O Faraó tinha os olhos levemente vermelhos. Desde que descobriu que Esther era, na verdade, Estrella, ele nunca mais usou aquela máscara que costumava esconder seu rosto.Naquele momento, sua expressão estava carregada.Bernardo sabia que poderia interceder com Esther, tentar convencê-la a ter uma visão mais branda do pai. Mas algumas atitudes do Faraó eram tão questionáveis que nem mesmo Bernardo conseguia defendê-lo.— Se não acredita no que eu digo, então faz do seu jeito. — Bernardo disparou, frio e direto.Ele nem esperou resposta, simplesmente deu as costas e saiu sem olhar para trás....Residência Oficial do Presidente, País S.O homem que o presidente mandou resgatar finalmente havia acordado. Seu rosto estava ferido e, depois de medicado, estava quase todo coberto por bandagens brancas. Parecia uma múmia improvisada.O presidente, de pé ao lado da cama, observava o homem imóvel e sem reação. Franziu a testa e deixou escapar com impaciência:— Está me desafiando, é isso?Ele s
Esther estava em sua residência quando as chamadas dos acionistas começaram a surgir. Primeiro, o telefone fixo tocou repetidamente. Logo depois, o celular de Gilberto vibrou incessantemente. Embora fossem pessoas diferentes, o teor das ligações era quase idêntico, com tom acusatório e palavras similares:— O Sr. Marcelo transferiu bens para você sem o consentimento do conselho. Ademais, os documentos não têm validade legal, pois não foram devidamente registrados. — Você não é a única herdeira dele. O que tomou para si terá que ser devolvido! — Se não comparecer à empresa, nós iremos diretamente ao Jardim dos Sonhos!As vozes se tornavam cada vez mais estridentes e hostis.Esther, mantendo a calma, cruzou os braços e soltou um sorriso gelado.— Assuntos empresariais devem ser tratados na empresa. Nenhum de vocês é parte da minha família ou da do meu marido. Portanto, ninguém tem o direito de invadir minha privacidade.Lentamente, ela direcionou o olhar para Gilberto e a empregada ao
Esther sempre ocupou um lugar central na vida de Marcelo. Se ele estivesse vivo, jamais toleraria qualquer forma de desrespeito contra ela. Agora, cabia a Gilberto estar ao lado de Esther, a protegendo em nome do chefe e, ao mesmo tempo, defendendo a própria honra diante das acusações injustas.Com um semblante resoluto, Gilberto tomou a palavra: — Antes de falecer, o Sr. Marcelo realizou a transferência de todos os seus bens para a Srta. Esther. Este é o documento oficial que comprova a data e os termos da transação. Naquela época, Esther estava se recuperando de um parto complicado, que infelizmente resultou na perda do bebê. Considerando os anos de dedicação de Esther ao lado de Marcelo, é mais do que justo que ela receba esses bens.De repente, uma voz feminina e surpresa rompeu o silêncio no salão: — Esther, você me chamou?Ao longe, Michele se aproximava com passos firmes e elegantes. Usava um vestido elegante que acentuava sua beleza. O cabelo curto e tingido de vermelho real
Joana lançou um olhar frio e repleto de desprezo, enquanto seus olhos refletiam uma ira crescente. Seu corpo se inclinou ligeiramente para frente, demonstrando que estava pronta para confrontar Michele sem medir as consequências.— Dar para uma estranha? Agora sou considerada uma estranha? — Disparou Michele, com a voz cheia de ironia e um leve tom desafiador.Esther sentiu um peso no peito. Mesmo após decidir transferir os bens para Michele, a insatisfação de Joana parecia não ter limites. Ela respirou fundo antes de intervir:— Michele, eu te chamei para resolvermos isso de forma pacífica, não para alimentar mais conflitos. Minha intenção não era criar essa situação. Não fique irritada. Essa decisão de passar os bens para você foi minha, e ninguém tem o direito de questioná-la.O olhar de Esther se voltou para Gilberto, que imediatamente compreendeu o recado. Apesar do choque pela escolha inesperada de Esther, ele se manteve fiel ao seu dever. Com passos firmes, entregou os documento
