Montones de lágrimas salían de los ojos de Carol, sin poder procesar lo que estaba ocurriendo. Su madre sabía la verdad, esa verdad que tanto le avergonzaba. Y ahora entendía su reacción, tenía todo el derecho a estar tan enojada, sabía que se merecía cada golpe, cada cachetada. —¡Perdóname, mamá! ¡Yo no sabía qué hacer para pagar tu tratamiento! —lloró entonces, tratando de que comprendiera su decisión. Una decisión muy mala sí, pero la había tomado guiada por la desesperación. —Yo no te pedí nada de esto. ¡Jamás hubiese querido esa operación si sabía lo que implicaba para ti! —contestó Rosa, sintiéndose desconsolada—. Eres mi única hija, Carol. Se supone que una madre hace lo que sea por la felicidad de sus hijos, no al revés. —¡Mamá, entiéndelo, no podía simplemente verte morir!Rosa se alejó tratando de comprender a su hija, realmente lo intentaba y sabía que, de ser el caso contrario, también hubiese estado dispuesta a todo. Pero no por eso dejaba de ser doloroso. Le dolía ser

Corrió y corrió durante varios minutos, hasta que no pudo más y se desplomó cerca de la carretera. Un auto se detuvo y una persona se compadeció de ella y la ayudó a levantarse. —¿Se encuentra bien, señorita? Se ve muy pálida —señaló el hombre, reparando en la lividez de su rostro. Carol asintió con renuencia. No necesitaba la lástima de nadie, bastante tenía con sus desdichas como para ahora agregar algo nuevo. —Estoy bien —dijo enderezándose con aspereza. El sujeto no se mostró muy convencido, pero aun así asintió, dispuesto a no seguir insistiendo. —¿Necesita que la lleve a algún lugar? —se ofreció amable. —No —contestó tajantemente, aunque se arrepintió en el acto. «¿Qué culpa tenía ese hombre de todo lo que le estaba ocurriendo?», se preguntó con cansancio. —Lo siento, quiero decir que estoy bien. Gracias por preocuparse —y dando por zanjado el tema, se decidió a seguir con su camino a casa. Pero Carol no contaba con que se había aporreado su pie izquierdo. Su zapato, el

—¿Oportunista? ¿Quién demonios crees que eres para hacer ese tipo de acusación? ¿Acaso no te has visto en un espejo? Aquí la única interesada siempre has sido tú —contestó Gustavo, haciendo un pésimo intento por contener su furia. Melissa se mostró instantáneamente ofendida y su rostro se desfiguró con dolor. —No, está equivocado, señor —negó de forma insistente—. No merezco ser tratada de esta manera, no luego de todos los años de servicios que le ofrecí, ¿o es que ya no recuerda nada de lo que pasó entre los dos? —Eso está en el pasado —zanjó.—Para mí no lo está, señor —contradijo la mujer dando un paso al frente, mientras colocaba una mano en su pecho en forma de súplica—. Realmente lo recuerdo todo, cada beso, cada caricia, todo lo que compartimos antes de que llegara ella —soltó lo último con amargura, le dolía profundamente haber sido reemplazada por una mocosa insípida como Carol. —Te hiciste ideas equivocadas tu sola. Y cometiste un error al creer que tenías derecho de me

Tres semanas después…Carol se encontraba trabajando en una pequeña, pero acogedora oficina, esto gracias a que había acudido a Mattia luego de su oferta laboral. En ese tiempo, trabajando para él, había descubierto que era un hombre en extremo, atento y cariñoso. No le había cuestionado la razón de su repentina llamada, por el contrario, le había ofrecido alojamiento, porque, según él, era parte de su responsabilidad el hecho de encargarse del bienestar de sus empleados. Seguía mostrando sus reservas ante su buena voluntad, porque le costaba volver a confiar luego de lo ocurrido con Julián. Pero debía admitir que Mattia estaba haciendo un buen trabajo para ganarse su confianza poco a poco. Su presencia era acogedora y reconfortante la mayoría del tiempo, y le hacía olvidar ciertas cosas desagradables de su pasado. Un día, Mattia la había encontrado llorando en su oficina, amablemente le había preguntado qué le sucedía y si podía hacer algo para ayudarla. Entonces entre lágrimas l

Rosa picaba los vegetales para la cena, mientras su hija, que acababa de llegar, se sentaba en la mesa de la cocina, dispuesta a contarle un poco de lo que había sido su día. —Me está gustando mucho mi nuevo trabajo, mamá —comenzó emocionada. Había estado un poco desanimada, luego de su visita a la mansión Cooper, pero afortunadamente su malestar ya había pasado. Ahora volvía a ser la chica risueña de siempre, quien constantemente pensaba en las cosas positivas de la vida—. Realmente Mattia es un jefe encantador. Me da mu libertad, me enseña, se muestra muy atento en todo momento. —Parece ser todo un encanto ese señor —comentó Rosa, girándose ligeramente y dedicándole una mirada escéptica. La mujer mayor venía escuchando ese tipo de comentarios desde la última semana y no sabía qué pensar al respecto. Lo cierto era, que aunque no conocía a ese sujeto, sabía que era demasiado mayor para su hija, además de que esa idea del préstamo seguía haciéndole mucho ruido. «¿Realmente un ho