O rosto de Esther ficou sério. Ela não recuou. Pelo contrário, deu alguns passos à frente com determinação. Parou e, com a voz firme, disse:

— Apareçam! Eu sei que vocês estão por aqui!

De trás de uma árvore, surgiu Luciana. Seu rosto estava pálido, as mãos amarradas e os olhos vermelhos de tanto chorar. Ela tentava se soltar, mas seus esforços eram em vão.

Luciana tentou gritar, mas algo tampava sua boca.

Logo atrás dela, apareceu um homem com uma expressão sombria. Ele segurava uma faca encostada no pescoço da garota.

— Esperei muito por você. — A voz dele era fria. — Se não quer que ela morra, fique quieta e venha até aqui. Nada de gritar.

Esther observou a situação com cuidado. Depois de alguns segundos, ela sorriu, mas seu tom era irônico.

— Vocês realmente se esforçaram para me atrair até aqui. Se queriam tanto me encontrar, era só falar. Não precisava de tudo isso.

— Dentro da aldeia? — O homem deu uma risada seca. — Lá seria impossível pegar você. Tivemos que usar outras estrat