A minha vida mudou para sempre com a visão que se desdobrava diante de mim. Minhas mãos apertavam o tecido amarelo do meu vestido de festa com tanta força que os nós dos meus dedos ficaram brancos. Eu não deveria estar ali, naquele corredor. Como fui me perder nesta mansão onde acontecia o casamento da minha mãe?Ainda ouvia a música da festa distante, atrás de mim, mas aos poucos fui ficando como surda, ouvindo apenas as batidas apavoradas do meu coração. Meus pulsos ainda carregavam as marcas das consequências daquela união inesperada entre minha mãe e meu padrasto; eu havia sido atacada e amarrada. Pediram até um resgate. Parece que essa era a nova realidade com a qual eu tinha de lidar: enquanto minha mãe encontrava o homem de sua vida, eu enfrentava dia após dia uma queda livre, sendo tragada para o meio do enigma de uma sociedade de elite secreta.Não culpo minha mãe pelas coisas horríveis que aconteceram comigo, mas os traumas que carrego certamente seriam menores se ela nunc

Um ano e um mês depoisO reflexo no espelho refletia uma pessoa que não era a minha verdadeira identidade. Toda a minha vida me chamei Vicenza Leone Jung, mas desde que tive que assumir o sobrenome de Campanazzi, ele se tornou um carimbo a ferro quente na minha pele, literalmente.Eu podia ver a marquinha que ficava em meu pulso e a esfreguei com força, desejando que ela pudesse sair, mas não importava quanta força eu usasse, estava para sempre marcado em mim. Tornei-me posse dos Campanazzi e isso queria dizer que eu era somente uma moeda de troca em acordos políticos e financeiros entre as famílias da sociedade.Diante do espelho eu olhava para essa garota que teve os sonhos quebrados. Seu vestido era um luxuoso Elie Saab com um tom azul celeste; único, uma saia comprida, transparente e esvoaçante, e um corpete de renda feito a mão e acinturado. Corri a mão pelos tecidos, eram de alta costura e luxo, suave ao toque. Eu estava linda… mas odiando tudo aquilo.— Seu noivo ficará encanta

A festa de noivado havia sido preparada no salão do hotel, que era um local muito luxuoso, como tudo na sociedade. Conforme se aproximava da hora de assinar o contrato, eu me sentia nervosa e meu estômago se revirava.Preparar a recepção de noivado é uma obrigação dos pais da noiva, então eu participei de todo o processo, desde a escolha do vestido azul celeste às flores cor-de-rosa que decoravam o salão. O hotel foi uma sugestão de Irineo, por ser um local de fácil controle de ambiente e porque, dessa forma, ele não levaria uma família da sociedade para o centro de sua casa; o que poderia ser perigoso. Embora eu tivesse escolhido cada detalhe, confesso que muitas coisas escolhi por sugestão de minhas amigas e a sabedoria do meu padrasto e governanta; ambos muito familiarizados com as regras da sociedade, caso contrário, eu teria imposto que uma das coisas que não poderia faltar no meu noivado era um colete à prova de balas.A ideia de que Duncan Delvecchio era o meu noivo me apavora

Nos afastamos e seguimos para o elevador. Minha mãe que nos esperava por ali limpou uma lágrima e meu padrasto logo estendeu um lenço para ela.— Mamãe, não chore, ou eu irei borrar a maquiagem. — Pedi com a voz trêmula.Ela me deu um abraço e meu padrasto me abraçou também. Esforcei-me para não chorar. Um casamento devia ser um processo feliz, mas eu estava tremendo por inteiro, assustada.— Eu sinto que falhei em proteger você, minha filha. — Ela disse aos soluços, apertando os braços com força ao meu redor.— Ninguém falhou em proteger ninguém. — Meu padrasto disse. — Estarei sempre aqui para proteger vocês duas, custe o que custar.Sei que Irineo está dando o seu melhor e que apesar de não poder impedir que eu me case com alguém dentro da Máfia; ele está lutando bravamente naquilo que acredita. Por mais que eu tenha medo do meu noivo, eu também sei que meu padrasto não me abandonaria à má sorte. Deve haver um motivo para Duncan Delvecchio ter me escolhido como sua noiva e para que

Capítulo 005— Há algum problema com o contrato, senhor Delvecchio? — Meu padrasto perguntou entrando na sala.Duncan ergueu a postura, mas não se levantou, apoiando o queixo na mão com o cotovelo por cima da mesa, com a outra mão, deu um peteleco no sapo de papel, fazendo-o parar diante dos meus sapatos. Seus cabelos escuros caiam adoravelmente em seu rosto pálido, seu maxilar estava relaxado, diferente da primeira vez que nos vimos e achei a curva de descontentamento em seus lábios ainda mais adorável. Eu certamente não devia pensar assim, mas Duncan Delvecchio era mesmo um dos solteiros mais bonitos da alta sociedade. Era inegável.— Este contrato não me satisfaz. — Revelou com a voz calma, ainda mansa. O timbre grosso e rouco fez meu corpo se arrepiar. Fazia tempo desde a última vez que ouvi sua voz e ela continuava hipnotizante.Meu padrasto suspirou cansado, com ambas as mãos na cintura por cima do paletó:— E como podemos agradá-lo então?— Fiz algumas alterações. — Duncan fez u

