Sterling volvió a la clínica y se puso a trabajar. Brendan apretó los puños con fuerza y abrió la valla con impaciencia para entrar en el patio trasero. Luego se dirigió hacia Deirdre furiosamente.

Deirdre estaba disfrutando sola de la golosina. Cuando sintió la conmoción, supuso que Sterling se le acercaba de nuevo. "¿Por qué has vuelto? El pastel sabe muy bien, y es incluso mejor que el anterior. ¿Quieres un bocado?".

Tenía el pastel en la mano, con los labios manchados de crema. Brendan no pudo evitar hacer conjeturas a ciegas y preguntarse si Deirdre estaba invitando amablemente a Sterling a probar sus labios.

‘¿Su relación ya ha progresado hasta ese punto?’.

Brendan no pudo aguantar más la mirada, así que levantó la mano bruscamente y apartó el postre de las manos de Deirdre de un manotazo.

Deirdre se quedó atónita por la inesperada fuerza violenta que derribó el postre y luego oyó la voz demoníaca que venía de encima de ella diciendo: "Deirdre McKinnon, eres muy buena escondiéndote".

El rostro de Deirdre se puso espantosamente pálido con un tinte de ira.

"Sterling..." Levantó el dobladillo de su traje y se levantó bruscamente del columpio de cuerda. No pudo evitar que su cuerpo temblara mientras aquellas escenas de pesadilla pasaban por su mente, y su rostro palideció de miedo. "¿Dónde está Sterling? Voy a buscarlo...".

Apenas había dado dos pasos cuando Brendan la agarró por la muñeca y tiró de ella hacia él. Dijo con desprecio: "¿Por qué sigues fingiendo, Deirdre? Deberías poner fin a esto, aunque solo sea un truco".

Deirdre forcejeó pero no tenía ni idea de cómo reunió fuerzas para apartar a Brendan bruscamente. "¡Vete!".

Ella perdió el equilibrio y también tropezó contra el suelo por el impacto. Su expresión estaba llena de miedo, y estuvo tanteando el terreno antes de coger una rama de árbol y apuntar directamente a Brendan. "Vete ahora mismo o llamaré a la policía".

La rama era totalmente inútil, pero la expresión de miedo y angustia de la mujer, así como la confusión que le producía su pérdida de visión, irritaron y molestaron a Brendan.

Le molestaba que Deirdre le tratara de un modo completamente distinto al de Sterling.

‘¿Qué hace para que ella piense en él a todas horas?’.

"Deirdre, ¿crees que eres una joven belleza? Ya se considera muy amable por mi parte que estuviera dispuesto a echarte dos miradas en tu estado actual". Brendan le agarró las manos con facilidad. "Quiero que me devuelvas a mi hijo. ¿Dónde está el bebé? ¿Dónde escondes a nuestro bebé? No me digas que estás haciendo que ese hombre críe a mi bebé".

"¿Bebé?”.

Deirdre dejó de forcejear y sintió que la cabeza le daba vueltas. '¡Todavía tienes el valor de sacar ese tema! Ha pasado un año, ¡y todavía intentas criticarme!’.

‘Eres repugnante’.

Deirdre empezó a tener arcadas y se preguntó si no sería porque estaba demasiado emocionada.

La expresión de Brendan se volvió desagradable al instante. "¿Estás embarazada?"

'Ha pasado un año, así que está más claro que el agua de quién es el niño si está embarazada'.

"Ven conmigo. Vamos al hospital a que te revisen". A Brendan se le hincharon las venas y agarró a Deirdre del brazo en un intento de meterla en su coche.

'¡La haré sufrir si me ha traicionado!'

"¡Qué estás haciendo!".

Se oyó una voz ansiosa detrás de ellos. Antes de que Brendan pudiera responder, Sterling le lanzó un puñetazo a la cara.

Brendan se echó un momento hacia atrás ante la sacudida de dolor. Le sangraba la comisura de los labios, así que se limpió la sangre antes de volver a alcanzar a Deirdre. Deirdre esquivó a toda prisa, como si pudiera sentirlo, y se escondió detrás de Sterling.

La expresión de Brendan se volvió solemne, y miraba fijamente a Sterling con sus pupilas oscuras.

‘¿Cómo puede sentirse atraída por un hombre así? Debe de estar ciega'.

Sterling estaba furioso. Se quedó atónito por un momento al ver con claridad el rostro de Brendan.

Sería muy difícil que alguien no recordara a un hombre como Brendan, que destacaba entre los demás. Se dio cuenta casi instantáneamente de que Brendan era el hombre que había entrado y salido precipitadamente hacía unos días.

Sin embargo, no esperaba que aquel hombre estuviera relacionado con Deirdre.

Su mirada se volvió helada al instante. "No eres un hombre si obligas a una mujer débil y discapacitada en contra de su voluntad".

A Brendan aún le dolía el labio, pero no podía ocultar la ira ardiente en su corazón. Miró a Deirdre de cerca y no tardó en hacer una abrupta mueca. "Pareces muy motivado para proteger a Deirdre, pero ¿eres consciente de nuestra relación?".

Deirdre se quedó de piedra. "No...".

"¡Fue mi amante hace dos años!".

De repente, Deirdre sintió como si la hubieran apuñalado en el pecho.

‘¿Amante? Estábamos legalmente casados. Brendan, ni siquiera me reconoces como tu exmujer, ¿eh?’.

Deirdre sintió ganas de llorar y se sacudió los párpados de mirada vacía mientras apretaba un poco más el dobladillo de Sterling.

Brendan habló en un tono áspero a propósito: ‘Deirdre se dejó llevar a la cama hace cuatro años y huyó mientras estaba embarazada de mi hijo. ¿No merezco tener una discusión con ella? Ah, claro, tú no viste a Deirdre arrodillada en el suelo, rogándome que la dejara quedarse con mi bebé hace unos años".

Sterling se enfureció por los comentarios burlones e insultantes de Brendan. "¡Tú!".

"¡No lo hagas, Sterling!", Deirdre tenía los ojos enrojecidos, pero no pudo derramar ni una lágrima. Agarró con fuerza el brazo de Sterling y le dijo: "No te pelees con él. Deja que se vaya. Deja que se vaya".

Sterling podía sentir cómo temblaba su cuerpo y se daba cuenta de que estaba sufriendo un colapso emocional. Apretó los dientes con fuerza y fulminó a Brendan con la mirada. Mientras tanto, el teléfono del bolsillo de Brendan sonó. Le echó un vistazo antes de volver a mirar a Deirdre.