Deirdre se quedó paralizada un segundo. Apenas se había recuperado de la impresión cuando alguien dio un paso adelante, la agarró del tobillo y empezó a arrastrarla por el suelo.

"¡¿Qué están haciendo?! ¡Para! ¡Noooo!".

Sus gritos cayeron en saco roto. La líder respondió con su propio grito de rabia. "Ese engendro demoníaco que llevas dentro no sabe cuándo parar. ¿Sabe que ya han pasado dos meses? Deberías haber salido hace mucho tiempo, testarudo grano en el c*lo. A este paso, tendremos que hacernos abortistas nosotras mismas, ¡y eso es una m*erda!".

Los ojos de Deirdre se abrieron de par en par. Se zafó de la mujer y cayó de rodillas, con las manos juntas. "¡Se lo ruego, por favor, perdone a mi bebé! Es inocente".

"Pero tú no lo eres, ¿verdad?", fue la escalofriante réplica. "Tu pecado, p*rra, es ser una simpática impenitente con el Señor Brighthall. ¡Eso es! El pecado más terrible. ¡Sinceramente, solo estamos cumpliendo tu castigo! Dios, no tienes idea de cuánto te quiere muerto ya. ¡Y quiere enfáticamente que ese engendro indeseado se vaya!

"Lo siento, pero no lo siento, cariño. ¡Hora de tu operación!".

El resto del pelotón dio cada uno una patada. Luego se cerraron e inmovilizaron cada uno de sus miembros en su lugar.

Deirdre estaba tan conmocionada por la revelación que su mente se quedó en blanco. Se echó a llorar, sollozando. "¡Eso no es lo que prometió! Eso no es lo que dijo. Dijo que podía quedarme con el niño. Dijo que se aseguraría de que sobreviviera".

Ahora todo este tormento y tribulaciones, así como la grotesca negligencia de los guardias, tenían sentido. ¿Quién más tenía el dinero y el estatus para anular los derechos legales de un individuo? ¡¿Quién sino Brendan Brighthall?!

Pero... ¿por qué?

¡¿Por qué?!

¡Ella había ocupado su lugar! ¡Estaba cumpliendo la condena de Charlene en su lugar! ¿Por qué no le había concedido clemencia todavía? ¿De verdad la odiaba tanto?

"Dios, ¿por qué?", gritó con todas sus fuerzas. Sentía que estallaba en lágrimas y dolor, tanto dolor que le quemaba y le arañaba las entrañas, haciendo que su cuerpo implosionara contra la repentina erupción.

Incluso sus agresores más duros se sintieron sorprendidos. "¡Joder, bájenla, idiotas! Ábranle la boca. Vamos a hacer esto ahora mismo, antes de que se vuelva loca".

Se sobrepusieron a la crisis de Deirdre -manos sobre manos, dedos sobre dedos- y metieron la mano en la pared interna de su boca, tirando con fuerza. Una de ellas sacó una pastilla blanca del bolsillo y la introdujo en la boca de Deirdre.

Ella luchó, con arcadas, para impedir que se la metieran por la garganta. A la reclusa le costó cumplir la orden que le habían dado, lo que exasperó a la líder. Clavó la pierna en el estómago de Deirdre, paralizándola de dolor y empujando la píldora hacia su garganta.

"¡Oye! ¿Recuerdas qué más dijo el señor Brighthall?", gorjeó una mujer de pelo corto cuya función era sujetar el brazo de Deirdre. Le guiñó un ojo al líder. "Dijo que ella no se merece tener una cara así. Si va a vivir, debería vivir con algo que se ajuste a... ¡su nivel de horror! Así que, ¿qué te parece si hacemos que eso suceda ahora mismo también?".

La líder se dio cuenta. Metió la mano bajo la almohada y sacó un gran trozo de cristal. "Claro que sí", aceptó, y sus labios se torcieron en una sonrisa ladeada. "¡Esto que tenemos aquí es un puto asesino, señoras! Un asesino no debería parecerse ni remotamente a esto".

Un nuevo dolor estalló en el estómago de Deirdre. La carcomió tan profundamente que arqueó la espalda instintivamente...

Luego, un nuevo dolor más agudo le desgarró la cara. Las mujeres estaban dibujando: el fragmento era su bolígrafo y la cara de Deirdre, su caballete ensangrentado. Un líquido rojo y caliente brotó de sus dibujos como un manantial macabro antes de volver a fluir por las fosas nasales de Deirdre.

Deirdre esputó y les escupió sangre.

La líder maldijo con rabia: "¡Maldito cabrón!".

Sus palabras fueron seguidas de otra patada.

Deirdre no tenía ni idea de dónde le venían las fuerzas, pero de algún modo acudió a su llamada inconsciente. Agarró a la mujer por el muslo y mordió el brazo de otro captor con tanta fuerza que sacó sangre y se llevó un poco de carne.

"¡J*der! J*der duele!".

"¡Que nervios!".

Su represalia avivó su ya monstruosa rabia. Se convirtió en una paliza, muchos contra uno, y ni uno solo de los agresores fue lo suficientemente hábil como para contener su fuerza. Corrientes de sangre rezumaban de Deirdre hasta que finalmente...

Ella ya no se movía.

"¿Chicas? ¿Está... muerta?".

La multitud se paralizó. El pánico se apoderó lentamente de ellas hasta que fue la única expresión de sus rostros.

Su objetivo había sido arruinarle la cara a Deirdre, no, bueno, ¡matarla!

"¡Dios mío! ¡Todavía respira! Dios, ¡todavía respira!", gritó finalmente uno de ellos con voz temblorosa. "¡Llamen a los malditos guardias!"

......

‘Duele'.

El pensamiento se materializó en cuanto estuvo consciente. El dolor se extendía por todo su cuerpo.

Deirdre se vio obligada a buscar cualquier tipo de analgésico. Abrió los ojos, sintiéndose perdida, y sintió una manta sobre su cuerpo. Entonces se tocó el abdomen.

Sus dedos se congelaron. Estaba plano.

"Dios, ¿estás despierta?", una voz suave llegó desde lejos. Era femenina. "¡Llevas fuera cuatro días! Debes tener sed. Quédate ahí. Te serviré un vaso de agua".

Deirdre oyó el sonido de un vaso siendo llenado. "G-Gracias," respiró.

"Aquí tienes".

Extendió la mano y se detuvo. Levantó la cabeza y dijo: "Esto está un poco oscuro. ¿Puedes encender las luces? No sé dónde está la taza".

La doctora también se quedó paralizada. Pensó en Deirdre antes de pasar la mano por delante de los ojos de ésta con cautela.