"Mamãe, podemos ver um pouco de televisão antes de comer?" Thorne pergunta, já tirando os sapatos com uma pressa que só crianças têm, se esparramando no sofá como se aquele fosse o trono dele. Seus pés descalços batem contra a almofada com descaso, enquanto ele se acomoda preguiçosamente, os braços abertos, conquistando espaço.Antes que eu consiga organizar os pensamentos e dar uma resposta mais firme, a campainha toca. Meu coração dispara de imediato. Será que é ele? Será que Caelum teve a ousadia de aparecer aqui, de novo, sem avisar? Meu corpo se prepara involuntariamente para a batalha interna que surge toda vez que estou na presença dele. O simples pensamento de vê-lo me faz querer fugir e, ao mesmo tempo, desejá-lo de uma maneira que me consome.Não posso permitir que Caelum se aproxime muito dos meus filhos. Não posso lidar com as consequências de mais uma interação entre eles. A tensão entre nós é suficiente para me tirar o fôlego, e o medo de me render ao desejo que sinto po
Tentando encontrar a melhor maneira de iniciar a conversa, meus dedos tremem levemente enquanto seguro o controle remoto, e o som do clique que desliga a televisão parece ecoar por toda a sala. O silêncio que se segue é denso, pressionando meus ouvidos como um peso invisível.Alexander se levanta do sofá com um movimento lento, quase cuidadoso, como se estivesse medindo a distância entre nós dois. Seus ombros estão rígidos, tensos, como se estivesse carregando o peso de cinco anos de memórias e arrependimentos. Suas mãos, que estão soltas ao lado do corpo, tremulam levemente, e eu percebo o esforço que ele faz para manter sua postura controlada.Eu cruzo os braços novamente, um reflexo instintivo de proteção. As palmas das minhas mãos estão úmidas de suor, e eu tento disfarçar esfregando-as discretamente contra os braços. Meus olhos percorrem cada detalhe da postura de Alexander, cada minúcia de sua linguagem corporal. Há um jogo de tensão e expectativa em seus movimentos, em seus olh
Eu coloco minha mão sobre a dele, pressionando-a contra o meu rosto, como se esse gesto pudesse ancorar-me no presente, evitar que eu me afogue nas emoções que estão me consumindo. As lágrimas caem devagar, uma a uma, e sinto o peso de tudo o que perdemos, de tudo o que poderia ter sido.“Então por que você foi embora?” Minha voz treme, frágil como vidro prestes a se quebrar, enquanto a pergunta escapa dos meus lábios, carregando consigo toda a angústia acumulada ao longo dos anos. “Eu voltei para o seu apartamento um tempo depois, para conversarmos…” Minhas palavras ficam presas por um momento, a dor intensa cortando o ar entre nós. “E você simplesmente tinha ido embora.” Meu tom é de acusação, mas também de súplica, como se implorar por uma explicação pudesse aliviar o peso que carrego.Quando eu descobri que estava gravida, a primeira pessoa que eu quis contar era para Alexander. Nem passou pela minha cabeça naquela época que poderia ser de qualquer outra pessoa se não dele.Agora,
“Mamãe o que acha dessa roupa?” minha voz soa incerta enquanto me olho no espelho, tentando me convencer de que a combinação é suficiente. Estou vestida com um uniforme simples, resgatado de um trabalho antigo. A calça jeans escura molda minhas pernas de forma discreta, o cinto de couro ajustado à cintura confere um toque de firmeza, e a camisa branca de algodão contrasta suavemente com o paletó azul-marinho que agora veste meus ombros. Giro o corpo devagar, analisando cada detalhe da vestimenta, enquanto espero que minha mãe, apareça na porta.Ouço os seus passos vindo rápidos pelo corredor. Viro-me para encará-la e, antes mesmo de qualquer palavra ser dita, sinto o peso do olhar crítico dela sobre mim. A sobrancelha direita dela se ergue com precisão, um sinal claro de que a onda de críticas já está a caminho. Sempre foi assim, um turbilhão de observações e correções.“Você precisa prender o cabelo," ela começa, sua voz firme, porém cheia de autoridade. “Faça uma trança lateral. Vai
