~BERNARDO~Aquela semana estava repleta de compromissos, e a verdade era que eu mal conseguia me concentrar em qualquer outra coisa que não fossem as audiências que tinha pela frente. A primeira, focada na regulamentação da pensão gravídica de Clarice, tinha sido surpreendentemente tranquila. Tanto eu quanto ela concordamos rapidamente com o valor estipulado pela juíza, e foi com um alívio inesperado que saímos de lá, já com o exame de DNA agendado para quando a obstetra desse a autorização. Tudo estava se encaminhando conforme o esperado.Mas era a segunda audiência, marcada para mais tarde naquele dia, que realmente me incomodava. Desde que acordei naquela manhã, um peso constante se aninhou no meu peito, e a culpa se misturava com a ansiedade em um turbilhão que eu não conseguia controlar.Alice, claro, notou. Assim que saímos de casa juntos, ela perguntou se eu tinha certeza de que ela não precisava ir. Eu, mantendo a calma, garanti que não. Afinal, era apenas uma audiência prelim

~BERNARDO~Eu já deveria ter saído para trabalhar, mas algo dentro de mim me impedia de deixar o apartamento naquela manhã. Então, pedi que Cláudia reorganizasse minha agenda e fiquei esperando por Alice. Devido ao seu plantão, ela ainda não tinha voltado para casa quando acordei, e o pensamento de ter que encarar mais um dia na Orsini, sabendo de tudo o que estava acontecendo, me deixou inquieto. Decidi que não podia esperar mais para conversar com ela. Precisávamos tirar todos os segredos do caminho, antes que eles nos consumissem por completo.Quando Alice finalmente chegou, parecia exausta. O cansaço estava estampado em seu rosto, seus movimentos eram lentos e pesados. Ela murmurou alguma coisa e me deu um beijinho enquanto se dirigia diretamente para o banheiro. Fiquei ali, sentado na cama, esperando, meu coração batendo mais rápido a cada segundo que passava. Tinha passado a noite remoendo o encontro com Lúcia, e a culpa por ter mantido isso em segredo estava me corroendo.Alice

~BERNARDO~O dia anterior havia sido um caos completo, e eu mal consegui dormir, preocupado com Alice e sua saúde. A imagem dela desmaiando em meus braços não saía da minha mente, e o medo de perdê-la me assombrava a cada segundo. Eu sabia que precisava estar ao seu lado, mas, ao mesmo tempo, a Orsini exigia minha atenção. A verdade é que eu não queria deixar Alice, mas, no fundo, sabia que precisava enfrentar o que estava acontecendo na empresa. A Orsini Tech estava em risco, e se eu não agisse rapidamente, todo o legado da minha família poderia cair nas mãos erradas. Valentina estava movendo suas peças com uma precisão cruel, motivada por vingança, e eu não fazia ideia do que ela seria capaz de fazer se assumisse o controle. A simples possibilidade de ver tudo o que construímos sendo distorcido e manipulado por ela era insuportável.Na manhã seguinte, cheguei à Orsini mais cedo do que de costume, tentando compensar o dia anterior perdido. Mas assim que entrei no prédio, senti uma at

Eu não esperava encontrar Valentina logo de cara. O impacto da surpresa foi instantâneo, mas não demorou muito para que se transformasse em uma raiva visceral, difícil de conter. Ali estava ela, com aquele sorriso presunçoso e maldoso estampado no rosto, os olhos fixos em mim, afiados como lâminas prontas para cortar. Cada detalhe de sua postura, da maneira como me olhava de cima a baixo, parecia calculado para me provocar. Ian, inocente e alheio a tudo, estava tranquilo em seu carrinho, e a simples ideia de Valentina se aproximando dele fez meu sangue ferver, como se um alarme de perigo tivesse disparado dentro de mim. O instinto protetor explodiu, e tudo o que eu queria naquele momento era mantê-la o mais longe possível do meu filho. Não havia espaço para palavras gentis ou trocas de farpas disfarçadas — ao menos não da minha parte.— Alice, que surpresa te encontrar por aqui — disse Valentina, com aquele tom falso que sempre me irritava. Ela olhou para Ian, e depois de volta para m

~BERNARDO~Os dias se passaram em um borrão de problemas crescente e noites mal dormidas. Eu me dividia entre o trabalho na Orsini Tech, onde as pressões e os ataques de Valentina se intensificavam, e em casa, onde Alice lutava contra seus próprios demônios. Ela tinha voltado ao trabalho, mas ainda estava afastada das cirurgias, o que a deixava extremamente mal-humorada. As coisas não estavam nada fáceis para nenhum de nós. Foi em meio a essa tempestade que decidi que não poderia mais adiar a conversa com Lúcia. Precisava entender até onde ela estava disposta a ir e, se possível, colocar um ponto final nessa história antes que ela destruísse ainda mais nossas vidas.No entanto, encontrar tempo para ir até a casa dela não foi simples. Entre as reuniões da auditoria, as discussões com o conselho da empresa e a necessidade de cuidar de Alice e Ian, mal conseguia respirar. Mas finalmente, depois de uma semana exaustiva, consegui uma brecha. Usei meus contatos para descobrir o endereço de