No momento em que se separaram, o coração dos dois batia forte, mas por razões bem diferentes. Andrea ajeitou o despertador do celular pra meia hora mais cedo, e Zack pegou o seu pra ligar pro seu melhor amigo.—Ben, preciso te ver agora mesmo, é urgente.Dez horas depois, enquanto Andrea se apressava para chegar ao escritório, percebeu que o carro de seu chefe já estava lá desde cedo. Porém, ao chegar ao andar, notou que Zack não estava por ali. Pelo menos o escândalo ainda não tinha estourado, mas não se podia dizer o mesmo da ira de seu chefe.—Suma daqui! Você está demitida! —cuspiu Trembley, jogando sobre sua pequena mesa aquela carta de demissão carimbada pelo Recursos Humanos logo cedo.Andrea não pôde evitar que seus olhos se umedecessem e negou.—Não, o senhor não pode me demitir e muito menos... menos pelo que diz aqui! —exclamou desesperada—. Incompetência profissional? Eu não sou incompetente! Eu até estudei para um cargo melhor, mas o senhor não quis me avaliar!—Por

Andrea cambaleou atrás dele, entrando naquele escritório sem medo pela primeira vez em meses. Ben, o sócio de Zack, sorriu para ela com gentileza, guardando para si sua impressão de que era a mulher mais desleixada que já havia conhecido.— Você está bem? — perguntou Zack, e ela disse que sim com voz trêmula.— Parece que ultimamente você me pergunta muito isso... — murmurou. — Desculpe...! O senhor me pergunta! Não deveria estar te tratando informalmente... de qualquer forma... obrigada por não deixar que me demitissem... de verdade.Zack assentiu sorrindo porque se antes ela lhe parecia nervosa, agora parecia muito pior.— Eu disse para você confiar em mim, que eu ia resolver, e sou um homem de palavra —sentenciou. — Lamento não ter sido rápido o suficiente, mas eu precisava tirar aquele homem desta empresa de uma vez por todas, e me certificar de que ele não pudesse machucar mais ninguém da forma como queria machucar você. Você entende, não é?Andrea se abraçou, aquilo ainda pa

Zack sentiu um nó na garganta ao ouvir a voz da sua mãe, que tava chorosa e alterada, e logo sacou que era porque algo ruim tinha acontecido.—O que aconteceu com o papai? —perguntou enquanto se sentava, ou suas pernas falhariam.—Seu pai teve outra crise cardíaca, filho —disse sua mãe com voz trêmula—. Tivemos que trazê-lo às pressas para o hospital...—E como ele está?—Bem... estável por enquanto, mas o médico decidiu colocá-lo na lista de transplantes.Zack ficou mudo de choque. Não era que não esperassem por isso, seu pai estava doente do coração há muito tempo, mas ainda era um homem jovem que mal chegava aos sessenta anos.—Estou indo para aí... —disse, levantando-se imediatamente.—Não —sua mãe o deteve—. Vamos ficar aqui alguns dias e depois o levaremos para a cabana nos Alpes. Ele quer estar lá para o Natal, você sabe que é nossa tradição. Só peço que você venha. Venha e traga sua família para que seu pai a conheça de uma vez, filho. Ele quer que estejamos todos reunid

Andrea olhou ao redor, confusa, como se Zack tivesse acabado de bater nela com algo contundente.— O que você está procurando? — perguntou ele, franzindo a testa.— A câmera escondida... — respondeu ela. — Ou a camisa de força que deve estar por aí... porque não vejo você muito são neste momento.Ele respirou fundo, tentando se acalmar.— OK, desculpe se me expressei mal, é que estou nervoso...— E deveria estar! Não se pede algo assim a alguém, a ninguém na verdade! — sentenciou ela, arregalando os olhos.Zack se levantou e contornou sua mesa para sentar-se em frente a ela, numa cadeira mais próxima.— Escute, sei que isso pode parecer loucura, mas é realmente um favor importante para mim — declarou, olhando-a nos olhos. — Meu pai está doente, muito doente, e o médico disse que talvez seja o último Natal que ele passe conosco. Meus pais acreditam que tenho uma família, namorada e um bebê, e não quero chegar lá e ter que dizer que isso é mentira.A testa de Andrea se franziu e sua boca

Chegou escondida, camuflada, camaleônica e tão silenciosa que quando ouviu aquele "Andrea" pulou da cadeira uns trinta centímetros de susto.—Aaaah! —sufocou um grito e depois se agarrou nos braços da cadeira, olhando para Zack.—Deve ser a consciência pesada —zombou ele—. É impressão minha ou você está me evitando?—Quem? Eu? Não! —murmurou ela ficando vermelha em um segundo.Ele se inclinou sobre Andrea e estreitou os olhos, porque não podia acreditar que ela realmente estivesse corando como uma menina de quinze anos... mas não custava nada confirmar.—Olha, se é por causa do beijo, não precisa ficar desconfortável —murmurou—. Pense nisso como um incentivo econômico. Esta boquinha —disse Zack apontando para seus lábios—, vale dez mil euros."E eu beijaria de graça", pensou ela, mas logo desviou o olhar.—Eu sei, é só que estamos no trabalho, não vejo necessidade de as pessoas começarem a fofocar, lembra que ainda teremos que conviver com eles quando voltarmos, né?Zack concor