O hospital escolhido por Bernardo era um dos mais renomados da cidade. Ao entrar, fiquei impressionada com a modernidade e a eficiência do lugar. Era claro que ele não tinha medido esforços para garantir que o exame de DNA fosse realizado nas melhores condições possíveis. As paredes de mármore brilhavam com um luxo que parecia inatingível, e tudo ao redor exalava uma atmosfera de perfeição clínica. Eu teria preferido ter feito o exame no hospital onde trabalhava, mas também não queria dar motivos para Bernardo desconfiar que eu poderia manipular o resultado de alguma forma, devido aos meus contatos.

Jonas tinha se oferecido para me acompanhar, mas antes eu não tivesse aceitado. Ele estava visivelmente tenso e agitado, seus passos rápidos e gestos nervosos revelando sua irritação. Podia sentir o calor de seu desconforto irradiar.

— Eu ainda não acredito que você está levando isso a sério, Alice — disse, tentando manter a voz baixa, mas o tom de desdém era inconfundível. — Já deveríamos ter nos livrado desse bebê chorão.

Senti um aperto no coração ao ouvir aquelas palavras. Apesar de toda a confusão, eu estava me apegando a Ian, que descansava tranquilo no carrinho próximo a gente. Ele era mais do que apenas um fardo inesperado, ele era um ser humano frágil e inocente.

— Jonas, ele é só um bebê — respondi, tentando manter a calma. — E se for meu filho de verdade? Não posso simplesmente ignorar isso.

Jonas revirou os olhos, a frustração evidente em seu rosto.

— Você está se prejudicando, Alice. Já faltou vários dias no trabalho por causa disso. E aquela nova função que você tanto queria? Não vai conseguir!

Suspirei, sentindo a exaustão mental e emocional se acumularem. Era verdade, eu estava sacrificando muito, mas sentia que era algo que precisava ser feito.

— Eu sei, mas posso recuperar o tempo perdido assim que resolver as coisas. Isso é importante demais para ignorar.

Jonas balançou a cabeça, claramente desaprovando minha determinação.

— Só espero que saiba o que está fazendo.

O procedimento para o exame foi rápido. As amostras foram coletadas e encaminhadas para análise. Os profissionais do hospital eram eficientes e não demoraram mais do que alguns minutos para concluir a coleta.

Quando estávamos prestes a sair do hospital, avistei Bernardo se aproximando. Tentei ignorá-lo e continuei andando, mas ele interceptou nosso caminho, um sorriso confiante nos lábios. Seu andar era decidido, e ele exalava uma confiança que parecia dominar qualquer ambiente.

— Alice — disse ele, sua voz suave e envolvente. — E aí, garotão? — Se abaixou rapidamente para cumprimentar Ian no carrinho. — Vejo que já cuidou de tudo.

Fiquei sem graça com a intensidade de seu olhar, mas tratei de manter a compostura.

— Sim, está feito. Agora é só esperar.

Bernardo olhou para mim com um brilho malicioso nos olhos.

— Sabe, Alice, você fica ainda mais bonita quando está determinada. — Ele deu um passo à frente, invadindo meu espaço pessoal. — Eu não consegui parar de pensar em você desde a última vez em que nos vimos.

Antes que eu pudesse responder, Jonas, visivelmente irritado, deu um passo à frente, posicionando-se ao meu lado.

— E quem é este? — Bernardo perguntou, voltando seu olhar para Jonas.

— Este é Jonas, meu namorado — respondi rapidamente, sentindo a tensão aumentar. Jonas se aproximou mais de mim, envolveu-me com um braço em um gesto possessivo, como se quisesse marcar seu território.

— Ah, namorado — repetiu Bernardo, com um tom levemente provocativo. — Que sorte a sua, Jonas. Alice realmente sabe escolher bem.

Jonas apertou minha cintura um pouco mais forte.

— Sim, somos muito felizes juntos. E você, Bernardo, como está lidando com toda essa situação?

O sorriso de Bernardo não vacilou.

— Estou lidando como posso. Claro, é um pouco complicado, mas nada que Alice e eu não possamos resolver.

A tensão no ar era pesada. Tentei amenizar a situação, mas os dois homens estavam claramente em um confronto silencioso. Era como se cada palavra fosse um movimento em um jogo de xadrez, onde cada um tentava mostrar o quanto mais dominante era.

— Bem, foi bom vê-lo, Bernardo. Temos que ir agora — disse, tentando encerrar a conversa.

Bernardo, no entanto, não parecia disposto a deixar a situação passar.

 — Mal posso esperar pelo resultado do exame, Alice. E, claro, para ver você e nosso filho novamente.

Jonas franziu o cenho, visivelmente irritado.

— Não vai ser necessário quando esse exame der negativo.

Bernardo deu um passo à frente, seu olhar fixo em mim.

— Claro, claro... A não ser que você queira.

O tom de sua voz, embora educado, era claramente uma provocação. Senti minhas bochechas corarem e dei um passo para trás, tentando manter a calma.

— Até logo, Bernardo — disse, tentando soar firme.

Enquanto Jonas e eu nos afastávamos, pude sentir os olhos de Bernardo em mim, e o calor daquela troca de palavras ainda queimava em minha mente. A presença dele, seus olhares e sorrisos, e a situação em si estavam começando a me afetar mais do que eu gostaria de admitir.

Jonas estava furioso.

— Não acredito na audácia desse cara! Ele acha que pode simplesmente aparecer e se meter na nossa vida?

Suspirei, tentando processar tudo.

— Ele só está confuso, Jonas, assim como eu. Vamos esperar os resultados e resolver isso da melhor maneira possível.

Ele parou, virando-se para me olhar diretamente nos olhos.

— Alice, eu estou com você, mas você precisa decidir o que é mais importante. Sua carreira e nossa relação ou essa confusão toda.

Assenti, sabendo que ele tinha razão, mas ao mesmo tempo sentindo que havia mais em jogo do que qualquer um de nós podia prever. Eu tinha sido jogado no meio de algo pelo qual não pedi, pelo qual não desejava, mas... Isso estava fazendo eu me perguntar o quanto eu realmente desejava todo o resto.

— É claro que eu vou priorizar a gente e a minha carreira... — respondi, mas as palavras não me soaram verdadeiras.