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27. O que eu sentia
Gabrielle — Eu não sei — confessei. Eu tentei encontrar algo que pudesse definir o que sentia, uma palavra, um nome para aquele turbilhão dentro de mim, mas era como tentar capturar a névoa com as mãos. Nada fazia sentido, e tudo parecia fora do lugar. Por que, depois de tanto tempo, ele ainda tinha esse poder sobre mim? — Isso é ótimo — disse ele, sorrindo — significa que não me odeia. — Eu não disse... — Não se preocupe — me interrompeu — estou disposto a arcar com as consequências de minha ausência. — E como exatamente pretende fazer isso? — Vou te mostrar que podemos ser muito mais do que um dia fomos. ― seus olhos se encontraram com os meus, e havia uma sinceridade neles que me desarmou. Retomamos nosso caminho e seguimos em silêncio pelo restante do percurso. Eu não esperava que ele estivesse disposto a assumir qualquer responsabilidade que pensasse ter comigo; afinal, ele não tinha nenhuma. Ele não era culpado pelo meu se
28. Se passou um mês
Gabrielle Já tinha se passado quatro semanas, e finalmente eu consegui descansar. Pela primeira vez na vida, entendi o anseio por merecidas férias. Não havia sido nada fácil, eu comecei a entender o que um "faz-tudo" fazia. Jullian aproveitou a situação para me humilhar. Na primeira semana, tive que limpar o chão, as janelas, as portas, esvaziar os lixos, lavar os sanitários. Cada tarefa que eu realizava me parecia interminável. O cheiro forte dos produtos de limpeza me deixava enjoada, e minhas mãos pesavam depois de tantos dias de esfregar e lavar. Na segunda semana, cuidei das entregas de correspondências e contratos, passando o dia subindo e descendo, carregando remessas de papéis e contratos para todos os departamentos. Meu corpo já não aguentei mais o sobe e desce constante, e, à noite, eu só queria desabar na cama, sem forças nem para pensar. Na terceira semana, virei a garota do bloco de notas; Fiquei obrigado a realizar todas as tarefas que eram coladas nos qua
29. Uma conversa esclarecedora
Gabrielle Nos sentamos naquele espaço sem emoção e ficamos longos minutos sem dizer nenhuma palavra; eu encarava o quadro de fotos e ela me encarava. Minha mãe era uma mulher muito bonita, havia ganhado vários concursos de beleza quando tinha a minha idade, mas deixou tudo para se casar com John. Leslie era a mulher mais bonita que eu já tinha visto em minha vida, e acredito que o mesmo aconteceu com John, ou não teria acontecido de se casarem, uma vez que, assim como eu, ele não era uma pessoa muito emocional. Sua pele negra era macia e uniforme, sem qualquer marca de expressão ou sinais de rugas. Seu cabelo era de um preto tão escuro quanto carvão, com cachos grossos e volumosos, seus olhos eram grandes e verdes, e seu sorriso era deslumbrante, o mais aberto e cativante que eu já havia visto. Mas parava por aí; sua beleza era tudo o que havia para eu admirar. Como mulher, era simplesmente fantástica, mas como mãe, era uma completa decepção. Enquanto eu a observava, se
30. Aqueles que foram meus amigos
Lucas Park Desde que havia retornado, não consegui descansar nem por um segundo. Sempre tinha aquela sensação de que, no momento em que baixasse a guarda, tudo iria desmoronar. Por essa razão, sempre me mantive em alerta, pronto para atacar a qualquer momento. Mas, naqueles minutos junto a ela, me permiti baixar minha proteção e deixá-la entrar. Quando li aquela mensagem em meu celular, não pude deixar de amaldiçoar o momento em que permiti que aquela pessoa entrasse em minha vida. Era como um lembrete de que eu jamais poderia deixá-la para trás novamente, nem mesmo poderia confiar sua segurança a outra pessoa, nem mesmo a Jullian. Ele não seria capaz de protegê-la dessa vez. Não sabia sequer se estava ao meu alcance. Aquelas palavras eram, antes de tudo, um ultimato. Ela comprometeria tudo pelo qual estive lutando durante toda a minha vida, e além disso, comprometeria todo o legado dos meus pais, assim como o legado do velho John. Eu conhecia Gabrielle o suficient
