Me sento na poltrona da ponta, sentindo o peso do couro frio e maciço contra o meu corpo, e do outro lado, Seraphina se acomoda na outra, com um semblante que carrega mais do que apenas um olhar de desconfiança. Um a um, o grupo de conselheiros nos saúdam, inclinando-se num gesto de reverência que parece durar segundos demais, como se hesitasse entre a lealdade e o temor.

Observo cada um dos conselheiros, notando os olhares cautelosos que se entrelaçam antes de pousarem em nós. É o tipo de olhar que transmite cautela e incerteza — talvez até receio de falar sobre o assunto que está prestes a ser discutido, mas não de maneira franca. Então, finalmente, rompo o silêncio.

“Me digam, caros senhores e senhoras,” começo, deixando minha voz ressoar no ambiente como um trovão abafado, “quais são os descontentamentos de vocês em relação ao aniversário de minha esposa, a rainha de vocês?” O tom de sarcasmo que emprego é afiado como uma lâmina, e percebo o desconforto se espalhar pelo salão como