Enquanto dizia isso, Michele começou a andar na direção de Joana. Mesmo sem grande estatura, Michele exalava uma aura que parecia esmagar Joana, a reduzindo a uma sombra de si mesma. Joana empalideceu num instante. O nome de Sofia foi como um golpe certeiro. Ela compreendia exatamente o que Michele insinuava. A relação sigilosa que mantinha com Sofia era um dos segredos mais comentados na família Mendes, ainda que jamais dito em voz alta. Finalmente, Joana percebeu que sua tentativa desesperada de manter as aparências havia fracassado miseravelmente.Não era de se admirar que o vovô Mendes nunca aceitasse suas ideias e preferisse Esther como esposa de Marcelo.Nem Vitor queria voltar para casa. Michele sempre a olhava com desprezo, e Esther sempre a olhava com uma frieza habitual.Um riso histérico escapou de seus lábios, quebrando o silêncio pesado que envolvia o ambiente.A gargalhada descontrolada parecia desmontar a imagem digna que Joana tanto se esforçava para sustentar.Sem di
Felipe e Isabela trocaram um olhar carregado de preocupação ao ouvir as palavras de Esther.— Como assim, filha? Você sai de casa e volta com esse tipo de discurso? — Perguntou Felipe, com um tom de voz que oscilava entre a ansiedade e a confusão.Os dois pareciam estar juntando os pedaços de um quebra-cabeça invisível. Havia algo que eles intuiam, mas nenhum conseguia traduzir em palavras. Seus olhos brilhavam com uma mistura de dor e incerteza, enquanto o silêncio no ambiente crescia.Foi Esther quem decidiu romper aquele momento constrangedor.— Pai, mãe, eu sei que não sou filha biológica de vocês, mas vocês sempre me trataram como se fosse. Antes que qualquer um pudesse reagir, Esther se ajoelhou diante deles. A ação inesperada fez Felipe tentar puxá-la de volta.Mas Esther foi mais rápida. Com movimentos decididos, ela se curvou em seis reverências consecutivas, enquanto seus olhos iam ficando cada vez mais vermelhos.— Vocês sempre me deram tudo, e eu nunca poderei devolver na
Se Esther decidisse nunca se casar, isso não importava para Isabela. O que realmente importava era ver a filha feliz e realizada.— Se você optar por viver sozinha, tudo bem. Não quer ter filhos? Também não tem problema. Mas, se um dia mudar de ideia, pense em adotar. Há tantas crianças esperando por uma família!As palavras calorosas de Isabela tocaram Esther profundamente. Embora não compartilhassem laços de sangue, Felipe e Isabela eram os melhores pais que ela poderia ter desejado. Foram eles que a acolheram, lhe oferecendo um lar cheio de amor.Nos momentos em que a vida parecia insuportável, eles estiveram ao lado dela, mostrando que sempre havia uma saída, uma nova chance de recomeçar.Os olhos de Esther se encheram de lágrimas, mas ela conseguiu dar um sorriso sincero.— Pai, mãe, já tomei minha decisão. Marcelo deu sua vida por algo em que acreditava profundamente. Ele não conseguiu concluir sua missão, e agora quero continuar o trabalho que ele começou, mas de uma maneira dif
— Não vou aceitar. Onde eu vou encontrar tempo para gastar dinheiro em um lugar como aquele? — Esther respondeu com firmeza, recusando o cartão que Felipe insistia em entregar a ela.Mas Felipe não deixou espaço para discussão. Ele balançou a cabeça e afirmou com convicção:— Esther, você acabou de dizer que somos seus pais, sempre seremos. Como pais, é nosso papel ajudar você, mesmo que seja com dinheiro.Ele respirou fundo e continuou, agora num tom mais sereno, mas igualmente determinado:— Você vai precisar, filha. Já pensou se encontrar pessoas passando necessidade? Crianças ou idosos machucados? Você vai querer ajudar, não vai? Talvez precise comprar algo para eles.As palavras dele pegaram Esther de surpresa. Ela não imaginava que eles pensassem nisso. Por um momento, ela tentou responder, mas nenhum som saiu. Isabela, que estava ao lado, segurou a mão da filha e completou:— Aceita, Esther. Esse dinheiro é nossa forma de estar ao seu lado, mesmo à distância. Ajude quem puder.