“Por Ava.”

Ao abrir os olhos, levo um momento para assimilar o local e a presença do homem nu ao meu lado. Rapidamente, flashes da noite anterior vem à minha mente. Com cuidado, levanto-me, evitando despertá-lo, e dirijo-me ao banheiro para um rápido banho, decidida a partir antes que ele acorde e minha vergonha se intensifique.

Enquanto me visto com pressa, sento-me no sofá próximo à cama para calçar minhas sandálias, observando o homem adormecido com uma fisionomia serena. Após finalizar os preparativos, pego minha bolsa e ponho-me de pé. No entanto, meus olhos recaem sobre um relógio elegante e valioso na mesa de cabeceira.

Solto um longo suspiro ao relembrar do problema que vem me atormentando nos últimos dias, e fico ali, encarando o relógio, ciente de que ele poderia amenizar parte do difícil momento que atravesso. "Ava, olhe para o local em que você está, lembre-se do carro que te trouxe até aqui. Certamente, este homem possui uma coleção desses relógios e nem notará a falta deste, ou pensará que o perdeu antes disso."

Num ato impulsivo, mesmo após essa noite inesquecível em que o homem não exigiu nada em troca, pego o relógio e o coloco na minha bolsa, sentindo uma parte de mim fechar os olhos para todos os valores que acredito.

"Peço desculpas, Senhor E.," sussurro ao encará-lo pela última vez, abrindo a porta do quarto com cuidado para sair.

Ao passar a euforia de ter pegado o relógio daquele homem, entro em minha casa e, ao tirar minha roupa, sinto em meu corpo os efeitos de uma noite mal dormida. Mesmo que não me lembre de tudo o que aconteceu, um sorriso se forma ao recordar como o Senhor E. me tocou, proporcionando-me um prazer que nunca experimentei com Liam.

Deito-me na cama na tentativa de descansar antes de decidir o que fazer com o relógio, mas logo minha mente é invadida pela imagem do rosto do homem, e não consigo evitar me perguntar quem ele é.

“Enquanto isso, no hotel... Por Senhor E.”

Desperto completamente satisfeito por passar a noite de forma tão prazerosa e percebo que a senhorita conseguiu me fazer esquecer de meus problemas, ao menos por algumas horas. Sento-me na cama e logo percebo que dormi mais do que deveria, ao notar que a misteriosa Senhorita M. já se foi.

Mesmo ciente do nosso acordo de não falar sobre nossas vidas, muito menos compartilhar nossos nomes, não posso evitar sentir uma pontada de decepção por não encontrá-la deitada ao meu lado, já que normalmente sou o primeiro a sair.

Após um banho, me preparo para retornar à rotina de minha vida, mas sou surpreendido ao procurar meu relógio e não encontrá-lo. "Mas que filha da…" Respiro fundo, perplexo pela facilidade com que a mulher me iludiu apenas para me roubar. Fico completamente confuso quando percebo que o meu celular, assim como todo o dinheiro em minha carteira, está onde deixei durante a noite. Meneio a cabeça em descrença e sento-me no sofá para ligar para Taylor, meu assistente pessoal e advogado. Ele precisa me ajudar a encontrar essa mulher.

"Onde você está?" — Indago quando ele atende a ligação.

"Como assim, onde estou? Dormindo, obviamente, Noah, são 7 da manhã e estou de folga. Então, seja lá por que você caiu da cama tão cedo, não..."

"Não quero saber se você está de folga. Estou no Four Seasons, preciso saber absolutamente tudo sobre a mulher que me acompanhou essa noite."

"Claro, em algumas horas consigo isso para você."

"Não quero em algumas horas, Taylor." — Afirmo, rispidamente, e o ouço suspirar do outro lado — "Estou te mandando fazer o mínimo, o qual é o seu trabalho. Estou indo para a minha casa, vou tomar o meu café da manhã e espero que você seja capaz de estar com tudo pronto quando eu terminar."

"Ok, chefe, o senhor é quem manda!" — O advogado solta uma risada discreta em deboche. — "Para facilitar um pouco o meu trabalho, você pode me dar o nome da senhorita que te deixou de mau-humor?"

"Quer que eu te dê um banho e te coloque para dormir também? Mas vamos lá, enquanto estou de ótimo humor, te aconselho a começar pela Luxury. Agora faça a porra do seu trabalho, você tem exatamente uma hora para fazer isso, cada minuto além será descontado do seu pagamento, Taylor."

Desligo a ligação e bufo, sentindo a raiva de ter sido enganado correr em minhas veias, então me levanto para ir embora. Dirijo enquanto penso em tudo o que ocorreu durante o tempo dentro do hotel, e mesmo que me lembre apenas de alguns flashes do que aconteceu essa noite, consigo me lembrar perfeitamente o rosto daquela mulher. "Tão linda e, ao mesmo tempo tão falsa. Como não pude perceber isso?"

— Bom dia, senhor estressado! — Taylor fala ao entrar no meu escritório, exatamente uma hora após a nossa ligação, exibindo um sorriso debochado que logo se desfaz quando percebe minha expressão — Vejo que pessoalmente está ainda pior.

— Trouxe o que te pedi?

— Teria facilitado muito se tivesse ao menos me passado o nome da senhorita, Noah. — Taylor bufa e praticamente se j**a na cadeira à minha frente. — Você me deu um enorme trabalho, mas, após algumas ligações e o acesso às gravações do hotel e da boate, para descobrir o nome por trás do belo rosto que te acompanhou, aqui está: — Ele coloca alguns papéis em cima da minha mesa e aponta para o nome escrito em letras maiúsculas — Ava Miller Hampton.

— Hampton? Claro, por isso aquele joguinho de não me contar o seu nome!

 — Desde quando você se tornou tão irresponsável? Dormir com uma mulher sem perguntar o...

— Cala a porra da boca, Taylor! — Bato as mãos na mesa e ele abre os braços em sinal de rendição — Ava Hampton? A família dela não é uma das mais influentes de Boston? Isso só pode ser coincidência ou tudo ficaria ainda mais estranho.

— Você pode me contar o que essa mulher fez para te deixar tão obcecado assim? Sério, Noah, estou acostumado a pesquisar sobre muitas coisas para você, mas investigar a vida de uma mulher...

— Ela me seduziu e me roubou, apenas isso, Taylor.

— Devo ter ouvido mal, não é possível — Taylor pula da cadeira e me encara com as mãos na cintura — Ava Hampton, filha de um dos homens mais influentes da cidade, roubou você? O que é isso? Cleptomania?

— Eu não sei, estou tão surpreso quanto você, mas de uma coisa eu tenho certeza, Taylor, ela irá se arrepender amargamente por ter me escolhido.

— O que ela roubou? Porque você me ligou do seu número pessoal, o que significa que o seu cel…

— O meu relógio, Taylor. A mulher me seduziu, foi para a cama comigo, fez um trabalho excelente e, por fim, me roubou e foi embora antes que eu acordasse.

— Você me acordou cedo, me fez rodar meia cidade para encontrar uma mulher sem nem me passar o nome dela, apenas por um relógio?

— Você fez o seu trabalho, Taylor, entre essas e outras coisas que eu te pago. Além disso, não foi um relógio qualquer.

— Não me diga que foi aquele o relógio do seu… — Assinto e ele meneia a cabeça em negativa — É, com certeza Ava Hampton se arrependerá.