O retorno da modista na cidade à fazenda era tão entediante quanto as compras que Antônia tinha ido fazer junto de sua mãe. Edna não parava de listar os benefícios financeiros que um casamento com um Antunes proporcionaria à sua família, e aquele assunto estava entediante, a jovem não aguentava mais a mãe lhe pressionando. Antônia se sentia angustiada, aquele casamento seria seu fim, pois os Antunes não tinham boa fama, e Alberto então era ainda pior, ia de depravado a libertino, além dos rumores sobre ele ter assassinado a primeira esposa. Antônia não desejava se casar, além do mais, estava apaixonada por Joaquim, mas aquele parecia ser um sentimento não correspondido, já que ele agia friamente com ela, lhe evitando e ignorando de todas as formas e aquilo estava sendo doloroso.

Finalmente chegaram em casa e o cocheiro abriu a porta da carruagem. Antônia percebeu que havia um movimento estranho no pátio principal, os servos andavam agitados de um lado para o outro, e a senhora Mazé se