Se ela não gostasse de ser chamada de Estrella, ele não ia chamá-la assim.Esther ficou em silêncio. Ela apertou os lábios e olhou para Bernardo com uma expressão cheia de dúvida.— O que você quer comigo?Ela sabia que, se Bernardo tinha aceitado parar de chamá-la de Estrella, também deveria ter escutado as outras coisas que ela disse, mas Esther não acreditava nisso.Bernardo começou a falar, com a voz rouca:— Esther, eu sei que você está magoada. Nosso pai fez muita coisa errada no passado. Mas não dá para negar que ele se importa de verdade com a gente. Quando você desapareceu, ele passou anos te procurando. Aliás, ele nunca parou de te procurar.Ele fez uma pausa antes de continuar:— Você não tem ideia... Quando Gustavo trouxe Sofia para casa, nosso pai achou que fosse você. Ele deu a ela todo o amor que guardava para te dar. Tentou compensar tudo que tinha te negado antes...— Chega. — Esther levantou a mão, o interrompendo. Não queria ouvir mais nada.Mas Bernardo ignorou o ge
— Abaixem-se! — Gritou Bernardo, se jogando rapidamente sobre Esther para protegê-la.O acampamento inteiro entrou em alerta em questão de segundos.Marcelo começou a organizar as defesas, enquanto Geraldo correu até onde Esther estava. Rita e Luiz, por sua vez, se juntaram às tropas para contra-atacar a investida surpresa.Aproveitando a confusão, Bernardo tentou levar Esther dali, mas Geraldo entrou em seu caminho.— Sr. Bernardo, o Marcelo deixou claro que, durante um ataque, ninguém deve se movimentar sem autorização. Além disso, Estrella disse que não quer ter nenhum envolvimento com Iurani...O olhar de Bernardo ficou gelado.Ele ia responder, mas Esther o interrompeu, agarrando firme o pulso dele.— Não me diga que foi você quem armou tudo isso para me levar embora? — Questionou ela, com o rosto sério e a voz dura.Afinal, como ele conseguia estar tão calmo no meio do caos, falando como se já tivesse tudo planejado? Além disso, eles viviam dizendo que queriam levá-la de volta pa
Geraldo tentava, desesperadamente, mudar de assunto, tentando desviar a atenção de Esther e afastá-la do caos, com a esperança de levá-la para longe. No entanto, suas tentativas foram em vão, e ele acabou sendo descoberto pelas pessoas de Marcelo.Bernardo, que havia planejado aproveitar o tumulto para levar Esther de volta para Iurani, logo percebeu que isso já não seria mais possível. E o pior, ele sabia que tudo isso havia sido causado por Geraldo!Geraldo tentou falar algo, mas antes que pudesse emitir qualquer palavra, Bernardo já falou, com uma voz tensa:— Geraldo, faça o que for necessário para trazer Esther de volta para Iurani!...Duas horas depois...— É um desastre! É um desastre! — A voz urgente ecoou por todo o acampamento, fazendo com que todos se alarmassem. Esther, que estava dentro da barraca, correu para fora. Ela viu muitos soldados voltando, todos feridos, com marcas de batalhas pelo corpo. Mas, para seu choque, ela não viu Marcelo entre eles, nem Durval ou André
Geraldo segurou Esther pelos ombros, tentando falar com firmeza:— Estrella, já faz dias que estamos procurando. Você já andou várias vezes por essa margem do rio e não encontrou nada. Até mesmo André, que é mais experiente que você, não encontrou. Acho que...Ele hesitou antes de terminar a frase. Geraldo queria dizer que, com tanto tempo passado, a chance de Marcelo estar vivo era mínima.Embora fosse difícil aceitar, às vezes era necessário encarar a realidade.Mas Esther se recusava a ouvir.— Não me diga isso! Enquanto eu não ver o corpo dele, eu não vou acreditar que ele morreu! — Ela se afastou bruscamente e gritou, com os olhos cheios de lágrimas. — Voltem todos! Mesmo que eu morra, eu vou encontrar ele!A dor e o desespero de Esther eram evidentes. Ela acreditava que, enquanto não encontrasse o corpo de Marcelo, ainda havia uma chance de ele estar vivo.Mesmo com a situação cada vez mais perigosa, Esther estava decidida a continuar procurando sozinha.Mas Geraldo sabia que ela