“É muita ousadia do meu marido, o rei Caelum, trazer você para dentro da minha casa,” eu declaro com desprezo na voz. A raiva ferve em meu peito, ardendo como brasas vivas, enquanto observo Aria com desprezo.Aria está com a cabeça baixa, ela se encolhe como se fosse um animal indefeso e isso me agrada. Eu quero essa humana morta e ela agora está aqui, na minha frente e tudo o que eu preciso fazer é estrangulá-la. Se isso não fosse causar tantos problemas com Caelum, Aria já estaria morta no chão desse salão.“Eu não…” a humana tenta balbuciar, sua voz mal consegue emergir, trêmula como uma folha ao vento.Antes que ela consiga dizer qualquer outra coisa, Asher, aquele lacaio irritante, se apressa em intervir.“O rei Caelum a contratou como organizadora de eventos. Ela vai trabalhar no próximo baile para o seu casamento, Vossa Majestade,” Asher diz, tomando o partido dela como se estivesse defendendo algo mais que uma simples funcionária. Patético.Minha atenção se volta para ele, e o
Merda. Merda. Merda! Cada palavra de Alexander ecoa na minha mente, e o pânico rasteja pela minha espinha como um veneno lento. Não é possível que isso esteja acontecendo. De todas as coincidências malditas do mundo, esta é, sem dúvida, a mais cruel de todas, a mais impossível, a mais insuportável.Vejo Alexander erguer levemente a sobrancelha direita, sua expressão assumindo uma nuance de surpresa. Ele está analisando minha pergunta lançada às pressas, uma reação impulsiva e descontrolada que revela o que eu mais gostaria de esconder. Minha ansiedade me trai, escapando pelo meu tom de voz, incapaz de permanecer oculto.“Sim,” responde Alexander com um sorriso quase vitorioso, enquanto contempla sua taça de vinho. “Nós nos encontramos. Foi melhor do que eu poderia esperar.” Ele fala com uma tranquilidade. “Após nossa conversa, Caelum, eu pensei na possibilidade de que Aria tivesse reconstruído sua vida, talvez até casado. Mas quando vi as duas crianças… gêmeos lindos que ela tem,” ele
“Me diga, como está sendo trabalhar lá no palácio?” Nicole pergunta através da ligação enquanto eu estou colocando a roupa das crianças para lavar.O suspiro que eu dou é profundo, quase como se estivesse desenterrando uma carga escondida, antes de finalmente respondê-la.“Ah, garota, a rainha me detesta! Amanhã será a festa de aniversário dela, que eu organizei. Se não sair completamente perfeito, eu tenho certeza de que a Rainha Seraphina vai mandar me prender no calabouço,” explico, tentando aliviar a tensão com um pouco de humor, mas o peso da situação fica evidente no meu tom.Nicole ri, mas a preocupação não deixa de aparecer em sua voz.“Nossa, Aria, o que foi que você fez para ela te odiar tanto?” Nicole questiona do outro lado da linha.A pergunta me pega de surpresa, embora seja previsível. Engulo em seco, enquanto a resposta real surge em minha mente de maneira quase instantânea — dormi com o marido dela há cinco anos, e meses atrás deixei que ele me beijasse novamente. É u
“Aria, os primeiros convidados já estão chegando!” Uma funcionária se aproxima e me avisa em tom apressado, puxando-me de volta à realidade. A expectativa paira no ar, e sinto a urgência tomar conta de mim novamente.Volto correndo para a cozinha, onde encontro os garçons e garçonetes dispostos em fila, uma imagem de disciplina e perfeição. Cada um está impecavelmente vestido, os uniformes alinhados e os olhares focados, prontos para servir à realeza e aos nobres convidados.A visão me traz um flash da primeira vez que estive no castelo, lembranças das palavras de Malik ecoando em minha mente, como um guia para o momento presente. Tomo a dianteira, respirando fundo antes de direcionar meu olhar firme e determinado para cada um deles.“Certo, pessoal! É o seguinte: vocês vão andar pelo salão primeiramente com os canapês e as bebidas nas próximas duas horas. Após isso, será servido o jantar e vamos apresentar os pratos com toda a nossa competência!” Minha voz sai com um toque de autorida