gostaria de ser corajosa

~CAPÍTULO 11~~LUCAEu trabalho por algumas horas, mas nunca me sento. Meu pau está duro e tenho energia demais. Eu iria para a academia, mas não quero perder quando ela acordar. De quanto sono ela precisa? Ela tem que acordar na hora do almoço. Bato os dedos na mesa polida e limpo as manchas com o punho. Satisfação e nervos guerreiam em meu peito. Eu a tenho de volta. Ela correu, eu a peguei e ela ficou apavorada. Eu não consigo evitar que meus lábios se curvem. Ela desligou na minha cara e eu a enfiei no porta-malas. É um pouco como levar uma arma para uma luta de facas, mas quando eu ganho, eu gosto de jogar grande. Encontrá-la também não foi uma conclusão precipitada. Nós a examinamos através do sistema. Sua licença foi usada em um aplicativo de aluguel que foi recusado. Isso nos levou à cidade certa. O investigador a encontrou em menos de um dia. Brian é tão inteligente, mas ela constantemente se sabota. Ela confia nas pessoas, anseia por afeto e aceitação. Ela fica sozinh