Carolina também ficou chocada ao olhar para Júlia e depois para o próprio irmão. A árvore-de-ferro finalmente floresceu?Ela estava um pouco emocionada, com os olhos vermelhos.Esses anos… Por causa dela e de Luana, Augusto sempre foi alvo de controvérsias. As difamações e calúnias que sofreu não foram menores do que as que ela mesma enfrentou.Carolina sentia dor pelo irmão, desejava que ele encontrasse uma mulher que realmente o amasse e estivesse disposta a o acompanhar até o fim da vida.— Mãe… Pai, está doendo, está doendo muito. — Cátia gritava, chorando de dor.— Pai, eu não me importo com quem ela seja, hoje vocês têm que me ajudar a dar uma lição nela.O pai de Cátia olhou fixamente, resmungando.— Agora vocês se uniram para maltratar minha filha, hein?Júlia rolou os olhos, foi como se fosse o ladrão gritar “pega-ladrão”.— Realmente, falar com pessoas sem razão é como tocar violino para uma vaca.Júlia se aproximou de Cátia e, diante da mãe dela, deu um pontapé nela.— Vamos
— Ah, as filhas da família Reis são bem variadas, tem até uma que vive chorando e se lamentando. — Júlia murmurou, com sarcasmo.— Júlia murmurou com sarcasmo.Augusto respirou fundo e foi até ela, tampando a boca de Júlia.— Fica quieta, não arrume mais encrenca.Júlia piscou para ele, lhe lançando um olhar sedutor.— Namorado, você está preocupado comigo?— Eu… Ele sentiu um formigamento suave na palma da mão. Júlia claramente estava o provocando intencionalmente…Ele puxou a mão rapidamente, com o rosto fechado, ficando atrás de Júlia.— Chefe, tenha um pouco de respeito.— Isso não vai rolar. — Júlia se apoiou contra Augusto, colocando todo o seu peso sobre ele.Nesse momento, se Augusto se movesse para trás, ela certamente cairia no chão.Mas ela ousava se jogar diretamente nos braços dele.Augusto respirou fundo, sem saber o que fazer, ficando de pé, impotente.Júlia olhou para ele, com o rosto erguido, continuando a o provocar, como se fosse uma espectadora, sem qualquer remorso
Carolina virou o rosto, com os olhos vermelhos de emoção.Mesmo que a família Reis não concordasse, o simples fato de José estar disposto a tomar essa posição já era motivo de profunda gratidão para ela.Em tempos passados, ela havia implorado a Marcos que reconhecesse os erros de Cátia, que rompesse oficialmente o noivado, mas ele se recusara...mas José, por outro lado, não hesitava em pressionar a família Reis para que eles pedissem desculpas publicamente.— José, essa sua exigência é demais. A família Reis é uma das famílias mais tradicionais e famosas da cidade A, você os está deixando sem jeito perante os outros. — Ricardo esfregou a testa, exasperado com a intransigência de José.No mundo dos negócios, todos valorizam sua reputação, e isso incluía tanto a família Santos quanto a família Reis. Fazer com que a filha deles reconhecesse publicamente seus erros era pior do que um tapa na cara.— Isso é simplesmente… — o pai de Cátia tremia de raiva. — A família Reis não só está unida
— Marcos! Do lado de fora, Marcos entrou com seu assistente e, assim que passou pela porta, viu Cátia se jogando em sua direção, totalmente desarrumada.Franziu a testa e, instintivamente, se afastou de Cátia.— Marcos, eles estão me intimidando! — Cátia chorava enquanto agarrava o braço de Marcos. — Ela me bateu! Ela sabia que sou sua noiva e ainda assim me bateu!Cátia apontou para Júlia, que estava apoiada em Augusto, com um ar de acusação.Júlia se endireitou na cadeira e sorriu para Marcos.— Já não conseguiu vencer na briga, teve que chamar o namorado para ajudar?Marcos não olhou para Júlia, seu olhar se fixou em Carolina.Instintivamente, ele afastou a mão de Cátia e se aproximou.— Por que está no hospital?Carolina abaixou a cabeça, sem dizer nada.Marcos segurou o pulso de Carolina e a olhou de cima a baixo, se certificando de que ela não estava machucada, antes de suspirar aliviado.Cátia já estava de volta à cidade A e Marcos achava que Carolina estaria em cidade S hoje à
