Cuál es el primer recuerdo de la vida de un niño?Bueno, muchos dirían que está relacionado con un juego, o tal vez uno de los padres leyendo un cuento antes de dormir. Pero, en mi caso, mi primer recuerdo es la última noche en que vi a mis padres vivos. Tenía solo cuatro años en ese momento, y todo parecía tan confuso en mi mente.No podía recordar por qué estábamos en el auto esa noche, pero recuerdo claramente las caras preocupadas de mis padres. Mi madre, Beatrice Piromalli, estaba sentada a mi lado en el asiento trasero, sujetándome fuertemente. Miraba hacia atrás de vez en cuando, y todo lo que decía era que ellos venían. Mi padre, Andrea Piromalli, estaba al volante, conduciendo el auto con una expresión tensa, prometiendo que lograría despistarnos."¿Qué está pasando, mamá?" Pregunté, sintiendo que mi corazón latía más rápido.Me miró con tristeza en los ojos y respondió: "No te preocupes, querida, estaremos bien."Mi padre, Andrea, estaba al volante, conduciendo el auto con u

Al salir de la habitación y bajar las escaleras, sentí la tensión en el aire. El comedor estaba lleno de miembros de la familia, todos vestidos impecablemente, como se esperaba en ocasiones como esta. Don Salvatore Mancuso estaba al frente de la mesa, con una mirada severa, pero sus ojos revelaban un rastro de orgullo. A su lado estaban sus cuatro hijos legítimos.Massimo, el menor, estaba a la izquierda de su padre y tres sillas después de Don Salvatore. Ya había cumplido los dieciocho años y su fiesta había sido memorable, un evento que aún resonaba en la memoria de todos nosotros. Massimo era carismático y adorado por muchos, al igual que su padre.En la silla frente a Massimo estaba Luca, el tercer hijo de Salvatore con Lucrezia. Con sus veinte años bien vividos en fiestas y juergas italianas, Luca era conocido por su personalidad extrovertida y su inclinación por el lado más extravagante de la vida.Sentado a la derecha de Massimo estaba Matteo, el segundo hijo del líder de la fa

Después del desayuno, mi programación de cumpleaños de dieciocho años continuaba, y la siguiente actividad era la sesión de fotos en Vibo Valentia, que había planeado cuidadosamente con antelación. Federica, mi dama de compañía, siempre estaba a mi lado, acompañándome en cada momento.Vestida con un elegante vestido blanco, posaba para las fotos en la playa, mientras el sol de la mañana iluminaba el escenario con un brillo dorado. La brisa del mar susurraba suavemente y el fotógrafo trabajaba arduamente para capturar mi belleza y la transición de niña a mujer que este día simbolizaba.Mientras hacía poses, una ola inesperada vino del mar y me golpeó, mojando mi vestido blanco y pegándolo a mi cuerpo. Afortunadamente, la tela no se volvió completamente transparente, pero la sensación de estar mojada y vulnerable agregó un toque inesperado a la sesión de fotos.Aprovechando la situación, el fotógrafo dijo que estaba bien, ya que las fotos reflejarían la idea de que estaba dejando de ser

Mi respiración estaba agitada, y mi corazón latía fuerte mientras me preparaba para la pelea con Dante. Aunque intentaba mantener el enfoque, la imagen de él frente a mí, ese abdomen definido y la marca de los bóxeres que asomaba en la cintura del pantalón formal, era una enorme distracción, por decir lo menos. Había algo en ese momento, en ese enfrentamiento, que me hacía cuestionar todo lo que pensaba que sabía sobre él.Comenzamos a pelear, y de inmediato quedó claro que ambos éramos habilidosos en Krav Maga. Era una danza peligrosa, un duelo de golpes precisos. Nuestras manos se movían en puñetazos, codos y rodillas, mientras nuestras piernas se enredaban en patadas y barridos. Cada movimiento era calculado, cada ataque medido."Eres débil, Bambi," Dante burló entre un golpe y otro. "Una Piromalli nunca podrá ser una Mancuso."Mi enojo aumentaba con cada provocación, pero me mantuve enfocada en mi técnica. Cuando Dante cometía errores, yo respondía con precisión, mostrándole que n

Después de la intensa pelea con Dante, Don Salvatore ordenó que Federica me llevara de vuelta a la habitación para que pudiera tomar un baño. Sabía que tenía un almuerzo con las otras jóvenes de las familias pertenecientes a la 'Ndrangheta, y no podía presentarme en esa ocasión en mi estado actual.Federica preparó la bañera mientras yo me quitaba la blusa y los pantalones Capri, revelando los contornos de mi cuerpo cansado por la pelea. Entré en la bañera y suspiré al sentir el agua tibia relajar mis músculos tensos.Federica, preocupada, comenzó a cuestionar mi elección de pelear contra Dante. Mientras el agua me envolvía, levanté una ceja y respondí: "Le gané, Federica".Ella negó con la cabeza, visiblemente nerviosa, y continuó: "Pero, ¿qué ganaste con eso, Catarina? ¿Qué resolvieron con esa pelea?"Me sumergí en la bañera y respiré profundamente, reflexionando sobre sus palabras. "Gané su respeto, Federica. Ya no me llamará Bambi".Federica suspiró, pareciendo preocupada por mi a

