المدير بجانبه كان يبتسم بخضوع وقال: "السيد ياسر، هل تقصد... آدم؟ إنه الابن الثالث لعائلة شادي، ربما سمعت عنه. إنه في سنته الثالثة في الجامعة، وعادةً ما يحب هو واثنان من زملائه البقاء معًا."

"في المرة القادمة، لا أريد أن ألمحه في الجامعة الجنوبية، بل في العاصمة بأسرها." قال ياسر ذلك بلا تعبير، ثم استدار وغادر.

بعد أن خطا بضع خطوات، توقف فجأة وقال: "وأيضًا، سأقوم بتغطية جميع نفقات يارا في الجامعة الجنوبية، دون الكشف عن هويتي."

انحنى المدير بسرعة قائلاً: "نعم، نعم، تفضل بالرحيل بسلام."

......

بعد انتهاء الدوام المدرسي، كانت يارا تقف خارج بوابة المدرسة وهي تجر جسدها المتعب وتدفع دراجتها. إذ لم تعد له الوشاح بعد.

"يارا، هل تنتظرين آدم؟ لقد عاد إلى المنزل ظهر اليوم، قال إن لديه أمرًا عائليًا." قالت سارة وهي تقترب، ثم أخرجت كيسًا صغيرًا من حقيبتها. "ها هو، لقد طلب مني أن أعطيكِ هذا الدواء للزكام، ويوجد أيضًا دواء لخفض الحمى. لا تنسي أن تتناوليه."

 نظرت يارا إلى الدواء دون أن تمد يدها لتأخذه وقالت: "لا حاجة لذلك. أعيدي له الوشاح نيابة عني. سأعود إلى المنزل الآن." فقد عاد ياسر، وعليها أن تعود إلى المنزل في الوقت المحدد كل يوم.

وضعت سارة الكيس الصغير في حضنها قائلة: "لماذا أنتِ عنيدة هكذا؟ أنا أعرف أنه يحبكِ، ألا يمكنكِ ملاحظة ذلك؟"

"احمرت وجنتا يارا الشاحبتان قليلاً وقالت: 'لا تقولي كلامًا بلا أساس! سأغادر الآن."

بعد أن أنهت كلامها، دفعت يارا دراجتها وبدأت بالمغادرة. لكنها لم تبتعد سوى بضع خطوات حتى اندفعت سيارة ياسر فجأة بسرعة كبيرة وتوقفت بشكل مفاجئ على بعد أقل من متر واحد منها.

همّت سارة بفتح فمها لتبدأ بالسب، لكن يارا سارعت إلى تغطية فمها بيدها قائلة: 'لا بأس، لا بأس، عودي أنتِ أولاً!

من خلال الزجاج الأمامي، رأت يارا وجه ياسر العابس وهو جالس في المقعد الخلفي.

لم يكن لدى ياسر الكثير من الصبر، فبمجرد أن أطلق بوق السيارة، سارعت يارا إلى ركن دراجتها على جانب الطريق، وفتحت بسرعة باب المقعد الخلفي وصعدت إلى السيارة.

وقفت سارة مذهولة، أرادت أن تقول شيئًا، لكن السيارة كانت قد ابتعدت بالفعل.

في السيارة، كانت يارا تخفض رأسها ولا تجرؤ على الكلام. كانت هذه أول مرة يأتي ياسر ليأخذها من الجامعة، لكنها لم تشعر بالفرح، بل شعرت بالذعر فقط.

"هل لديكِ حبيب؟" سألها ياسر كما لو كان سؤالًا عابرًا.

فكرت يارا في آدم، وهرعت لتنفي قائلة: "لا" وفي نفس الوقت، قبضت بشدة على دواء الزكام التي كانت تمسكه بيدها.

"آدم لن يظهر بعد الآن." قال ياسر وهو يلتفت نحوها، و ارتسم على محياه ابتسامة باردة.

