Depois que Fred concluiu sua narrativa sobre como o Supremo Alfa, Derick, havia destruído sua vida e o distanciado de sua família, ele utilizou todo o seu poder de persuasão na esperança de que Caleb pudesse compreender a extensão de sua luta e sofrimento. As palavras de Fred, carregadas de mágoa e arrependimento, delinearam uma vida de escolhas difíceis e inevitáveis. Ele descreveu o homem que antes era seu amigo, mas que se tornou a figura que alterou o curso de sua vida de maneira irreversível. Com cada frase, Fred tentou transmitir a Caleb a profundidade de seu remorso e o desejo sincero de corrigir os erros do passado.Enquanto Fred falava, Caleb o escutava atentamente, suas expressões faciais mudando à medida que a história se desenrolava. A princípio, Caleb mantinha um semblante fechado e duro, evidenciando sua resistência e a dor que sentia pela ausência prolongada do pai. No entanto, conforme a conversa avançava e os detalhes da vida de Fred vinham à tona, uma transformação s

Daphine observou Caleb se afastando lentamente, até que ele desapareceu no corredor. Seu coração estava pesado, e ela se sentia imensamente desolada e triste. Saindo em silêncio, Daphine dirigiu-se em direção à porta, com os pensamentos inundados pela recente discussão. Antes que pudesse chegar ao lado de fora, seu celular começou a tocar, tirando-a de seus pensamentos. Olhando para a tela, viu que era sua melhor amiga, Carla, quem estava ligando. A voz de Carla soou animada do outro lado da linha.— Daphine! Que saudades! Como você está? Me conta como foi o Natal na casa dos Miller. — Carla perguntou com entusiasmo.Daphine respirou fundo, tentando encontrar uma maneira de responder com um pouco de animação, mesmo sentindo-se tão desanimada.— Calma, Carla, uma pergunta de cada vez! — ela disse, tentando parecer mais alegre do que realmente estava.No entanto, Carla, que conhecia Daphine muito bem, percebeu imediatamente a mudança na voz da amiga.— Aconteceu alguma coisa, Daphine? V

Sem mais uma palavra, Daphine se afastou rapidamente, seus passos decididos, mas com um peso evidente. Ela entrou no carro, determinada a sair antes que as lágrimas que estava segurando rolassem. Carla, sentindo que talvez tivesse ido longe demais, correu até o carro de Daphine antes que ela pudesse dar partida.— Daphine, espera! — Carla chamou, a voz tingida de arrependimento. — Desculpa, eu não queria que você fosse embora chateada comigo. Só... só quero que você saiba que eu acredito que o Ethan ainda te ama.Daphine olhou para a amiga, seus olhos cheios de uma mistura de emoções. Por um instante, ela quase abriu a boca para responder, mas em vez disso, apenas assentiu ligeiramente, deixando a conversa pendente no ar.Carla olhou para Daphine com uma expressão de ternura e preocupação. Sem dizer uma palavra, ela se aproximou da amiga e depositou um beijo suave em sua testa. O gesto simples carregava todo o carinho e apoio que Carla sentia por Daphine, uma maneira silenciosa de diz

Quando o primeiro raio de sol da manhã atravessou a fresta da cortina e tocou suavemente o rosto de Daphine, ela se mexeu preguiçosamente na cama. Seus músculos ainda estavam pesados pelo cansaço emocional da noite anterior, e a luz que banhava seu rosto a fez despertar lentamente do sono agitado. Ela se espreguiçou, esticando os braços acima da cabeça enquanto sentia cada parte de seu corpo se alongar e relaxar.À medida que Daphine começava a tomar consciência de seu entorno, percebeu uma sensação de vazio em seu estômago. Um ronco audível veio em seguida, lembrando-a de que não havia comido nada desde que chegou ao apartamento na noite anterior. Naquele momento, a fome a atingiu com força, misturando-se com as emoções que ainda estavam à flor da pele.Ela ficou ali por um momento, sentada na cama, sentindo o silêncio do apartamento ao seu redor. Os eventos da noite passada ainda ecoavam em sua mente, mas a necessidade física de se alimentar começou a se sobrepor à confusão mental q

Daphine tentou de todas as maneiras afastar os pensamentos que a atormentavam, mas as palavras de Carla continuavam a ressoar em sua mente, como uma melodia que se repetia incansavelmente. "Eu sei que o Ethan ainda gosta de você." Essa frase, dita com tanta convicção por Carla, ecoava em sua cabeça, negando qualquer tentativa de se concentrar em outra coisa.— Por que ela teve que dizer isso? — Daphine murmurou para si mesma, sentindo o peso de cada palavra.Ela se levantou da mesa, os movimentos lentos e quase mecânicos, como se estivesse agindo no piloto automático. Recolheu os pratos com mãos trêmulas e caminhou até a pia. Enquanto lavava a louça, sua mente estava longe, presa nas lembranças de Ethan que insistiam em invadir sua consciência. Ela se lembrou do primeiro encontro, dos olhos de Ethan encontrando os dela no meio da multidão, como se o tempo tivesse parado só para eles. Ela se lembrou do sorriso dele, aquele sorriso que a fazia sentir segura, e das risadas que compartilh