Ângelo sentia-se exultante com a súbita demonstração de interesse de Mercedes por Augusto. A recíproca sendo verdadeira, terá nela uma grande aliada para seus propósitos, uma vez que tentara com Glória e essa se mostrou arredia. Mercedes, além de bela, tinha dinheiro. Talvez pudesse convencer o irmão a se casar com a filha ilustre de um Coronel. Arranjos seriam acertados, bens seriam unidos, já que a beldade é filha única. Com esse dote Augusto não o impediria de investir em seus sonhos, contudo, precisaria ser feito de uma forma que ele não desconfiasse de sua artimanha. Sonhando, Ângelo segue à casa do Coronel.
— Ângelo! Que ventos o trazem? — indaga o Coronel, desconfiado — Esperava que seu irmão fosse me procurar.
— Lamento decepcioná-lo, Coronel. O que exatamente deseja com Augusto? Espero não ser o
Marina suspirou fundo na poltrona. Fingi que não ouvi. Não queria interromper a leitura. Sabia bem o que ela tinha a dizer a respeito de Ângelo. Confesso que compartilhava com ela suas reações sobre ele, mas não iria admitir. Não ainda.Enquanto Ângelo coloca os seus planos em andamento, aproveitando-se da ausência do irmão, Augusto segue para a Capital, preocupado com a mãe. Na última semana ela parecia ainda mais frágil. Instalaram-se no Hotel Terminus e depois seguiram de taxi para a Irmandade Santa Casa de Misericórdia, onde se daria a consulta de Dona Afonsina.— Como ela está, doutor Reis? — Perguntou, enquanto a enfermeira ajudava a mãe a se trocar na sala de exames.— Vou pedir mais alguns exames, mas tudo leva a crer que o coração dela está um pouco fraco. Normal para a idade, contudo, recomend
Augusto encara Domingos, engolindo em seco. Havia preocupação em seus olhos.— Você acha que o país pode entrar num colapso financeiro? — pergunta de chofre, encarando o amigo.— Não sei. Talvez. Por outro lado os banqueiros são fortes e há muitos bancos naquele país. Mas o meu lema é prudência. Se nada acontecer, volto para lá. Espero que nada aconteça. E você, ainda continua morando em São Carlos?— Sim. Apareça qualquer dia desses. Acho que ainda se lembra do caminho para a fazenda, não é mesmo?— E como poderia esquecer? Passamos ótimas férias pulando naquelas águas e ouvindo seu pai ralhando conosco. E como estão todos?— Papai faleceu a pouco mais de dois meses.— Sinto muito, Augusto. Ele era um grande homem.— Também sentimos. Vemo
Devo confessar que senti um misto de satisfação, misturado a certa apreensão ao ver Verônica em minha porta.— E aí? Posso entrar? Trouxe algo para comemorarmos. — Sorriu travessa.— Comemoração? Isso é sempre bom. A que devo a honra? — Perguntei, deixando-a entrar.— Pegue as taças, enquanto me ajeito aqui. — Pediu, sentando-se no sofá, apoiando a garrafa na mesa de centro.— Então! Não vai me dizer? Estou curioso. — Entreguei-lhe uma taça, enquanto pegava o vinho para abri-lo.— Bom, já disparei em meu blog as informações sobre seu trabalho. Contatei algumas pessoas que se mostraram interessadíssimas. Até mesmo uma grande editora quer se encontrar com você.&m
Sentado à mesa do escritório da fazenda, cansado de tantos papéis sem sentido, Ângelo se pega arquitetando planos para juntar Mercedes e Augusto. Cada estratégia acabava em nada. Era como tentar unir dois polos de mesmo sinal. Teria que apostar em algumas lágrimas da moça para amolecer o coração empedernido do irmão. Mas como chegar a isso? Bastaria um simples beijo e quem sabe na frente do Coronel? Entretanto os tempos eram outros. Na época de seus pais isso teria dado certo, mas quase nos anos trinta, onde as mulheres estavam fazendo campanhas para votar, depois de todo aquele movimento sufragista na Europa, não daria muito certo. Tem que haver outra maneira. Um ataque? Isso seria interessante.Armar um ataque contra a pobrezinha da moça indefesa, deixando-a debulhar-se em lágrimas, talvez despertasse em Augusto seu lado cavalheiresco e o desejo de consolá-la. Teria que r
