“Parece que ya están todos aquí”, dijo Aleric, proyectándose hacia la multitud. “Estamos reunidos hoy aquí para ser testigos del juicio de Ariadne Chrysalis, antigua Luna de la manada Neblina Invernal”.

Sus ojos recorrieron los rostros de todos los presentes antes de posarse finalmente en mí.

“¿Juras por el nombre de la Diosa, Ariadne, que dirás toda la verdad durante este juicio?”, preguntó Aleric.

Me encontré con sus penetrantes ojos verdes, y un escalofrío me recorrió la espalda. Cómo me atormentaban esos ojos.

“Lo juro”, respondí en voz alta y con seguridad.

“¿Y cómo te declaras?”.

Contuve la respiración, con el corazón acelerado en el pecho.

“Inocente”.

.

** Dos semanas antes **

“Ella está embarazada”, me dijo Aleric.

Me quedé mirándolo fijamente con sorpresa y con la cara pálida. Mi pareja destinada, el amor de mi vida, me estaba diciendo que había dejado embarazada a una chica. Una chica que no era yo.

Fue como una patada en las tripas. El vínculo de pareja hizo que el peso de sus palabras fuera tortuoso y mi loba interior aulló de dolor. Yo le había dado todo a Aleric, lo había sufrido todo por él. Sin embargo, ahí estaba él, de pie frente a mí, dándome una noticia tan atroz como si me estuviera diciendo la hora del día.

“¿Por qué?”, susurré con los ojos llenos de lágrimas.

“No necesito darte explicaciones”, dijo Aleric bruscamente. “Ni siquiera pudiste cumplir con todos tus deberes como mi pareja, como Luna. No empieces a actuar como si esto fuera una sorpresa. La manada necesita un heredero Alfa. Algo de lo que tú eres incapaz, Ariadne”.

Sus palabras ardían, retorciéndose profundamente en mi piel como un cuchillo. Habíamos estado oficialmente emparejados durante seis años y era cierto... No había podido darle un bebé. Pero no es que no haya querido hacerlo. Durante meses, después de que descubriéramos oficialmente el vínculo de pareja, lo intenté todo para estar con él lo más posible. Pero él nunca estuvo interesado en mí, lo veía claramente. Sabía que él solo estaba conmigo porque yo era la legítima Luna.

Pero había algo más que también sabía. Algo con lo que ninguna pareja debería vivir.

Y eso era que yo sabía de su amante; Thea.

Aleric y Thea se conocían desde antes de que estuviéramos oficialmente emparejados y podía ver claramente cómo la adoraba por encima de mí. Le daba el amor que me correspondía, mirándola como si fuera su sol. Pero cada parte de mi ser le amaba aunque él no me amara. Y sin embargo, por algún sueño fútil, seguía teniendo la esperanza de que se encariñara conmigo una vez que le diera un bebé. Después de todo, yo era la legítima Luna y su pareja.

Fui al médico de la manada un año después de no poder concebir y él me confirmó mis peores temores: era incapaz de concebir bebés. No sabía qué hacer, cómo seguir adelante. Esto era lo único en lo que había puesto todas mis esperanzas para que mi destino cambiara, para que Aleric cambiara. Afortunadamente, la noticia de mi infertilidad se mantuvo solo dentro de los altos rangos de la manada, pero nunca había visto a mi padre, el Beta, mirar tan decepcionado de mí.

Lo había intentado todo para mantener la atención de Aleric a pesar de la noticia. Perdí peso, intenté ponerme más hermosa y me dediqué a mis deberes de Luna. Éramos la manada más exitosa del país y una parte de eso se debía a mí. Pensé que si conseguía que tuviera éxito, entonces él me lo devolvería con creces. Sin embargo, cuanto más tiempo pasaba, más gélido y agresivo se volvía.

