~~CAPÍTULO 13~~LUCAO ar está vermelho e meus pulmões estão limpos. Consigo respirar com facilidade pela primeira vez em semanas. Eu reviro meus ombros e bato o punho contra meu peito. Eu me sinto incrível. A sala está cheia. Gritos. Estridentes. Mac não. Ele não está fazendo mais nenhum som, exceto um gorgolejo baixo. Eu me levanto e me viro, confuso. É Mac. Ela está de pé, a cadeira desabou no chão. Os braços de Mariano estão em volta dela, prendendo-a no lugar. Ela está lutando, mas ela é fraca. Ela cede contra ele. Eu não gosto disso. — Largue ela. Ele o faz, instantaneamente. Ela tropeça e se recupera, seus gritos sumindo enquanto seus olhos encontram os meus. Suas pupilas são enormes. O azul de suas íris quase desapareceu. — Você vai matá-lo?Ela engasga. — Ele não está morto? Eu olho para os meus pés. Seu peito ainda está se movendo. Muito levemente. Estou surpreso. — O que ele fez?Ela murmura. — Ele me traiu. Eu vou até ela, tiro o cabelo pegajoso de seu rost

~~CAPÍTULO 15~~BRIANMeu rubor desaparece quando um calafrio se infiltra em meu peito. — Por que você fez isso com Mac? — Essa é uma mudança rápida de conversa. Ele coloca o rei preto em seu quadrado. — O que ele fez? — Ele é um rato. — Você deixou um rato viver? Não é assim que funciona. Meu tio era um rato. Ele pagou com a vida e o resto de nós vivia com o fedor. Foi um milagre Ricci não ter matado meu pai, embora ele não tivesse ideia do que seu irmão estava fazendo. Eu estava no ensino fundamental quando Ricci o pegou deslizando. Um dia, eu era popular. Eu tinha um namorado. Eu era a abelha rainha. No próximo, eu estava sentada à mesa do almoço sozinha. — Você me pediu. — Você não faz nada que não queira. Eu zombo. Ele inclina a cabeça. — Você precisa conhecer o seu poder. — Eu não tenho poder. — Pelo contrário. Seus olhos escurecem. — Você dizima o meu controle. Se você correr de novo, se me deixar com raiva o suficiente, posso matá-lo. Posso nem mesmo querer.

~~CAPÍTULO 16~~BRIANNo dia seguinte, Mariano e eu estamos na sala de mídia quando seu telefone toca. Ele verifica e ergue os olhos. — Você tem que se vestir. Você vai jantar em uma hora. Depois de nosso estranho almoço de ontem, Luca desapareceu, provavelmente para seu escritório, e eu não o vi novamente. Deitei me para um cochilo que acabou durando até de manhã. Luca nunca veio para a cama. Quando acordei e espiei pela porta, Mariano estava no corredor, apoiado em um banquinho. Ele me perseguiu quando desci as escadas, bufando e reclamando baixinho. Acho que tenho uma babá. Tudo bem por enquanto. Preciso de tempo para bolar um plano. Mariano pode assistir a esta comédia romântica horrível enquanto eu decido meu próximo movimento. Eu preciso de dinheiro. Eu poderia ter ficado fora do radar se tivesse dinheiro. Meu pai sempre teve um esconderijo, mas ele era das antigas. Luca usa exclusivamente cartões de crédito. Mesmo se eu milagrosamente desenvolvesse a habilidade de furtar

~~CAPÍTULO 18~~BRIANA ANFITRIÃ nos MOSTRA uma grande sala privada na parte de trás do restaurante. La Calomba é um dos meus locais preferidos.É luxuoso e feito em uma paleta monocromática com pombas de vidro geométricas penduradas no teto como móbiles pós-modernos. Pelo volume da bebida e pelo fato de as entradas estarem sendo servidas, concluo que estamos atrasados. Luca me guia até a mesa e puxa minha cadeira como um cavalheiro. Duas dúzias de pessoas olham fixamente. Metade deles ri. Algumas das esposas e namoradas mais elegantes evitam cuidadosamente olhar em nossa direção. Meu estômago embrulha todos eles viram o vídeo. Eu sabia disso, mas com tudo o que aconteceu, não estava no topo da minha mente. Com certeza está no topo de todos os outros. Giovani está recostado com o braço nas costas da cadeira de Jen Amato, sorrindo como uma vadia. Jen está dando risadinhas por trás da mão para sua companheira Dita. As únicas pessoas que não estão olhando ou fingem não olhar são qua

~~CAPÍTULO 20~~BRIANO RESTO do jantar é tranquilo. O champanhe flui. Tomo dois copos e, como meu estômago está quase vazio, ele vai direto para a cabeça. Eu me apoio em Luca na hora de ir embora. Espero que ele volte ao normal, obcecado por seu telefone, mas ele o mantém escondido. Em vez disso, durante a volta para casa, ele alterna entre olhar pela janela e olhar para mim. Isso me faz contorcer. Minha calcinha ainda está úmida com seu esperma. Ele vai querer sexo quando chegarmos em casa. Seu pau já está arqueando suas calças. Eu não sei o que fazer. Ou como sentir. Eu não deveria querer isso. Ele está me machucando. Muito. E não há como fingir que isso é normal. Ou tudo bem. É mais fodido do que meu relacionamento com Frankie. Depois que Giovani me bateu, ele comprou flores para mim e pediu desculpas. Luca me empurrou em um porta-malas e tenho quase certeza de que ele ainda não vê nada de errado nisso. Eu deveria querer melhor para mim. Eu deveria querer o que pensei que tinh

