CAPITULO 14

introdução.

Ainda não consigo entender como fiquei grávida. Mas quando vejo o rostinho da minha pequena Emily, sei que, se pudesse voltar no tempo, não mudaria absolutamente nada. Eu faria o meu melhor por Mily, meu pequeno milagre inesperado. Quando anunciei minha gravidez, a tempestade se instalou. Meus avós e minha mãe ficaram extremamente irritados com a notícia, especialmente meu avô Alonso. Ele não se cansava de dizer que "a história estava se repetindo". Mas, claro, a história da minha mãe está muito longe de ser como a minha. Ela teve um relacionamento, um amor adolescente, do qual eu fui o resultado: outra decepção para a família Mendoza. O nascimento de Emily causou um terremoto em nossa vida familiar. Minha mãe e minha avó perderam seus empregos, meu avô perdeu o dele e, como se isso não fosse suficiente, sofreu um acidente vascular cerebral. Fui expulsa da escola por causa da gravidez e comecei a trabalhar com minha prima Victoria. Mas, em vez de ajudá-la, acabei sendo um fardo par

CAPITULO 1

Mily, que agora dormia profundamente, alheia aos meus pensamentos. Inclinei-me sobre ela e beijei sua testa suavemente, inalando o doce aroma de sua pele. Não importava o que os outros pensassem ou dissessem. Ela era minha, meu pequeno milagre inesperado, e faria o que fosse necessário para protegê-la. Mesmo que isso significasse enfrentar o mundo inteiro sozinha. —Angie, acorda, filha, vai se atrasar —a voz da minha mãe interrompeu meus pensamentos enquanto ela me sacudia suavemente, tentando não despertar a pequena que dormia ao meu lado. Pisquei várias vezes, tentando afastar a letargia que sempre me acompanhava pela manhã. O sono ainda me envolvia como um cobertor pesado, e por um segundo pensei em ignorá-la e permanecer ali, aconchegada ao lado de Mily. Mas sabia que não podia. Hoje era um dia importante, um novo começo. —Mãe, que horas são? —perguntei, esticando os braços enquanto tentava despertar. Nunca fui de levantar cedo. Meu corpo parecia programado para resistir a qual

CAPÍTULO 2

Eran por volta das cinco e quarenta da tarde, e faltava apenas meia hora para o fim do meu turno no café. Eu me sentia cansada, exausta até, e meus seios estavam cheios de leite materno. Era um dos constantes lembretes de que, mesmo estando trabalhando, havia uma pequena vida esperando por mim em casa. Sentia tanta saudade de Mily que cada segundo parecia uma eternidade. Loretta deve ter notado algo estranho em mim, porque se aproximou com aquele olhar perspicaz que sempre tinha. — Angie, você está bem? — perguntou, fixando seus olhos em mim. — Sim, claro, senhorita Russo, estou bem — respondi rapidamente, tentando soar convincente. — Sério? Porque seu rosto diz o contrário — comentou ela, desconfiada. Senti-me ainda mais desconfortável. Era meu primeiro dia no café, e eu já estava causando problemas. Não queria dar uma má impressão. Envergonhada, respondi: — Estou bem — e sem mais o que dizer, retirei-me para limpar as mesas vazias. Precisava me distrair, afastar-me dessa con

CAPITULO 3

Já tinha chegado em casa alguns minutos atrás. Antes de entrar, parei para comprar fraldas, lenços umedecidos para bebês e uma barra de chocolate porque, bem, uma garota precisa se dar alguns pequenos prazeres. Mas é claro, nem tudo podia ser tão fácil. Assim que entrei na loja, me deparei com alguns dos meus antigos colegas do ensino médio. Só de vê-los foi suficiente para que aquele nó familiar de raiva se formasse no meu peito. Quantas vezes eles me fizeram sentir como se eu fosse menos que eles? As provocações sempre estavam lá, esperando para me lembrar do que eu já sabia: que nunca fui parte do grupo deles, que nunca me viram como mais do que um alvo fácil. Mas o que eu ia dizer a eles agora? Nada. Não valia a pena gastar palavras com aquelas cabeças ocas. Tudo parecia estar indo bem até que cheguei ao caixa. Lá estavam elas: Molly e Vanessa, duas meninas da minha antiga turma. Não sei o que essas pessoas têm, mas parece que estão sempre procurando formas de me fazer sentir

CAPITULO 4

Era domingo, e minha mãe, junto com mamãe Beca, decidiram que seria um bom dia para fazer um piquenique. Apesar de eu ter insistido que não era o melhor momento, ambas se empenharam tanto que, no fim, não tive outra escolha a não ser aceitar. Afinal, um pouco de ar fresco não faria mal a ninguém, certo? Peguei o vestido de Emily, um estilo verão na cor rosa, e o combinei com sapatinhos vermelhos. Enquanto o preparava, pensei em como poderia arrumar seu cabelo. Com apenas seis meses, ela já tinha mechas macias e abundantes que me lembravam muito de mim quando era pequena. —Emily, você tem muito cabelo para uma bebê de apenas seis meses —eu disse enquanto escovava delicadamente seus fios—. O que acha de colocar uns "bombons" no cabelo, como os que mamãe usava quando era pequena? Você gostaria de usar um penteado como o da mamãe...? Eu me lembrava perfeitamente de como minha mãe costumava fazer dois chiquinhos que chamávamos de "bombons". Eu adorava esses penteados, tanto que até tent

CAPITULO 5

A luz matinal filtrava-se pelas janelas altas, iluminando os móveis de madeira escura e os lustres de cristal que pendiam sobre a longa mesa. O cheiro de café recém-feito flutuava no ar, misturado com o aroma doce das panquecas que Gabrielle acabara de servir. Era um contraste estranho: a elegância do lugar e a tensão que pairava entre nós. Sofia estava à minha frente, com seu longo cabelo negro caindo como uma cascata sobre os ombros. Seus olhos escuros me encaravam com uma intensidade que não deixava margem para dúvidas: ela estava irritada. Sua postura rígida e os golpes constantes de seu pé contra o chão eram sinais claros de sua frustração. —Eu te procurei, Artemis. Perguntei a todos. Onde você esteve? Eu precisava falar algo muito importante —disse ela, com um tom que não escondia seu descontentamento. Respirei profundamente antes de responder. Podia sentir sua voz ecoando no espaço, carregada de urgência. Tentei manter a calma enquanto explicava o ocorrido. —Sofia, apena

CAPITULO 6

A palavra "assombro" parecia pequena, insignificante até, diante do que meus olhos viam. Eu tinha imaginado que essa sessão seria no estúdio de Vico, algo modesto e familiar, mas isso... isso era outra coisa. Digno da realeza europeia. Nunca antes eu havia estado em um lugar tão luxuoso. Cada detalhe parecia projetado para impressionar: os lustres de cristal suspensos como estrelas, os tapetes requintados e o aroma sutil de flores frescas flutuando no ar. —Angie, fecha a boca, as pessoas vão achar que você tem algum problema facial —mencionou Vitória com um sorriso zombeteiro, fazendo minhas bochechas ficarem vermelhas de vergonha. —Desculpa —eu ri, constrangida, incapaz de evitar pensar que se *isso* era só o saguão, como seria o resto do lugar?—. Ah, que emoção! —murmurei sem poder resistir, mas minha alegria durou pouco porque imediatamente recebi um olhar mortal de Vico. —Desculpa —repeti, abaixando a cabeça. Emily dormia tranquilamente em seu carrinho, alheia ao caos interno