En el pasado, cada vez que se acostaba conmigo, lo hacía con frialdad, de forma mecánica, como si cumpliera con un deber en lugar de disfrutar. Pero todo cambió cuando se enteró de mi infertilidad, y sus visitas pronto cesaron por completo. Aquellos breves momentos en los que me había complacido lo habían sido todo para mí. Esas eran las únicas veces que me había tocado con intimidad. Mi piel enviaba chispas dondequiera que nuestros cuerpos se encontraban, y su olor me embriagaba.

Esta era la maldición del vínculo de pareja.

“...Pero te amo, Aleric”, dije con una voz apenas audible.

No pude encontrarme con sus gélidos ojos verdes, ya que mis piernas empezaron a temblar. Podía sentir por dentro que mi loba estaba devastada, sintiendo su dolor mezclado con el mío.

Era asfixiante.

“No seas patética”, se burló él. “Deberías considerarte afortunada de que no te quite tu posición de Luna por Thea. Después de todo, la Diosa te eligió para ser una Luna, aunque se equivocara”.

Me estremecí ante sus palabras.

“Sin embargo”, continuó él. “Tengo que informarte de que voy a convertir al hijo de Thea en mi legítimo heredero. Los ancianos lo han considerado apropiado dadas las circunstancias. Entienden lo importante que es este bebé para la supervivencia de la manada”.

Incliné la cabeza hacia él en señal de sumisión mientras las lágrimas caían silenciosamente por mi rostro. Necesitaba irme, alejarme de él, pero su presencia me retenía. Incluso después de todo lo que me había hecho, me gustaba que me hablara. El vínculo entre Luna y Alfa era fuerte, y me hacía seguir amándolo incluso en ese momento a pesar de que cada parte de mí quería gritarle, pegarle, sacarle los ojos por haberme hecho daño.

“Tenemos una reunión de la manada mañana por la mañana a las ocho. No llegues tarde”, dijo él finalmente antes de salir de la casa de la manada. Ni siquiera me miró dos veces mientras se iba.

Ni una disculpa ni compasión. Aleric prefería verme sufrir antes que darme una pizca de amor o afecto. Yo era una Luna, su Luna, y una reina a los ojos de nuestra manada, pero él no podía siquiera dedicarme la decencia de una mirada. Su falta de respeto hacia mí era evidente.

Al no poder soportarlo más, decidí hacer lo único que podía hacer en esta situación; huir de todo... aunque solo fuera por unas horas.

Salí corriendo hacia el bosque mientras el aire fresco y frío golpeaba mi cara inmediatamente, algo que respiré con avidez para ayudar a despejar mi cabeza. Era agradable, aparte del viento que me mordía las mejillas donde habían caído mis lágrimas, forzando un escalofrío en mi cuerpo. Pero no terminó ardiendo por mucho tiempo, ya que me transformé en mi loba.

Sus almohadillas golpearon rápidamente el frío suelo mientras corría por el bosque. Le di todo el control porque sabía que lo necesitaba. Necesitaba sentirse libre y viva. Ambas estábamos atrapadas por nuestra posición, por nuestro deber, por nuestra pareja. Habíamos sacrificado todo por nuestra manada, todo por él, y todo fue por gusto.

Incluso si fuera posible darle un bebé en ese momento, sabía que sería desechado, al igual que yo había sido desechada. Pude ver en ese momento que había sido bueno que no le hubiera dado a luz a bebés para esa familia. Ningún bebé haría que sus sentimientos por mí cambiaran; fue ingenuo por mi parte pensar eso antes. Era la primera vez que agradecía mi infertilidad.

Me encontraba en una situación imposible. Cada parte de mí quería huir, pero sabía que mi manada me necesitaba. De hecho, sabía muy bien que Thea quemaría esta manada hasta los huesos si se convertía en Luna. Ella no había tenido ningún entrenamiento y aún me falta ver una sola observación inteligente de la chica. Literalmente sobre cualquier cosa.