~~CAPÍTULO 22~~BRIAN— Se estou aqui, estou em perigo. Em tantas frentes.Meu próprio coração louco e absoluta incapacidade de aprender com meus erros. — Eu não vou deixar nada te machucar.—Você vai me machucar.Ele levanta um ombro levemente. — Você vai sobreviver. — O que acontece quando você se cansar de mim? Você me joga para Ricci, deixa ele levar o lixo para fora? É uma pergunta maluca, cem por cento hipotética. Não estarei aqui para descobrir. Mas eu quero as palavras. Nunca. Quero você. Tudo vai ficar bem. E o que há de errado comigo que anseio por consolo e segurança como uma viciada, como uma criança órfã faminta de amor? E estou pedindo isso ao Luca? É como pedir reanimação boca a boca de um peixe. Ainda assim, ouço sua resposta, extasiada, meus braços magros em volta dos meus joelhos nus, tremendo. Ele passa o polegar sob o anel. — Jogo xadrez desde os quatro anos. Não estou cansado disso ainda. — Então, eu sou um jogo para você? Não é uma acusação; é um escla

~~CAPÍTULO 24~~BRIANRETIRO-ME PARA MINHA MESA, fecho alguns negócios, penso em como a próxima parte vai se desenrolar. Ricci não se moverá imediatamente. Ele vai querer que eu siga a linha por minha própria vontade, prove a todos que ele é o mestre das marionetes e, apesar dos joelhos rangendo, ele ainda impõe medo e respeito. Eu tenho pelo menos um dia. Talvez alguns. Se eu mandar Brian embora com Mariano, ela conseguirá se livrar dele em horas. Ela está mais segura aqui. Ela está realmente dormindo tão tarde? Aposto que ela está deitada ali, conspirando. Ela pode fazer isso aqui comigo tão facilmente quanto lá em cima. É bom abandonar a autodisciplina e subir as escadas de dois em dois. Eu tenho uma imagem na minha cabeça dela ainda debaixo das cobertas, ofegando e lutando para se sentar quando eu entro, tentando esconder seus dedos travessos, escorregadios com seu próprio creme. Abro a porta do quarto. — Droga, Luca.Ela dispara. — Onde está o fogo? Ela está sentada de pe

~~CAPÍTULO 25~~BRIANCorro para o banheiro e ajoelho-me sob o vaso sanitário, com ânsia de vômito. Por algum milagre, os ovos permanecem no chão. As lágrimas vêm, no entanto. Eu as segurei não tenho ideia de como, mas sentada no tapete, caída contra a banheira, elas escorrem pelo meu rosto. Isso é minha própria culpa. Se você acariciar um cachorro feroz e ele te morde, não deve se surpreender. E Luca estava certo sobre isso, não estava? Vez após vez, me coloco nesta posição. Eu vejo o poço e entro nele. O que há de errado comigo? Uma escuridão sombria se abre dentro de mim. Ameaçando. Rompendo. Eu quero me jogar nisso; Quero aliviar todas as dores de cabeça com aversão a mim mesma. Isso fará com que tudo vá embora. Melhor do que qualquer droga. Eu nunca corro. Eu nunca fiz. Está bem aí, mas por algum motivo, pela primeira vez na vida, não posso me lançar nisso. Estou presa. Estou presa no porquê. Por que deixei Giorgio Busco fazer aquele vídeo? Sim, eu era jovem e estúpida, mas

~~CAPÍTULO 26~~BRIANSilêncio. Eu fico olhando para ele. Ele poderia fazer o diabo em um filme de Hollywood. Ele tem a pele morena, os olhos semicerrados, o corpo esculpido e a presença eletrizante que faz sua boceta formigar, embora você saiba que ele é a definição de inatingível. Suas roupas caem perfeitamente. Nenhum arranhão em seus sapatos. As pontas de sua barba são afiadas como navalhas. Ele é irreal. Tudo isso é irreal. E então ele diminui o espaço entre nós, tirando a pistola suavemente do meu alcance. Ele se curva e dá um beijo na minha testa e, em seguida, desliza a semiautomática na minha mão. — Mire no torso.Ele diz, a voz baixa e sedosa. — E se você atirar, não pare até que o carregador esteja vazio. Levanto a arma como Giorgio Busco me ensinou há muito tempo, envolvendo minha mão esquerda na direita, alinhando os pontos e fechando o olho esquerdo com força. Eu aponto para sua cabeça. Ele está tão perto, é um alvo grande o suficiente. — Dê-me sua carteira e a sen

~CAPÍTULO 27~~BRIANLuca está pairando. Pelo resto do dia, ele me faz ficar em seu escritório, e quando chega a hora de seu treino, ele tenta me arrastar com ele para a academia. Eu recuo no topo da escada. A última vez que estive lá, ele estava cortando a língua de Mac. Ele me garante que Mariano tirou as manchas de sangue do tapete e fica irritado quando isso não faz a menor diferença para mim. Ele me faz correr o perímetro da propriedade com ele cerca de uma dúzia de vezes, e então ele quer que eu forneça uma âncora para todos esses exercícios com faixas de resistência. Quando vamos para a cama, ele é insaciável. Ele me faz gozar continuamente. Por volta das três da manhã, já chega, e quando ele se aproxima de mim para outra rodada, tento jogá-lo no chão. Só consigo tirar metade do torso da cama, mas ele entende a dica. No dia seguinte, é mais do mesmo. Tomamos café da manhã em seu escritório, e então eu brinco no meu telefone, enrolada no sofá enquanto ele trabalha. É tudo mu