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“Você tem dez minutos, nada mais…” eu declaro assim que Alexander se senta no sofá e eu na poltrona. Mantenho uma distância segura, porque não quero me permitir ficar tão perto dele igual fiquei com Caelum.Com Caelum a moralidade vence, ele é o rei e é casado. Mas com Alexander? Qualquer toque, qualquer centímetro do corpo dele perto do meu, eu sei que não resistirei. Sei que se meus lábios tocarem novamente nos dele, eu serei rendida para sempre ao amor que pensei ter acorrentado.Alexander, então me conta a verdade. Ele é um duque, um espião, o primo de Caelum. Explica suas ausências, descreve os caminhos que percorreu nos últimos cinco anos, cada palavra impregnada de um pesar que me atinge como ondas gélidas.“Eu nunca quis enganar você, Aria. Não fiz por diversão ou por crueldade, mas por amor…” Alexander declara e meu coração salta algumas batidas descompassadas. “Eu fui imaturo, sei disso. Só que, se meus pais soubessem de você. Se eles descobrissem que eu estava apaixonado per
Vou cantarolando suavemente, uma melodia carregada de satisfação que ecoa pelo salão enquanto deslizo em direção à minha biblioteca privada. Estou sozinha agora, sem ninguém para moderar meus gestos, minha expressão ou mesmo a minha alegria mal disfarçada pelo destino finalmente traçado de Aria. Morta. Uma palavra que se desenha em minha mente com a doçura de uma conquista. Tantos mortos em minha festa de aniversário, um número expressivo, alguns nobres estrangeiros e membros da guarda, e aqueles humanos fracos e insignificantes. Apenas corpos a mais. A eles, minha indiferença é total. Afinal, a fragilidade dos humanos sempre os torna peças descartáveis, mas hoje em especial, há algo mais que desejo celebrar.O caminho até a minha biblioteca está quase deserto, apenas uns poucos guardas permanecem vigilantes, mas a maioria dos soldados lycan foram dispensados para tratar feridas e contusões. A festa tornou-se um pandemônio deslumbrante e caótico, mas há ordem no meio de toda a destruiç
Me sento na poltrona da ponta, sentindo o peso do couro frio e maciço contra o meu corpo, e do outro lado, Seraphina se acomoda na outra, com um semblante que carrega mais do que apenas um olhar de desconfiança. Um a um, o grupo de conselheiros nos saúdam, inclinando-se num gesto de reverência que parece durar segundos demais, como se hesitasse entre a lealdade e o temor.Observo cada um dos conselheiros, notando os olhares cautelosos que se entrelaçam antes de pousarem em nós. É o tipo de olhar que transmite cautela e incerteza — talvez até receio de falar sobre o assunto que está prestes a ser discutido, mas não de maneira franca. Então, finalmente, rompo o silêncio.“Me digam, caros senhores e senhoras,” começo, deixando minha voz ressoar no ambiente como um trovão abafado, “quais são os descontentamentos de vocês em relação ao aniversário de minha esposa, a rainha de vocês?” O tom de sarcasmo que emprego é afiado como uma lâmina, e percebo o desconforto se espalhar pelo salão como
Estou de pé na varanda de meu escritório, fitando o horizonte escuro e sereno, enquanto a brisa fria corta o ar e traz consigo o perfume dos pinheiros que cercam o castelo. O céu, pintado com tons profundos de azul e cinza, antecipa uma noite sem estrelas, espelhando a inquietação que brota em meu peito. As sombras das árvores balançam lentamente lá fora. Ele parece tão marcado quanto eu, os hematomas em seu rosto são lembranças da transformação que fomos obrigados a ter. Sua presença faz a lembrança da nossa discussão na festa de Seraphina se intensificar em minha mente. Eu me vejo de volta naquele instante, sentindo a explosão de ciúmes tomar conta de mim como uma fera incontrolável, meu sangue fervendo, meus instintos animais superando qualquer traço de razão.É então que ouço passos firmes ecoando pelo corredor e o ranger da porta ao ser aberta. Alexander entra no escritório com a expressão carregada, seu olhar focado e o andar seguro.Entretanto, eu nem sei se Aria está bem, se e