Después de un agradable almuerzo con las chicas, regresé a casa en la mansión de la familia Mancuso. Sin embargo, mi tranquilidad fue interrumpida cuando Federica vino hacia mí con una expresión seria."Federica, ¿qué está pasando?" Pregunté, ansiosa.Federica me miró, comprendiendo mi aprensión. "Don Salvatore la llamó a su oficina. Será mejor que vaya de inmediato."Solo podía imaginar que mi solicitud para liderar las actividades de la 'Ndrangheta en la Toscana estaba a punto de discutirse con Don Salvatore.Respiré hondo, tratando de mantener la calma, y agradecí a Federica antes de dirigirme hacia la oficina del jefe de la familia Mancuso. Sabía que este momento era crucial y que mis decisiones tendrían un gran impacto en mi futuro en la mafia.Al entrar en la oficina, encontré a Don Salvatore sentado en su silla detrás del escritorio. Me miró seriamente y me hizo un gesto para que me acercara. Me senté en la silla frente al escritorio, mi mente girando con anticipación.Don Salv

El equipo de maquillaje y vestuario vino hacia mí, transformándome de una joven común en una visión de elegancia y seducción para el baile de máscaras. Mi vestido rojo sangre era deslumbrante, y la máscara a juego ocultaba parte de mi rostro, dejando solo mis ojos a la vista. Nunca me había sentido tan sexy y atractiva como esa noche.Federica, siempre presente para apoyarme, observó mi transformación y sonrió con aprobación. "Estás absolutamente deslumbrante, Catarina. Estás perfecta."Le sonreí de vuelta, agradecida por sus palabras de aliento. "Gracias, Federica. Hoy es la noche en que mostraré a todos que merezco un lugar en la familia. Comenzando por la reunión con los rusos."Ella asintió, comprendiendo la importancia de la noche para mí. "Ten cuidado, Catarina, y no olvides quién eres."Después de la aprobación de Federica, salí de mi habitación y me dirigí al entresuelo, donde Don Salvatore me esperaba. Desde allí, me presentó a más de quinientos invitados enmascarados que lle

Mis ojos se fijaron en Dante, el shock impreso en mi rostro. Apenas segundos antes, él me había besado, y ahora estábamos enfrentando la incómoda realidad de lo que acababa de suceder.Di dos pasos hacia atrás, alejándome de él mientras intentaba entender la situación. "Dante, ¿qué diablos estás haciendo? ¡Esto no debería haber pasado!"Dante levantó la mano en un gesto calmado, sus intensos ojos marrones fijos en mí. "Catarina, por favor, cálmate. Vamos a hablar."Estaba nerviosa, confundida y sintiéndome completamente fuera de control."¿Calmarme?" Exclamé, mis palabras saliendo en una mezcla de enojo e incredulidad. "¡Acabas de besarme, Dante! ¿Por qué diablos lo hiciste?"Dante me miró fijamente y respondió con firmeza: "Porque quise, Catarina."Reí nerviosamente, incapaz de calmarme. "¡Eres mi hermano!"Él dio un paso hacia mí, con una expresión sería como si estuviera a punto de explicar algo importante. "Catarina, no somos hermanos."Esas palabras me golpearon como un puñetazo

La mañana siguiente se desplegó ante mí con la incertidumbre que la noche anterior había traído. Me desperté, deseando que todo lo que había sucedido hubiera sido solo un sueño o, mejor aún, una pesadilla. Estaba nerviosa ante la perspectiva de enfrentar la realidad que se había desarrollado en la fiesta de cumpleaños.Federica, mi dama de compañía, entró en la habitación con una sonrisa cálida y me saludó con un "buenos días" amistoso. Traté de devolverle la sonrisa, pero mi mente estaba llena de pensamientos sobre la noche anterior.Le pregunté a Federica si todos ya se habían levantado. Asintió y comenzó a ayudarme a cambiarme, mientras me informaba sobre las actividades matutinas de la familia."Sí, Catarina, todos ya están despiertos. Dante y Don Salvatore están abajo conversando en el jardín."Mi corazón dio un vuelco cuando escuché el nombre de Dante. Estaba involucrado en esa conversación matutina, y no tenía idea de qué estaban discutiendo. Miré a Federica con los ojos muy ab

Mientras seguía a Dante y Don Salvatore hacia el comedor, me di cuenta de que Massimo, Matteo y Luca también estaban igualmente afectados por la noche de fiesta. No era la única tratando de disimular mi resaca.Tan pronto como nos sentamos a la mesa, Gemma, la ama de llaves de la casa, se acercó con grandes vasos de un líquido rojo y espeso. Anunció con voz amable, pero autoritaria que era "succo di pomodoro con sale e pepe" - jugo de tomate con sal y pimienta.Miré mi vaso con disgusto. Era lo último que quería beber esa mañana. Me incliné hacia Don Salvatore y susurré, esperando que los demás no escucharan: "¿Realmente crees que es necesario beber esto?"Gemma respondió con convicción: "Es una receta milagrosa para la resaca, querida. Te sentirás mejor en un instante."Sabía que no podía desafiar abiertamente su voluntad frente a todos, así que tomé el vaso y di un sorbo vacilante. El sabor era extraño, una mezcla de salado y picante, pero sabía que era mejor que la resaca.Mientras