Enquanto Luiza falava, as lágrimas escorriam pelo seu rosto, agarrando a mão de Maria, como se buscasse proteção. O medo em seus olhos era visível, e seu corpo tremia levemente, como se a simples presença de Esther a aterrorizasse.

Essa reação despertou o instinto protetor de Maria. Ela envolveu Luiza em seus braços, e lançou um olhar cheio de ódio para Esther. Sua voz saiu cheia de raiva, com as palavras quase cuspidas de tanta emoção:

— O que você tem a dizer agora? Minha filha já te acusou! Você tentou matá-la! Você é uma mulher venenosa, não é? Deve ter inveja da Luiza, porque ela é muito melhor do que você! Só isso explica uma atitude tão cruel!

Guilherme, ao lado, estava igualmente furioso, mas seu semblante era de pura confiança. Ele se voltou para Marcelo com um olhar de triunfo, soltando uma risada irônica antes de falar:

— Minha filha acordou e já disse tudo. Esther não tem para onde correr agora. Deixar uma mulher como ela ao seu lado, Marcelo, é trazer problemas para você m