NOVEMBROVANCOUVER— Andrea! Na minha sala! Agora!O grito de seu chefe, um gerente médio na empresa SportUnike, a fez pular na cadeira, angustiada, porque sabia que ele estava de muito mau-humor naquele dia.— Isso é uma maldita piada? — rosnou, jogando uma pasta de documentos em seu rosto. — Eu disse claramente que precisava dos relatórios de orçamento da divisão de esportes aquáticos do mês passado!Andrea arregalou os olhos.— Mas... senhor Trembley... tenho certeza de que o senhor me disse que queria os deste mês...— Não discuta comigo, sua inútil! — vociferou o chefe. Aos cinquenta anos, Peter Trembley era tão desagradável quanto sua barriga inchada, mas Andrea tinha que suportá-lo porque mal tinha conseguido um emprego como sua assistente e disso dependiam ela e sua filha para viver. — Você não percebe o que está acontecendo? A SportUnike desapareceu! Um suíço filho da mãe a comprou e agora seremos apenas uma filial da empresa dele! Sabe o que isso significa?Andrea sab

O rosto de Trembley ficou visivelmente vermelho e a dureza em seus olhos permaneceu.— Esperando Andrea? — rosnou. — Você está brincando ou acabou de chegar e não sabe que relacionamentos interpessoais são proibidos nesta empresa?— Bom, sou de aprendizado lento, mas tendo a imitar — replicou Zack com sarcasmo. — Talvez eu tenha me confundido quando vi o senhor se agarrando a ela como uma iguana com falta de sol.O velho cerrou os dentes e soltou Andrea bruscamente antes de caminhar até ele.— Não se meta no meu caminho, moleque. Você é só um recém-chegado e eu posso...— O quê? Me demitir? — interrompeu Zack com voz gélida. — Bem... pode tentar, mas verá que meu trabalho aqui não depende do senhor. Faço parte da equipe dos sonhos desta companhia e só ele pode me demitir. Tenho certeza de que não veria com bons olhos o gerente de plantão tentando me demitir sem justa causa.Trembley cerrou os punhos e o encarou com uma expressão maldosa e desafiadora.— Talvez seu emprego esteja

Dizer que Andrea tinha trabalhado duro para se preparar e conseguir uma promoção como aprendiz de representante era pouco.Trembley estava mais do que irritado por vê-la com Zack tanto tempo, mas sua primeira tentativa de demiti-lo também tinha sido a última.— Mas ele está se envolvendo com uma de suas colegas! Isso não é permitido nesta empresa! —ele gritou para o responsável de Recursos Humanos.— Pois já enviei sua carta de demissão para o corporativo e me devolveram com um aviso de NEGADO —disse o homem. — Você não pode demiti-lo.Trembley saiu dali mais do que furioso, porque em quatro meses Andrea só tinha escapado dele, mas agora parecia que tinha alguém para ajudá-la a fazê-lo. E aquele idiota parecia intocável.Andrea, por sua vez, continuava evitando-o tanto quanto podia e, embora Trembley não lhe desse trégua com o trabalho, aproveitava cada segundo para estudar os materiais que Zack lhe entregava.Ela tinha deixado todo o resto em segundo plano para estudar. Assim qu

— Não... não quero ser esse tipo de pessoa — gaguejou, sem conseguir mais conter as lágrimas.— Então vou demiti-la — sentenciou Trembley, sem um pingo de compaixão. — São essas as opções. Ou você dorme comigo e pode ter certeza de que terá um futuro promissor aqui, ou recusa e essa carta de demissão entra em vigor a partir de amanhã... e depois de amanhã, prepare-se para perder sua filha.Andrea estava entre a cruz e a espada; a promoção não importava, mas se recusasse a oferta de Trembley, perderia seu emprego. Como se precisasse de um empurrão, Trembley se inclinou e começou a assinar a carta de demissão.—Espere... — murmurou Andrea, e era tudo o que o velho precisava. Pegou uma folha, escreveu um endereço e passou para a moça. — Te espero aqui esta noite. Agora saia do meu escritório.Com a mão trêmula e sabendo que não tinha outra saída, Andrea pegou o papel e saiu dali. Tentou que ninguém a visse chorando, mas infelizmente a maldita empresa não tinha as paredes mais gros

— Essa é uma mulher! Uma que não quer dormir com você! Ou esse copo de vômito não te disse nada? — replicou Zack com sarcasmo, porque Andrea tinha tido a reação mais honesta do mundo.— Ela quer subir de cargo! As promoções custam, isso não é novidade. Ela veio por vontade própria, então pode muito bem arcar com as consequências de sua decisão — cuspiu Trembley, com desprezo. — É o que têm as vadias oportunistas; se quer subir, quem sou eu para negar?Zack cerrou os dentes com raiva.— Você acha que sou estúpido? — sibilou Zack com nojo. — Andrea não veio aqui porque quer uma promoção, veio porque você a demitiu. — Trembley apertou os dentes com incredulidade. — É isso mesmo. Entrei no seu escritório e vi a carta de demissão. Você trocou um trabalho do qual ela depende por dormir com você...— Você está demitido! — gritou Trembley descontrolado. — Não pode entrar no escritório de um gerente! Eu sou o chefe nessa empresa e você é só mais um empregadinho! Amanhã, na primeira hora, vo