O sangue de Ophelia ferveu enquanto Deirdre observava, apologética.― Sinto muito, mãe! Eu só... não pude deixar de ficar preocupada, está bem? Brendan nunca deixou de atender minhas ligações sem deixar uma mensagem dizendo que estava tudo bem, então... ―― Preocupada? ― Ophelia riu.Engel sabia o que aquele riso cruel significava e decidiu interferir, antes que a situação piorasse:― Espere, Ophelia! Precisamos esperar até que o senhor Brighthall volte para que eles possam resolver isso, como um casal! ―― O que há para resolver, hein? Principalmente depois do que ele fez! Agora eu já sei que eles nem ao menos são um casal! ― a voz de Ophelia tremia de fúria. ― Eu não posso acreditar em você, Anna. Você está agindo como se ele fosse seu mestre que você deve defender só porque ele te paga? Pense nisso! Pergunte-se honestamente. É justo varrer isso para debaixo do tapete em vez de deixar Dee saber!? ―Engel estava confusa.― Não, Ophelia, não é isso que estou fazendo aqui! Ele me
― Ah, sério mesmo Anna? Então, porque ninguém ainda me contou como minha filha ficou cega? ―Engel congelou. Os lábios de Deirdre ficaram pálidos como se alguém tivesse passado uma faca em seu peito.Ophelia tinha razão. Brendan sempre foi um homem frio. Outros se deram ao luxo de ignorar isso, mas Deirdre foi sua vítima. Ela deveria ter isso esculpido em cada neurônio do cérebro, mas se permitiu esquecer toda a dor e agonia que passou ao longo dos anos. Ela havia se esquecido das coisas que o monstro havia feito a ela.Ele a tratava muito bem, mas era por ela ou pelo filho que ela gestava? Sua fé nele estava abalada e um pensamento, um que não deveria ter se formado, ocorreu: ‘Se eu não tivesse engravidado, ele ainda me valorizaria com tanto amor e delicadeza? Ele me amaria?’Era verdade que Brendan havia mudado muito, desde que Emily apareceu. Ele a abraçava e a tocava cada vez menos. Talvez tudo com o que ele se importasse fosse com a criança que se desenvolvia. ‘Enquanto eu? Se
― Desculpa. Se eu estivesse sóbria, teria pensado em toda a dor de cabeça que isso poderia nos causar. Mas, eu também estava alterada e, por isso, só pensei em te deixar no hotel mais próximo. ―― Está tudo bem. Isso não é culpa sua. ―Brendan ligou imediatamente para Sam, que atendeu no primeiro segundo.― Finalmente! Você finalmente atendeu! ― o segurança exclamou, aliviado.― Eu vi o que aconteceu na Internet ― disse Brendan. ― Venha para o hotel e resolva a filmagem da câmera de vigilância. O trabalho de relações públicas é necessário. ―Sam deu um murmúrio de afirmação antes de acrescentar:― Ah, e senhor? A Dona Deirdre ligou de madrugada. O escândalo aconteceu tão rapidamente e se tornou viral tão cedo que estive ocupado coordenando o trabalho de censura e obtendo uma noção do que aconteceu, então eu não disse nada a ela ainda. Você deveria voltar para a mansão e... Bem, você tem que explicar isso a ela. ―O coração de Brendan parou por um segundo. Ele desligou a ligação
Deirdre levantou a cabeça e olhou para Brendan com apatia, como se fosse apenas um estranho qualquer que tivesse cruzado seu caminho na rua. No coração da jovem, isso era exatamente o que ela queria que ele fosse.― Eu quero entrar no meu quarto. Com licença. ―― Dee... ― Brendan respirou fundo. ― Por favor, deixe-me entrar. Eu não vou nem encostar em você, apenas tolere minha presença enquanto eu explico tudo para você. ―Deirdre se afastou do magnata e abriu um pouco mais a porta. Os olhos de Brendan brilharam de esperança, mas ao invés de deixar o homem entrar, Deirdre declarou:― Vou contar até três antes de fechar a porta, então tire a mão. Se a porta machucar seus dedos, não é minha culpa. ―O homem achou que teria a chance de explicar, mas a jovem só queria uma oportunidade de fechar a porta sem mais problemas.―Três, dois... um. ― Deirdre fez exatamente o que disse que faria e empurrou a porta de volta para o batente. Entretanto, a porta não fechou, como o esperado, pois,
