Gilberto estava visivelmente nervoso.— Srta. Esther, por favor, volte para o seu quarto. Eu resolvo isso. — Disse ele, com um tom preocupado.Desde que Marcelo faleceu, Joana não escondia seu desprezo por Esther. Para Gilberto, que havia recebido instruções claras de Marcelo para cuidar dela, permitir que a viúva passasse por qualquer constrangimento era inaceitável.No entanto, Esther levantou a mão, indicando que não precisava de ajuda.— Não se preocupe. Eu mesma vou falar com ela.Gilberto podia defendê-la, mas Esther sabia que não poderia depender dele para lidar com Joana sempre.Ela colocou a mão no ombro dele em um gesto de tranquilidade e desceu para enfrentar Joana.Joana estava na sala de estar, usando um elegante vestido estilo moderno, branco com bordados de peônias. Seu visual era completado por um conjunto de joias de jade verde, que reforçavam sua aparência refinada e graciosa.Apesar da aparência impecável, o olhar de Joana estava cheio de hostilidade.— Esther, você
Se não fosse pela Sofia, que ela enviou para longe anos atrás, de que teria valido todos aqueles anos sozinha na família Mendes?Esther curvou os lábios em um sorriso irônico e disparou:— Sempre tive minhas ações no Grupo Mendes e, agora, sou a maior acionista. Se vou abrir mão ou não, isso não cabe a você decidir. Já chega! Guardas, acompanhem essa senhora até a saída!Sua voz soou firme e alta no final, cheia de autoridade.Em resposta, alguns empregados imediatamente avançaram para escoltar Joana para fora.Joana sabia que não conseguiria enfrentar todos ali. Sem escolha, ela se virou e saiu, mas antes de cruzar a porta, lançou um olhar cheio de ódio para Esther.Naquele momento, ela decidiu que o conflito entre as duas era irreversível. A partir dali, ou seria a queda de Esther, ou a dela própria.Assim que Joana saiu, Esther ouviu passos atrás dela. Seu semblante endureceu enquanto dizia:— Gilberto, quero que você organize algumas pessoas para me acompanhar. Além disso, marque u
Geraldo passava uma sensação estranha, como se soubesse mais do que estava dizendo, como se estivesse prestes a tomar uma decisão importante.No entanto, ele apenas sorriu de leve, um sorriso cheio de mistério.— O que eu poderia saber? Tudo o que sei já não é segredo para ninguém.A verdade era que ele sabia uma coisa. Ele reconheceu Estrella assim que a viu. Sua parceria com Sofia não era por lealdade ou interesse mútuo. Ele queria apenas separar Estrella de Marcelo, e assim, ter uma chance de se aproximar dela.Mas não imaginava que sua distração levaria Estrella a ser capturada por Diego. Foi esse descuido que permitiu que Rita, sem reconhecê-la, injetasse o veneno em Estrella.— Tá, descansa um pouco. — Rita deixou escapar enquanto saía do cômodo, retornando ao seu quarto de hóspedes.Amanhã, além de ficar ao lado de Esther, ela também precisava resolver assuntos pessoais....Em Iurani.Bernardo e o Faraó estavam reunidos na sala de estratégia.O Faraó, de pé, encarava o enorme m
O Faraó tinha os olhos levemente vermelhos. Desde que descobriu que Esther era, na verdade, Estrella, ele nunca mais usou aquela máscara que costumava esconder seu rosto.Naquele momento, sua expressão estava carregada.Bernardo sabia que poderia interceder com Esther, tentar convencê-la a ter uma visão mais branda do pai. Mas algumas atitudes do Faraó eram tão questionáveis que nem mesmo Bernardo conseguia defendê-lo.— Se não acredita no que eu digo, então faz do seu jeito. — Bernardo disparou, frio e direto.Ele nem esperou resposta, simplesmente deu as costas e saiu sem olhar para trás....Residência Oficial do Presidente, País S.O homem que o presidente mandou resgatar finalmente havia acordado. Seu rosto estava ferido e, depois de medicado, estava quase todo coberto por bandagens brancas. Parecia uma múmia improvisada.O presidente, de pé ao lado da cama, observava o homem imóvel e sem reação. Franziu a testa e deixou escapar com impaciência:— Está me desafiando, é isso?Ele s