Esther levantou a cabeça bruscamente e viu Rita. Seus olhos estavam cheios de lágrimas.A roupa de Rita estava rasgada e suja. Seu rosto trazia marcas da guerra, manchado de cinzas. Ela parecia exausta, mas ainda assim havia urgência em seu olhar.No instante em que seus olhares se cruzaram, Rita correu até Esther.— Esther, eu voltei. Eu soube do que aconteceu com o capitão Marcelo... — Rita segurou firme as mãos de Esther enquanto falava, com sua voz tremendo. Ela contou que tinha ido para a batalha junto com outros soldados, mas foi pega por uma explosão. Um colega a empurrou para protegê-la e, por isso, ela ficou presa sob os escombros.Depois de dias inconsciente, Rita acordou e, para sua surpresa, recuperou todas as memórias. Quando conseguiu voltar ao acampamento, a primeira notícia que ouviu foi a morte de Marcelo.Sabendo do amor profundo que Esther sentia por ele, Rita sabia que precisava estar ao lado dela.Ao ver Rita naquele estado, Esther não conseguiu mais segurar as lá
Rita permaneceu em silêncio. Sua garganta parecia amarga, como se tivesse engolido fel.Ela nunca tinha visto Esther daquele jeito, implorando por algo, com o rosto cheio de lágrimas e os olhos completamente vermelhos.O desconforto de Rita só aumentava, mas ela sabia que precisava dizer algo.— Esther, o paradeiro do seu filho... Só o capitão Marcelo sabia. Mas agora...— Disse ela, com uma voz rouca, engolindo em seco.O comunicado oficial sobre a morte de Marcelo já havia sido emitido. Mesmo procurando incansavelmente durante dias, ninguém conseguiu encontrar Marcelo.Marcelo se foi. Sem ele, não havia mais ninguém que pudesse revelar o que aconteceu com a criança. Para ela, essa incerteza era um tormento constante.As lágrimas de Esther escorreram ainda mais intensamente.— Rita, isso é verdade? Você não está mentindo para mim, está? Eu... Eu só queria tanto ver meu filho. Eu... — A voz dela quebrou, e logo Esther estava chorando desesperadamente.O coração de Rita doía ainda mais.
— Você quer que eu vá embora? — Perguntou Geraldo, percebendo o significado por trás das palavras de Esther. Sua voz estava rouca, e o tom carregava uma certa tristeza.Esther ficou em silêncio por alguns segundos. Depois, deu um leve sorriso e respondeu:— Geraldo, nada dura para sempre. Cada um de nós tem sua própria jornada. Se não fosse por mim, você nunca teria vindo para cá.Geraldo tinha seus próprios planos, mas eles mudaram por causa dela.— É verdade. Se não fosse o que aconteceu com você, eu jamais teria vindo. Mas, Esther, agora tudo o que eu quero é ser útil para você. Quero provar que posso ser alguém importante.Ele estava sentado diante dela. Seu olhar era firme e determinado. Mas não era só isso, Esther sabia que havia sentimentos ali, sentimentos que ele não conseguia esconder.Ela entendia, sabia de tudo, mas seu coração já tinha dono. Desde que Marcelo desapareceu, não havia espaço para mais ninguém em sua vida.Tentando evitar a conversa, Esther disse:— Geraldo, v
Marcelo soltou a mão de Esther depois de falar aquelas palavras. Ele começou a se afastar.Esther tentou alcançá-lo, mas ele estava indo rápido demais. Seu corpo foi ficando cada vez mais transparente.— Marcelo! Seu idiota! — Gritou Esther, furiosa.O grito ecoou enquanto ela despertava de repente, ofegante.Quando levantou a mão para tocar o rosto, percebeu que estava molhada de lágrimas.Geraldo entrou na barraca acompanhado de Bernardo. Ao ver o rosto de Esther ainda marcado pelo choro, os dois entenderam imediatamente o que havia acontecido.Quem se aproximou primeiro foi Bernardo. Ele se sentou na beira da cama, segurando a mão dela com cuidado.— Esther, foi só um pesadelo. Vai ficar tudo bem. Volta comigo para Iurani, por favor.Fazia dias que Marcelo tinha morrido, e Esther estava sozinha ali. Eles não estavam tranquilos com essa situação.Dessa vez, o pai deles havia sido bem claro que Bernardo precisava trazer Esther de volta para Iurani.Esther balançou a cabeça, recusando.