Chegando ao mercado, Daphine parou por um momento na entrada, segurando a alça da bolsa com força. Ela sabia que precisava continuar, que precisava tomar decisões difíceis, mas essas escolhas a aterrorizavam.— Só preciso de um pouco de paz... — murmurou antes de entrar, a voz quase inaudível.Ela pegou um carrinho e começou a andar pelos corredores, tentando focar nas compras e no que precisava, mas sua mente continuava a voltar para os mesmos pensamentos. Como poderia conciliar esses desejos conflitantes dentro de si? Como poderia decidir entre dois amores tão diferentes, mas igualmente intensos?Assim que Daphine entrou em seu apartamento, ela se dirigiu diretamente à cozinha, sentindo o peso dos acontecimentos recentes em seus ombros. Colocou as sacolas no balcão e começou a separar os ingredientes para o almoço, tentando focar nas tarefas domésticas como uma maneira de afastar os pensamentos turbulentos. Guardou os demais itens nas prateleiras e na geladeira, mas sua mente estava

Charlote ficou em silêncio por um momento, absorvendo o que acabara de ouvir. Ela segurou a mão de Daphine com força, como se quisesse ancorar-se na realidade.— Eu... não sei o que dizer — murmurou Charlote, sua voz carregada de emoção. — Mas se você confia em mim para compartilhar isso, eu prometo que vou guardar esse segredo. Eu só... estou com tanto medo, Daphine.Daphine apertou a mão da amiga, transmitindo todo o apoio que podia.— Eu sei, Charlote. Eu sei. E é por isso que estou aqui. Não vou deixar você enfrentar isso sozinha. Vamos encontrar uma maneira de superar tudo isso juntas.As duas ficaram ali, sentadas no banco do parque, em silêncio, mas unidas por um laço de confiança e amizade que agora parecia mais forte do que nunca.Daphine e Charlote permaneceram por mais alguns minutos em silêncio, absorvendo tudo o que havia sido dito. As emoções estavam à flor da pele, mas Daphine sabia que precisava voltar para casa. Ela tinha deixado Bruce e Ethan cuidando do apartamento,

Daphine sentiu uma mistura de sentimentos enquanto aguardava, perdida em suas memórias. Rodrigues, seu pai adotivo, havia sido uma figura importante em sua infância, vivendo com sua mãe por quinze anos e proporcionando-lhe uma sensação de família. No entanto, ele também havia se afastado nos momentos em que ela mais precisou, deixando uma ferida que nunca cicatrizou completamente. O som da porta se abrindo novamente a trouxe de volta ao presente, e lá estava ele, o homem que ela um dia chamou de pai.Rodrigues estava visivelmente emocionado, com o rosto marcado pelo tempo e os olhos brilhando de uma saudade mal disfarçada.— Daphine! — Ele exclamou, quase num sussurro, a voz rouca e carregada de emoção. — É você?Antes que ela pudesse responder, Rodrigues a envolveu em um abraço apertado e caloroso. O toque familiar a fez recordar os tempos de sua infância, antes do distanciamento, mas, ao mesmo tempo, uma parte dela queria se manter distante, proteger-se das emoções que esse reencont

Daphine dirigia pela estrada com o olhar atento, mantendo o foco no caminho que a levava ao ponto de encontro onde Carla a aguardava ansiosa. O destino era importante, mas mal sabia ela que, a alguns quilômetros dali, em Manchester, um plano sinistro estava sendo orquestrado. Na floresta Bury, um grupo de homens se reunia sob a liderança de um indivíduo que exalava autoridade. Diferentes dos padrões sociais, aqueles homens se vestiam como se não se importassem com as convenções. A maioria deles ostentava barbas e cabelos longos, conferindo-lhes um ar selvagem e despreocupado. No entanto, havia um que se destacava — o líder.Ele era Frederick, um homem de meia-idade com um corpo atlético e músculos bem definidos. Seus traços eram perfeitos, e o rosto bem-feito era emoldurado por olhos acinzentados que transmitiam uma confiança inabalável. Quando começou a falar, sua voz grave e firme imediatamente capturou a atenção de todos. Era como se sua presença emanasse uma força irresistível, um

Theo se ajoelhou ao lado do corpo de Andrei, seu rosto marcado por uma expressão de pesar e análise cuidadosa. Com dedos ágeis, ele examinou as marcas profundas no pescoço de Andrei, que indicavam um ataque implacável. Era evidente que Andrei não havia partido sem lutar; suas garras estavam expostas, manchadas de sangue que não era só dele. Theo estreitou os olhos ao ver o estado das garras, sua mente conectando os pontos: Andrei havia enfrentado o agressor com toda a sua força antes de sucumbir.Daphine estava ao lado, os braços cruzados como se tentando se proteger do frio e da dureza da realidade que se desdobrava diante dela. A expressão em seu rosto era um misto de tristeza e determinação. Ela olhou para Theo e depois para Alexander, que observava atentamente, as engrenagens em sua mente claramente em movimento.— Pai, isso não foi algo simples. Foi planejado. — disse Theo com firmeza, sua voz carregada de uma urgência contida. — Olha isso. Andrei lutou até o fim. Não foi pego de