— Com a madrasta, sempre tem o padrasto. Um ditado popular que, no fim, vale a pena ouvir. — José consolava Tiago enquanto lançava um aviso a Marcos.

Tiago abraçou o pescoço de José e falou baixinho:

— Papai… estou com sono.

— Então durma. — José respondeu com suavidade, dando leves batidas nas costas do Tiago para o acalmar.

— Tiago, venha com o papai para casa. — Marcos estendeu a mão, tentando pegar Tiago.

Tiago olhou para trás, encarando Marcos com uma expressão confusa.

— Tiago, o papai vai cuidar de você daqui para frente, tá bom? — Marcos tentou o convencer. — Foi erro meu, eu não cuidei bem de você. Sobre o que aconteceu, vou te dar uma explicação, tudo bem?

Tiago olhou para José com cuidado, depois lançou um olhar para Carolina, hesitando. Ele não sabia se devia confiar em Marcos.

Mamãe dizia que Marcos era o pai dele.

Mas ele gostava mais do papai José.

— A mulher má machucou a mamãe, mandou gente bater nela. Você é meu papai? Vai proteger a mamãe e fazer a mulher má ser puni