نظرت إليه يارا بصدمة: "ماذا قلت؟"

أثارت ردة فعلها استياءه بشدة، فقال ببرود: "في هذه الحياة، ليس عليكِ سوى التكفير عن ذنوبكِ. لا حاجة لكِ بالقيام بأي شيء آخر، بما في ذلك الحب، الزواج، أو إنجاب الأطفال. هل تفهمين؟"

ببرودة في نبرته، شعرت يارا وكأنها تهوى في جليد لا نهاية له. فجأة، امتلأ قلبها بالكراهية تجاه الرجل الواقف أمامها، لماذا يسلبها كل ما تحب؟

سرعان ما عادت السيارة  إلى منزل عائلة ياسر. في اللحظة التي نزل فيها، لاحظ ياسر الحقيبة التي كانت تمسك بها بقوة، فتجهمت عيناه وقال: "توقفي."

تصلب جسد يارا، وفي اللحظة التالية، انتزع منها كيس الأدوية وألقاه بلا اكتراث على جانب الطريق.

أخفضت رأسها وسارت بصمت نحو الباب الخلفي. لم تعد تعرف منذ متى بالضبط، لكن ياسر منعها من الدخول والخروج من الباب الأمامي، لأن ذلك يعني أنها قد تصادفه. كان يقول إنه لا يُسمح لها بالظهور إلا عندما يرغب في رؤيتها.

"تعالي إلى غرفتي الليلة." قال ياسر هذه الكلمات، ثم سار بخطى سريعة نحو الباب، والعبوس الذي ارتسم على وجهه أرعب الحراس الشخصيين الذين تراجعوا بعيدًا. فقط فاطمة ومدير المنزل شريف تقدما نحوه قائلين: "مرحبًا بعودتك يا سيدي"

 توقف فجأة وأردف قائلًا: "من الآن فصاعدًا، على يارا أن تتناول جميع وجباتها في المنزل، صباحًا ومساءً." أصبح مظهرها ضعيفًا وهزيلًا، هل نريد الناس أن يظنوا أنني أعاملها بقسوة؟

ابتسمت فاطمة وقالت: "نعم، سيدي، سأحرص على أن تأكل الفتاة جيدًا."

في الليل، كانت يارا تساعد فاطمة في تنظيف المطبخ. شعرت فاطمة بالشفقة عليها وهي تلمس يديها الباردتين المتشققتين: "يكفي، يكفي، اذهبي لترتاحي مبكرًا، لا داعي لأن تساعديني أكثر. انظري إلى يديكِ، كلها شقوق. يا يارا، في الحقيقة السيد يعاملكِ جيدًا، لا تكوني عنيدة معه. ألا تعرفينه بعد؟ إذا جريتي مع التيار، كل شيء سيكون على ما يرام. لقد رأيته يكبر أمامي، هو ليس سيئًا."

لم تنطق يارا بكلمة، وواصلت عملها بتركيز، كانت تمسح الأرضية مرارًا وتكرارًا، لأنها لم تكن تريد الذهاب إليه...

كان منزل عائلة كريم كبيرًا جدًا، لكن مهام فاطمة لم تكن كثيرة، وفي النهاية كان يجب أن تنتهي من عملها.

عندما تجاوزت الساعة الحادية عشرة ليلًا، جمعت شجاعتها وصعدت إلى الطابق العلوي، طارقة الباب بحذر شديد.

لم يكن هناك أي حركة من الداخل. فاستدارت لتغادر، لكنها ترددت للحظة ثم دفعت الباب ودخلت. كانت تعلم جيدًا عواقب العصيان.

كانت الغرفة مظلمة تمامًا، لم يكن هناك أي أضواء. تقدمت بحذر وسألت: "هل... نمت؟"

في اللحظة التالية، جاء صوت رجل من خلفها: "هل طلبت منكِ أن تأتي في منتصف الليل؟"

شعرت بقشعريرة تسري في جسدها، ومدت يدها بحثًا عن المفتاح لتشغيل الضوء، لكنها تعثرت بشيء على الأرض، مما جعلها تصرخ بفزع قبل أن تسقط على الأرض.