Esther estava em sua residência quando as chamadas dos acionistas começaram a surgir. Primeiro, o telefone fixo tocou repetidamente. Logo depois, o celular de Gilberto vibrou incessantemente. Embora fossem pessoas diferentes, o teor das ligações era quase idêntico, com tom acusatório e palavras similares:— O Sr. Marcelo transferiu bens para você sem o consentimento do conselho. Ademais, os documentos não têm validade legal, pois não foram devidamente registrados. — Você não é a única herdeira dele. O que tomou para si terá que ser devolvido! — Se não comparecer à empresa, nós iremos diretamente ao Jardim dos Sonhos!As vozes se tornavam cada vez mais estridentes e hostis.Esther, mantendo a calma, cruzou os braços e soltou um sorriso gelado.— Assuntos empresariais devem ser tratados na empresa. Nenhum de vocês é parte da minha família ou da do meu marido. Portanto, ninguém tem o direito de invadir minha privacidade.Lentamente, ela direcionou o olhar para Gilberto e a empregada ao
Esther sempre ocupou um lugar central na vida de Marcelo. Se ele estivesse vivo, jamais toleraria qualquer forma de desrespeito contra ela. Agora, cabia a Gilberto estar ao lado de Esther, a protegendo em nome do chefe e, ao mesmo tempo, defendendo a própria honra diante das acusações injustas.Com um semblante resoluto, Gilberto tomou a palavra: — Antes de falecer, o Sr. Marcelo realizou a transferência de todos os seus bens para a Srta. Esther. Este é o documento oficial que comprova a data e os termos da transação. Naquela época, Esther estava se recuperando de um parto complicado, que infelizmente resultou na perda do bebê. Considerando os anos de dedicação de Esther ao lado de Marcelo, é mais do que justo que ela receba esses bens.De repente, uma voz feminina e surpresa rompeu o silêncio no salão: — Esther, você me chamou?Ao longe, Michele se aproximava com passos firmes e elegantes. Usava um vestido elegante que acentuava sua beleza. O cabelo curto e tingido de vermelho real
Joana lançou um olhar frio e repleto de desprezo, enquanto seus olhos refletiam uma ira crescente. Seu corpo se inclinou ligeiramente para frente, demonstrando que estava pronta para confrontar Michele sem medir as consequências.— Dar para uma estranha? Agora sou considerada uma estranha? — Disparou Michele, com a voz cheia de ironia e um leve tom desafiador.Esther sentiu um peso no peito. Mesmo após decidir transferir os bens para Michele, a insatisfação de Joana parecia não ter limites. Ela respirou fundo antes de intervir:— Michele, eu te chamei para resolvermos isso de forma pacífica, não para alimentar mais conflitos. Minha intenção não era criar essa situação. Não fique irritada. Essa decisão de passar os bens para você foi minha, e ninguém tem o direito de questioná-la.O olhar de Esther se voltou para Gilberto, que imediatamente compreendeu o recado. Apesar do choque pela escolha inesperada de Esther, ele se manteve fiel ao seu dever. Com passos firmes, entregou os documento
Enquanto dizia isso, Michele começou a andar na direção de Joana. Mesmo sem grande estatura, Michele exalava uma aura que parecia esmagar Joana, a reduzindo a uma sombra de si mesma. Joana empalideceu num instante. O nome de Sofia foi como um golpe certeiro. Ela compreendia exatamente o que Michele insinuava. A relação sigilosa que mantinha com Sofia era um dos segredos mais comentados na família Mendes, ainda que jamais dito em voz alta. Finalmente, Joana percebeu que sua tentativa desesperada de manter as aparências havia fracassado miseravelmente.Não era de se admirar que o vovô Mendes nunca aceitasse suas ideias e preferisse Esther como esposa de Marcelo.Nem Vitor queria voltar para casa. Michele sempre a olhava com desprezo, e Esther sempre a olhava com uma frieza habitual.Um riso histérico escapou de seus lábios, quebrando o silêncio pesado que envolvia o ambiente.A gargalhada descontrolada parecia desmontar a imagem digna que Joana tanto se esforçava para sustentar.Sem di