31. Um aliado
Lucas Park Senti meu coração bater tão forte quando desliguei aquele carro, e a cada passo em direção ao pequeno bar onde Jullian me esperava, parecia me aproximar mais da minha condenação. Aquele lugar parecia mais uma velha casa, com todo o seu exterior coberto por trepadeiras. As janelas estreitas me permitiam ver as luzes acesas lá dentro, mas não era o suficiente para verificar se havia muitas pessoas. Era irônico como um lugar tão tranquilo, que mais parecia ter saído de um conto de fadas, abrigava a conversa que poderia trazer meu maior pesadelo à realidade. As trepadeiras, o cheiro da madeira e o calor da luz pareciam zombar da tempestade dentro de mim. Quando entrei pela porta, notei que Jullian me esperava, sentado na bancada a poucos passos. Cada passo ecoava como um martelar, um lembrete de que eu estava caminhando para algo que não tinha volta. Meus dedos formigavam, e um suor frio descia pela minha nuca enquanto eu tentava ensaiar mentalmente o que dizer a Jull
32. O amor deixa os jovens idiotas
Lucas Park ― Ela só está se divertindo, não leve a sério ― disse ele, me encarando. Então, me lembrei do que Leslie havia dito a ele durante aquela discussão após a festa. Era com ele que Gabrielle esteve durante os dias em que fugiu de mim? Eram tão próximos que ela passou vários dias em sua casa? Qual era o nível de seu relacionamento? Senti a raiva consumir todo o meu corpo. Apertei o copo com tanta força que toda a cor sumiu dos meus dedos. O som do vidro rangendo sob a pressão dos meus dedos parecia ecoar dentro de mim, cada músculo do meu corpo tenso como se estivesse prestes a explodir. Minhas narinas inflaram, e o ar parecia insuficiente para acalmar o turbilhão dentro de mim Se ele estivesse na minha frente naquele momento, eu o mataria com minhas próprias mãos. Jamais poderia permitir isso; eu não conseguia nem mesmo pensar na possibilidade de ter alguém a tocando. Gabrielle era a mulher da minha vida, e não havia nenhuma possibilidade de eu aprovar qualq
33. O objetivo.
Lucas Park Foi como se um buraco negro se abrisse em minha mente, e tudo o que estava nela segundos atrás fosse sugado para o nada, deixando apenas um vazio. Enquanto eu encarava Jullian incrédulo com sua sugestão repentina, ele me olhava com ternura e divertimento. Minhas mãos ficaram frias, meu estômago se revirou, e por um momento, achei que não conseguiria respirar. Jullian realmente achava que era tão simples assim? Eu traí John. E agora, a única coisa que parecia poder reparar esse erro era algo que eu mais desejava – mas que, ao mesmo tempo, me aterrorizava. Era como se a chance de ser feliz estivesse condicionada à minha própria traição. ― Por que está me olhando assim? Eu disse alguma coisa errada? ― perguntou ele, ainda rindo ― Não posso acreditar que não tenha pensado nisso milhares de vezes. Ele estava certo, eu pensava nessa possibilidade todos os dias, na verdade, várias vezes ao dia. Era o único sonho que nutri em toda a minha vida. Era meu maior des
34. Apenas mais uma manhã
Gabrielle Era primeira vez em muitos anos, eu teria um domingo de folga. Não tinha nenhuma feira, nenhuma reunião ou qualquer evento social que Jullian me obrigasse a frequentar. Aquele dia seria incrível, estava decidido. Depois de longas semanas de trabalho, finalmente eu iria descansar. Confesso que não tinha grandes planos para aquele dia, mas qualquer coisa seria melhor do que ter que aguentar pessoas chatas me enchendo de perguntas das quais eu sempre me esquivava. No momento, meu maior problema seria me esquivar do meu novo cão de guarda, que me aguardava no andar de baixo. Enquanto descia a escada, um cheiro nostálgico invadiu o ambiente, e antes que eu pudesse chegar até a cozinha, já sabia do que se tratava. Foi uma cena deliciosa. Em momentos como aquele, eu me perguntava o motivo de não termos câmeras na cozinha. Eu adoraria rever aqueles minutos. Lucas estava sentado à mesa, comendo cookies recém assados, concentrado. Durante vários anos, Lucas monopolizou