Me encontraba llena de emoción, meticulosamente preparando en el hogar de José para la bienvenida de su viaje, mi compañero de una década. Nuestra historia se remontaba a nuestros años de adolescencia, cuando nos conocimos a la edad de doce años en la escuela. Fue allí, después de ganar una beca para ingresar a una prestigiosa institución, que floreció nuestra amistad, que eventualmente se transformó en un amor que perduró a lo largo de los años. Sin embargo, nuestras vidas estaban marcadas por notables diferencias: yo provenía de un barrio humilde, luchando tenazmente por mis metas, mientras que él vivía en la opulencia. Adaptarme a sus expectativas resultó ser un desafío considerable.

La casa, testigo mudo de la prosperidad de la familia de José, estaba destinada a convertirse en su herencia nupcial, un detalle que se hacía cada vez más evidente mientras me afanaba en los preparativos. Con el rostro ligeramente cubierto de harina, había solicitado a mi suegra el espacio necesario para recibir a José, quien, como heredero de una familia adinerada, se movía en esferas muy diferentes a las mías.

—¡Ah, debe ser el postre que encargué! —exclamé, apresurándome hacia la puerta para recibir al repartidor con una sonrisa y realizar el pago correspondiente.

De vuelta en la cocina, completé la preparación de la mesa con el resultado de mis esfuerzos culinarios, esfuerzos que se habían visto limitados en los últimos meses debido a las restricciones impuestas por José. Su mentalidad conservadora sostenía que una mujer debía permanecer en casa, aunque yo, respaldada por mis ahorros, no veía problema en ello. Sin embargo, las tensiones surgían, y mi adaptación a sus exigencias se volvía cada vez más complicada.

Tras finalizar los arreglos, subí a la habitación para darme un baño y seleccionar cuidadosamente la mejor lencería de mi colección. Contemplándome en el espejo, fui alertada por el sonido de las llaves en la puerta. Decidí, con resolución, dirigirme a la habitación contigua a la de José para sorprenderlo. Dejé la puerta entreabierta, consulté el reloj, marcando las 9:00 p. m., y esbocé una risa auténtica que pronto se extinguiría al escuchar otras risas.

—¿Por qué tardaste tanto? —preguntó una voz femenina entre risas. Abriendo la puerta ligeramente, asomé la cabeza para presenciar a José llevando a una mujer hasta su habitación. Mi corazón comenzó a latir desbocado. Cerré la puerta con cuidado y me apoyé en ella, respirando con dificultad. La oscuridad de la habitación se cernía sobre mí, solo interrumpida por la tenue luz lunar que se filtraba entre las cortinas. Fue entonces cuando una mano tocó mi hombro.

—¿Estás bien? —inquirió una voz masculina. Me sobresalté, ya que se suponía que estaba sola en casa. Sin embargo, en la penumbra, unos ojos marrones se revelaron, iluminados por la luz tenue que se filtraba. Mi corazón latía con fuerza; había olvidado por completo la lencería que llevaba puesta, revelando más de lo que pretendía. Corrí hacia el baño adjunto y me envolví en una bata.

—¡Perdona! —murmuré. —No era mi intención. No sabía que había alguien más aquí… Yo…

Mis lágrimas brotaron cuando él tomó mi mano y me condujo hasta la cama.

—¿Isabel, verdad? —comenzó. Asentí. —Pensé que ya te lo había dicho. Parece que mi hermano prefiere que José se case con alguien de su mismo estatus social. José es un verdadero perdedor… ¿Cómo podría cambiar una mujer así?

Traté de ajustar mis ojos a la tenue luz; él tenía la mano en mi muslo, y la proximidad era tal que un beso podría robarse. Enfurecida por lo de José, tomé el rostro del joven y me instalé en sus piernas.

—¿Me encuentras atractiva? —inquirí con voz provocadora.

—Ahora que haces esto, eres sensual, Isabel —respondió él, colocando sus manos en mis caderas. Apenas veía algo, pero podía sentir su respiración en mi cuello. Debajo de mí, percibí cómo crecía su intimidad. En ese instante, mi provocación se desvaneció y descendí bruscamente de sus piernas.

—Debo irme… José no puede saber que estuve aquí.

—¿Te llevo? —ofreció él sin insistir.

Detuve mi reflexión sobre si sería apropiado regresar a mi apartamento en una bata, en autobús. Asentí, recordando de repente que la bata no sería suficiente para la ocasión.

—Si no es molestia… —vacilé, consciente de la intriga de mi elección. No debía permitir que él hiciera lo que José hacía. ¿O sí? Extrañamente, no me sentía tan culpable como debería. Aguardé en la cama mientras él se cambiaba.

—Por cierto, soy Alessandro —se presentó, estrechándome la mano. Salimos de la habitación, y yo salí primero para evitar que José sospechara. Al descender las escaleras, capté susurros.

—¿Tío? —era la voz de José. —¿Estabas aquí?

—Sí, llegué por la mañana. Tu madre me dio la llave. Voy a salir… ¿Estás con Isa?

—Sí, con ella. —Quise subir y enfrentarlo, pero salí de la casa y esperé afuera.

Alessandro salió, y fue entonces cuando lo noté: su piel canela, su presencia imponente y, sin duda, un cuerpo esculpido por el ejercicio. Algo en mí empezó a sentirse extraño, una sensación que creía haber perdido en los últimos años, algo que resurgía en ese instante.