Os guardas de Duncan tinham levantado suas armas para mim. Por mais que o som das armas municiando me fizessem tremer as pernas, eu me mantive em pé, encarando meu futuro noivo com fogo no olhar.— Não a machuque! — Irineo interveio.Duncan ergueu a mão, olhando para os homens atrás de mim e pedindo calma de maneira descontraída:— O que estão fazendo? — Reclamou. Os homens recuaram. — Saíam da sala, quero resolver logo o contrato com minha noiva e vocês estão nos atrapalhando. — Ele disse, expulsando seus guardas-costas e virando-se para mim. Fiquei chocada com suas palavras e percebi que ele realmente considerava um casamento entre nós. — O que você quer, pequena? Estou ouvindo.Senti o tom de escárnio e desafio em sua voz. Mas se ele achava que eu me dobraria tão facilmente, estava enganado. Não demonstrei medo para ele na primeira vez que o vi e certamente eu não o faria agora. Os guardas deixaram a sala e ficamos apenas nós, os advogados e os seguranças do meu padrasto.— Não lev

A decoração da festa tinha sido exatamente como imaginei, mas agora que eu olhava para ela, via que talvez eu tivesse sido muito ingênua na escolha de alguns elementos. As cores que escolhi eram para representar uma pintura renascentista com ares de vernaglia; aquela nostalgia da primavera.Rosas exuberantes em tom rosa claro eram expostas puras em vasos longos dourados. Os pratos tinham bordas douradas e rosas delicadas pintadas à mão por uma artista talentosa. Os lustres eram pendurados, com cristais que expunham feixes de luzes brilhantes e reluziam as lâmpadas amareladas. O salão fora coberto por um tapete cinza claro, os sofás, de couro branco, adornados com almofadas douradas e rosas. Nas mesas, em estilo provençal, haviam arranjos arrojados.A única coisa destoando naquela decoração toda era um adorno de pomba que deveria representar fidelidade, harmonia e união entre os noivos e que agora eu suspirava resignada só de olhar para ele. Como haveria paz entre eu e Duncan?! Como eu

Duncan tirou seu paletó o jogou sobre meus ombros. Dei um salto e olhei para o lado. Sentir o calor dele sobre o meu, foi como receber um abraço. O perfume intenso estava impregnado em sua roupa, me envolvendo. Meus olhos capturaram o coldre que ele usava, que lembrava um suspensório e segurava as duas armas nas costas.Engoli em seco encarando as pistolas cromadas de um metal levemente dourado, indicando que eram personalizadas. Quando ele transita para a leveza dessa forma, quase me esqueço de que Duncan é um homem perigoso.— O que está fazendo? — Questionei.— Está frio.— Eu posso pegar uma estola com uma das responsáveis pela festa, não precisa se preocupar. — Tirei o paletó e devolvi para ele.Fiquei segurando a peça no ar, mas Duncan não se mexeu. A única coisa que ele fez foi tirar o cigarro dos lábios e soltar a fumaça pela boca. O breve silêncio entre nós foi preenchido pelo som da música no salão, uma balada lenta.Duncan cortou o momento com um “tsc”.— Você quer me mostra

A brisa outonal batia fresca em meu rosto, queimando levemente minhas bochechas. Em frente ao Collegio Palazzo Splendore, as folhas das árvores estavam em tons vibrantes de laranja, vermelho e amarelo. Avistei Ottavia de longe, seus cabelos ruivos da cor do cobre sempre chamavam a atenção, mesmo em dias nublados. Ela levantou do banco ao me ver e veio rápido em meu encontro, segurando o celular enquanto puxava os fones de ouvido, a mochila Fendi balançando de um lado para o outro.— Vicenza! — Ela me abraçou e um sorriso espalhou no meu rosto. — Que saudades!— Também senti sua falta. — Respondi apertando os braços ao redor da minha amiga.De repente ela começou a farejar meus cabelos e roupas.— Uau, que cheirinho bom, é o novo perfume da coleção que a empresa do seu pai lançou? Aquele com cheirinho de pêssego?— Sim, é ele.— Ai! Eu estou louca para comprar. Assisti a propaganda com o Mattia! Ele é tão lindo! Você chegou a conhecê-lo? Foi por isso que você sumiu nas férias? Não me di

Alguns dias depois…O ambiente da biblioteca era tão ensurdecedoramente silencioso que meus fones de ouvido tocavam uma playlist das minhas bandas favoritas de K-pop. Estiquei os braços em um espreguiçamento discreto e verifiquei o relógio do tablet, controlando meu tempo com precisão.Após alguns dias de retomada à minha rotina habitual, consegui, de certa forma, empurrar os problemas com Duncan para o fundo da mente — embora a pulseira no meu pulso me lembrasse dele quase o tempo todo. O calendário avançava inexoravelmente e, a cada dia, eu me percebia menos como solteira e me enchia de uma ansiedade crescente.Aproveitava o horário vago para pesquisar arte abstrata para as aulas particulares com minha tutora de arte no famoso ateliê da cidade. A tarefa era apresentar um tema de trabalho e aprimorar minha estética, mas encontrar informações relevantes estava se provando uma dificuldade.Ainda com os fones nos ouvidos, levantei-me da mesa e fui até a estante de arte, navegando pelos c