Carolina levantou a cabeça, assustada, e olhou para Marcos, com a voz rouca, falou:— Tiago é meu… você prometeu que não iria tirar Tiago de mim.— Você cuidou bem dele? Só sabia ficar correndo atrás de José o tempo todo. Tiago precisa de companhia agora, e você não está fazendo a sua parte. Por isso, ele tem que ficar comigo. — Marcos estava visivelmente irritado.Ele sentiu ciúmes ao ver Carolina, instintivamente, se esconder atrás de José.Agora, parecia que ela estava bastante dependente de José.Na visão de Marcos, José não era um bom homem, sempre astuto como uma raposa velha. Os homens sabem quem são os outros homens.Carolina era ingênua, por isso escolhia José ao invés dele.Ele, pelo menos, tinha sentimentos verdadeiros por Carolina. E José? O que ele tinha?José só tinha intenções de tirar proveito!— Marcos, vamos cuidar bem de Tiago. Você não pode levar Tiago. — Augusto também estava começando a ficar preocupado.— Cuidar? Se cuidar é levar a criança para o hospital, então
Marcos estava pressionando José com o projeto.Se não conseguisse pressionar José, só pressionaria Ricardo.— Marcos, nossas famílias sempre foram muito próximas. Quando o avô do José era vivo, ele e o seu avô tinham laços de companheirismo como irmãos de guerra. É natural que as famílias continuem cooperando estreitamente — disse Ricardo com um sorriso, deixando claro que estava muito interessado no projeto da zona mineira em Cidade C. — José, o Marcos é o pai biológico do Tiago. Devolva a criança para ele.Assim que Ricardo terminou de falar, os rostos dos membros da família Reis escureceram completamente, especialmente o de Cátia.Ela ainda nem havia se casado com Marcos, e só carregava o título de noiva.Enquanto isso, Carolina já havia dado à luz o filho de Marcos.Mas a família Reis não ousava dizer nada naquele momento, com medo de agravar ainda mais o conflito. O Chefe da família Nono deixara claro que protegeria o próprio sangue, o que obviamente desagradava à família Reis, ma
— Com a madrasta, sempre tem o padrasto. Um ditado popular que, no fim, vale a pena ouvir. — José consolava Tiago enquanto lançava um aviso a Marcos.Tiago abraçou o pescoço de José e falou baixinho:— Papai… estou com sono.— Então durma. — José respondeu com suavidade, dando leves batidas nas costas do Tiago para o acalmar.— Tiago, venha com o papai para casa. — Marcos estendeu a mão, tentando pegar Tiago.Tiago olhou para trás, encarando Marcos com uma expressão confusa.— Tiago, o papai vai cuidar de você daqui para frente, tá bom? — Marcos tentou o convencer. — Foi erro meu, eu não cuidei bem de você. Sobre o que aconteceu, vou te dar uma explicação, tudo bem?Tiago olhou para José com cuidado, depois lançou um olhar para Carolina, hesitando. Ele não sabia se devia confiar em Marcos.Mamãe dizia que Marcos era o pai dele.Mas ele gostava mais do papai José.— A mulher má machucou a mamãe, mandou gente bater nela. Você é meu papai? Vai proteger a mamãe e fazer a mulher má ser puni
O rosto de Marcos ficou sombrio enquanto ele olhava para Cátia.— Você acha que eu, Marcos, seria tão idiota a ponto de aceitar o filho bastardo de outra pessoa como meu próprio filho?Cátia ficou assustada com a explosão de raiva de Marcos. Nervosa, apertou os dedos e recuou um passo.— E se… e se foi Carolina quem enganou isso? Talvez ela tenha feito de propósito.— Se ela tivesse essa capacidade, ainda assim teria sido intimidada por você? — Marcos retrucou com frieza. — Se a família Reis não quiser que a sua filha continue envergonhando a todos, é melhor a levar de volta e a educar direito. Se antes de entrar na família Nono ela já ousa machucar meu filho, imagine só o que seria capaz de fazer depois de casada!Marcos amaldiçoava em silêncio, chamando Cátia de idiota em sua mente.— Marcos… — A mãe de Cátia interveio, visivelmente nervosa.— Se ela fizer qualquer outra coisa contra Carolina ou meu filho, eu vou anunciar o cancelamento do casamento. — A voz de Marcos soava grave.A