¿Pero qué hay de mi propia salud mental? ¿No había sufrido lo suficiente? Cuatro años era demasiado tiempo para llevar mi corazón en la mano por Aleric. Él se había burlado de mi amor por él y ya ni siquiera podía respetarme por obligación.

Mi loba siguió corriendo mientras yo meditaba mi debate interno. Ella cazaba conejos y olfateaba los diferentes olores, asimilándolo todo para intentar olvidar todo lo que había pasado.

Su pelaje blanco nos mantenía cálidas contra el viento que se volvía cada vez más frío a medida que la oscuridad se acercaba, y yo sabía que tendríamos que regresar pronto. Pero no quería someterla a eso todavía. Durante un rato más, quería que se olvidara de todo lo que nos esperaba en la casa.

Pasó otra hora y acepté que por fin había llegado la hora. Le di un suave empujón en la cabeza para indicarle que debíamos volver a casa, pero ella soltó un gruñido bajo para decirme que no le gustaba la idea. No es que la culpe. Lamentablemente, tuve que recordarle que debíamos llegar a casa para cenar o Sophie empezaría a preocuparse. Con un último gemido de fastidio, ella se volteó a regañadientes hacia la casa de la manada.

Sin embargo, cuando íbamos a irnos, noté algo entre los árboles. Una mujer de pelo dorado con un vestido blanco estaba de pie, observándome atentamente.

Mi loba emitió al instante un gruñido de advertencia; ninguna de las dos la reconoció ni la percibió. Sin embargo, lo más desconcertante era que no podíamos oler su aroma. Deberíamos haber sido capaces de olerla desde donde estábamos.

En respuesta, la mujer no respondió ni se inmutó, lo que nos llevó a hacer una sola cosa. La única cosa que podíamos hacer.

...Corrimos hacia ella.

Las patas de mi loba corrían cada vez más rápido, y los latidos de nuestro corazón se aceleraban en nuestro pecho cuando sentimos que algo andaba mal.

¿Cómo había logrado la mujer pasar las patrullas fronterizas? Algo andaba mal.

No éramos muy buenas luchadoras, pero si se trataba de proteger a la manada, al menos debíamos investigar.

O, por lo menos, intentarlo.

...Porque, al final, estábamos muy tarde.

Antes de que pudiéramos acercarnos, la mujer se dio la vuelta y se escondió detrás de los árboles, sin dejar absolutamente nada. Ninguna mujer, ningún olor persistente, nada. Era como si nadie hubiera estado allí. ¿Habíamos imaginado todo esto?

Hay que reconocer que acabábamos de pasar por algo extremadamente traumático, por lo que es muy posible que solo estuviéramos viendo cosas. Nuestra mente había sido llevada al límite y sabía que estábamos a punto de estallar.

Rápidamente, insté a mi loba a que volviera a casa, y agradecí que esta vez no fuera necesario decírselo dos veces. Ninguna de las dos quería otra experiencia como la que acabábamos de ver.

Debatí en mi mente si valía la pena dar la alarma a la patrulla fronteriza para que investigara, pero al final decidí que no. Sabía que la noticia del embarazo de Thea ya se habría extendido, lo cual haría que la gente empezara a mirarme con lástima. Y aunque la lástima era una cosa, no podía arriesgarme a que me miraran como si estuviera loca. Yo era una Luna, y mi posición pendía de un hilo en ese momento. No podía dar otra razón para que la manada dudara de mí.

Pero después del ya traumático día que había tenido, no podía anticipar lo que me esperaba en la casa de la manada.

Después de transformarme y vestirme de nuevo, me dirigí a la casa, pero entonces vi algo que me hizo parar inmediatamente en seco.

Porque fue al entrar cuando percibí su olor; un olor dulce y azucarado que siempre me hacía arrugar la nariz.

Thea.

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Este fue mi primer libro que recientemente terminé después de comenzar en febrero de 2021 - así que es un año de arduo trabajo. Espero que les guste :)