Augusto quer acreditar no irmão caçula. De alguma forma conseguira viver até agora sem recorrer ao dinheiro da mãe. Por outro lado, seu instinto lhe avisava para não confiar totalmente. Havia algo que o estava deixando nervoso. Mesmo nos momentos em que tentava manter a máscara de galanteador, de homem de movimentos finos e astutos, por baixo havia tensão; imperceptível para quem não o conhecia, mas não para Augusto.— Vou correr os campos de café — anuncia Ângelo, louco para deixar a presença intimidadora do irmão — Talvez precisem mais de mim lá.Ao deixar o escritório, quase esbarra em Glória, que se encontrava com a mão na maçaneta, pronta para entrar.— Estavam brigando de novo? — Perguntou, preocupada.— Apenas incompatibilidade de opiniões. Queremos coisas diferentes.&
Glória percebe cada vez mais a presença de Mercedes na fazenda, que antes fora sossegada e caudalosa. Ela e Ângelo andavam aos cochichos pelos cantos e, sempre que via uma oportunidade, se enfiava no escritório de Augusto e o arrastava para passeios sob as sombras das árvores, com a desculpa de querer aprender tudo sobre a administração e alojamento dos colonos. O que uma moça da cidade, que até então só vivia atrás de bailes pomposos, iria querer com poeira, café e animais? Era claro seu interesse por Augusto, que parecia não perceber os avanços da moça. Se não conhecesse Ângelo tão bem, apostaria que essas visitas constantes tinha o dedo dele. Mas qual o objetivo? Unir duas famílias importantes e aumentar o patrimônio dos Corvecchio? Augusto não precisa de mais dinheiro. Todas as finanças estão em ordem, não h&a
— Gostaria de conversar um pouco — diz Mercedes, diante do olhar inquiridor de Gloria — Sinto se fui muito arrogante com você. Sabe, não costumo tratar as pessoas assim, é só que...Glória não fez nada para ajudar a moça a concluir fala. Em seu íntimo duvidava da recém-gentileza, preparando-se para o que estava por vir.— Bem, vou ser franca com você. Pensei que houvesse interesse de sua parte em Augusto, contudo, Ângelo me disse que você o tem como um pai, um benfeitor. Que ele lhe resgatou das ruas...— Eu nunca vivi nas ruas. — Retrucou trincando os dentes.— É claro que não. Perdoe-me. O que estou tentando dizer é que pensava que você fosse apaixonada por Augusto e isso me incomodou. Você é uma mulher bonita e vive muito próxima a ele. Eu o amo desde que éramos crianças.<
Dias se passaram desde que Glória ouviu Mercedes declarar seu amor por Augusto. Estava cada vez mais decidida a romper suas barreiras, o que fazia Glória ranger os dentes em desespero. Mercedes se comportava como se a fazenda já lhe pertencesse. Agia como se fosse a dona. Dava ordens gentis aos empregados, sorria com candura conquistando-os cada vez mais. E quase sempre que podia, arrastava Augusto para longos passeios pelos campos de café. Era difícil assistir o entrosamento dos dois, ficando relegada ao que sempre fora: uma simples secretária. Até mesmo Ângelo parecia enfeitiçado pelos seus encantos de Mercedes. Só sabia tecer elogios a quem quer que estivesse disposto a ouvi-los.Entre as duas havia um respeito mútuo. Agora que Mercedes tinha a certeza de que Glória nada sentia por seu pretendente, tratava-a como a irmã que nunca tivera. Chegou até a ralhar com Ângelo em