― Eu passei a tarde e a noite de ontem completamente inconsciente e só acordei hoje pela manhã, agora a pouco. Só então fiquei sabendo do que tinha acontecido e de como eu era, mais uma vez, o principal boato de Neve. ― Ele continuou. ― Collins e eu nem ao menos ficamos sozinhos no mesmo quarto. Você realmente acha que o assistente dela estaria lá para nos ajudar a fazer algo desse tipo? ―Brendan parecia sombrio e cada palavra soava pesada, carregada de tristeza e sinceridade, o que surpreendeu Deirdre.O magnata finalmente soltou a porta, deu um passo para trás e se virou. Mas, antes de se afastar, acrescentou:― Vou resolver isso com o melhor de minhas habilidades, então não desista de mim justo agora. ―Foi então que, descendo as escadas em pequenos saltos, Brendan saiu tão apressado quanto veio. Mas, suas palavras permaneceram, ecoando no cérebro de Deirdre repetidamente. 'Vou resolver isso com o melhor de minhas habilidades, então não desista de mim justo agora.' De alguma fo
Ophelia subiu para o quarto e desceu vestindo uma calça quente e confortável, um cardigã e um casaco, antes de sair da mansão e ir caminhando para o mercado do condomínio.Aproveitando a chance, Engel deu um passo à frente, pronta para oferecer consolo a Deirdre, mas a jovem não queria a atenção de ninguém, por isso, disse:― Eu sei que sua intenção é boa, Anna, mas eu quero voltar para o meu quarto agora. Eu não dormi quase nada essa noite e parece que o corpo está cobrando o preço. Vou ver se consigo dormir um pouco. ―Deirdre parecia tão cansada que a vivacidade de seu rosto tinha quase desaparecido. Percebendo isso e sentindo uma pontada no peito, Engel respondeu imediatamente:― Claro! Não vou te incomodar. Mas, se precisar de algo, me chama. ―― Obrigada, Anna. ― Deirdre se levantou e subiu as escadas.A jovem já estava quase entrando no quarto quando Engel acrescentou:― Se eu receber alguma notícia do senhor Brighthall, vou subir para te avisar na mesma hora, está bem? ―
Deirdre caminhou até a governanta e pegou o telefone. Ao colocar o aparelho perto do ouvido, percebeu que Brendan estava um lugar bastante barulhento, onde quer que fosse.― Sou eu, Brendan. O que quer me dizer? ―― Dee. ― Ele respirou fundo. ― Por favor, ligue a TV. Eu quero que você ouça o que está sendo dito lá. Eu fiz o que prometi. ―Então, a jovem ouviu que alguém chamou o magnata e disse que ele estava atrasando o tempo suficiente. A pessoa disse algo como ‘nosso tempo está acabando’. Isso o forçou a abreviar tudo o que planejava dizer e terminou com um simples:― Liga a TV no canal 7, Dee, agora. ―A chamada terminou e Engel perguntou, no mesmo segundo:― E então, Dee, o que ele disse? ―Deirdre estava atordoada. Ela não tinha ideia do que ele poderia ter querido dizer. ‘Por que ele pediu para que eu ligasse a TV no canal 7? O que aconteceu dessa vez?’― Não era nada importante ― por fim, Deirdre respondeu. Então voltou para a sala de jantar e tentou continuar comendo,
― Não há como ela e eu sermos mais do que amigos. Quaisquer sentimentos acima da camaradagem de um amigo são impossíveis agora e no futuro. É por isso que quero que todos vocês parem de inventar coisas entre nós. Ela está solteira e não gostaria que comentários acusatórios e falsos atingissem sua imagem dessa forma. Essa desinformação também impediria qualquer um que goste dela de ir atrás dela, e não queremos atrapalhar o sonho de alguém agora, não é? ―Com isso, Brendan basicamente deu um sinal de morte para qualquer possível relacionamento entre Emily e ele. Os repórteres ficaram perplexos, pois a declaração matava qualquer semente que pudesse ter brotado. Estavam todos perplexos.Nos bastidores, os olhos de Emily ficaram vermelhos. Ela cravou as unhas no braço e deixou rastros vermelhos em sua pele. Anunciar a rejeição de forma tão pública era a mesma coisa que humilhá-la na frente de todos.‘O que ele está tentando provar quando diz que seria ‘impossível’ que ele e Collins fica