“O que você pretende fazer agora, Aria?” Minha mãe questiona assim que deixamos as crianças na escola.A rua ao nosso redor está tomada por sons de passos apressados, vozes e risos de desconhecidos, misturando-se ao barulho dos carros e às bicicletas que passam ligeiras pelas ciclovias. O sol já está alto, o ar é morno e pegajoso, impregnado com o cheiro de asfalto aquecido. As fachadas das casas e comércios lançam sombras contra a calçada, formando um caminho irregular de luz e escuridão que seguimos com passos hesitantes.Meu coração parece carregado, como se cada passo que dou fosse um peso que arrasto, e o comentário de minha mãe não ajuda a aliviar essa sensação. Ela me encara, e percebo seu olhar esperançoso, quase exigente, esperando por uma resposta que talvez eu não tenha. Já se passaram duas semanas desde o ataque no castelo. Aquele lugar, por mais majestoso que pareça por fora, com suas torres imponentes, seus jardins meticulosamente cuidados e salões adornados com peças de
Uma súbita onda de saudades e desejo sobe pelo meu corpo, a euforia de vê-lo novamente me faz perceber a saudade que eu estava sentindo dele. Com dois filhos para criar, às vezes fica fácil esquecer das minhas próprias emoções. Com Alexander, eu sou invadida com saudade, com desejo, com amor e uma vontade de ficar em seus braços novamente.O perfume de Alexander atinge minhas narinas como uma avalanche de sensações, um aroma marcante que invade meus sentidos e me faz vacilar por um instante. Sinto meu corpo reagir de imediato, o coração acelerando em um ritmo descompassado, enquanto tento manter minha expressão sob controle. Alexander não demora a me alcançar, suas passadas são seguras, seu porte imponente, e o leve sorriso nos lábios esculpe sua presença de maneira avassaladora. Ele tem um magnetismo que, por mais que eu tente ignorar, me desarma completamente.Quando ele para à nossa frente, sua postura é impecável, seus olhos brilham com uma familiaridade que faz minha mente recuar
“Você vai ficar muito tempo longe, mamãe?” Elowen pergunta com um sussurro trêmulo, a voz dela carregada de uma inocência que apenas crianças possuem. Ela está sentada na beira da minha cama, com as perninhas balançando para frente e para trás em um ritmo animado, mas também nervoso.O peso do seu olhar é como um feixe de luz que ilumina todas as dúvidas dentro de mim, uma série de perguntas e temores que tentam se enraizar em meu coração. Nunca estive tão dividida. A ansiedade e o receio invadem meu âmago, e me pergunto se estou mesmo fazendo a coisa certa ao sair, deixando-os sob os cuidados da minha mãe. Esta será a primeira vez que me afastarei deles, e a ideia me parece estranha, quase antinatural. Como se estivesse desafiando as leis invisíveis que sempre me mantiveram ao lado deles.Minhas mãos hesitam enquanto termino de organizar as roupas na minha mala, a velha e empoeirada que encontrei no fundo do guarda-roupa. E agora, neste momento, penso se não estou sendo egoísta ao de
“Quando chegarmos no castelo, tem um presente te esperando no seu quarto,” Alexander declara, com um sorriso malicioso que parece esconder mil segredos, cada um mais intrigante que o outro. A maneira como ele fala, com aquele ar enigmático, desperta em mim uma ansiedade quase infantil, uma curiosidade que se mistura com um leve nervosismo.“Pode me dar uma dica?” A minha voz carrega uma mistura de expectativa e impaciência. Estou tão imersa na curiosidade que mal consigo conter o sorriso que desponta em meu rosto.Alexander estreita os olhos em minha direção, como se estivesse ponderando seriamente se vai ceder ao meu pedido ou não. Ele faz uma pausa, deliberadamente prolongada, e parece quase se divertir com minha reação. Finalmente, ele diz:“A dica que eu posso dar é: você ficará linda com ou sem ele.” O tom sedutor de sua voz faz minha pele arrepiar, e eu não consigo segurar a risada que escapa, espontânea, leve. Alexander sabe exatamente como brincar com meu coração, como provoca