― Agora eu entendo porque uma mulher notável como você nunca entrou em nenhum relacionamento. Poucos caras podem se comparar ao nosso belo Brighthall aqui ― Ryker comentou, antes de franzir a testa. ― Mas, ele não está comprometido? Não está até esperando um filho? Tem certeza de que quer se meter entre eles, assim? ―Emily achou a frase ‘se meter entre eles’ uma afronta aos seus ouvidos.― Ele pode estar em um relacionamento e prestes a se tornar pai, mas isso não significa que eles se tornaram uma única pessoa, estou errada? Se eles se amam tanto, então por que ainda não se casaram? Encare isso. Ele só está interessado na criança. Além disso, até os casais casados se divorciam o tempo todo. Eu não acho que eles sejam uma exceção à regra. ―Ryker tinha pouca opinião sobre o método que Emily usaria, mas tinha algumas outras coisas a acrescentar.― Ouça, Emily. Trate isso como um conselho de amigo. Você é uma mulher excepcional, mas ele não está a fim de você, simples assim. Honesta
Enquanto Engel colocava a comida na mesa, Deirdre acenou para ela.― Venha Anna, sente-se e coma com a gente. ―― Eu? ― A governanta ficou apreensiva. ― Tem certeza, Dee? Eu não acho que isso seja apropriado! Empregadas domésticas como eu não comem com seus empregadores na mesma mesa. Prefiro comer na cozinha, como faço todos os dias... ―― Deixa disso. Brendan se preocupa com essas regras porque faz parte da criação dele, mas nós não tivemos essa criação! Somos nós três de origem humilde. Já que ele não está aqui conosco, vamos fazer do nosso jeito. Facilita a limpeza também. ―― Exatamente! ― Ophelia entrou na conversa. ― Você não é uma criada ou trabalhadora doméstica para nós. Você é da família. E a família come junta, então junte-se a nós! Vamos! Busque talheres para você, ou prefere que eu vá pegar? ―Os olhos da governanta ficaram pequenos com o sorriso.― Dee, Ophelia! O que eu fiz para merecer vocês? ―Enquanto jantavam, as três mulheres conversaram e riram bastante e,
― Dona Deirdre? Como assim? Seu Brighthall não está na mansão? ―― Não, ele não está aqui e também não consigo acessar o telefone dele. Não sei o que aconteceu! ―Sam pulou da cama e, em menos de dois minutos, tinha vestido todo o uniforme profissional, composto por um colete a prova de balas, camisa branca, terno preto e gravata preta.― Vai ficar tudo bem, dona Deirdre, mas tente ficar calma, está bem? A última vez que ele me ligou, disse que ia almoçar com a dona Collins e um outro médico. Mas isso já faz algumas horas. Entretanto, mesmo sendo tarde, eles podem estar conversando em algum bar, ou algo do tipo. Vou descobrir e entro em contato, assim que tiver notícias. ―― Certo. Obrigada, Sam. ―Deirdre encerrou a ligação, com o coração em chamas. Ela não se importava que Brendan não voltasse para casa, mas fazer isso sem dar nenhuma notícia ou mesmo atender sua ligação? Era apenas combustível para suas preocupações, especialmente porque ela não tinha ideia do que havia acontec
O sangue de Ophelia ferveu enquanto Deirdre observava, apologética.― Sinto muito, mãe! Eu só... não pude deixar de ficar preocupada, está bem? Brendan nunca deixou de atender minhas ligações sem deixar uma mensagem dizendo que estava tudo bem, então... ―― Preocupada? ― Ophelia riu.Engel sabia o que aquele riso cruel significava e decidiu interferir, antes que a situação piorasse:― Espere, Ophelia! Precisamos esperar até que o senhor Brighthall volte para que eles possam resolver isso, como um casal! ―― O que há para resolver, hein? Principalmente depois do que ele fez! Agora eu já sei que eles nem ao menos são um casal! ― a voz de Ophelia tremia de fúria. ― Eu não posso acreditar em você, Anna. Você está agindo como se ele fosse seu mestre que você deve defender só porque ele te paga? Pense nisso! Pergunte-se honestamente. É justo varrer isso para debaixo do tapete em vez de deixar Dee saber!? ―Engel estava confusa.― Não, Ophelia, não é isso que estou fazendo aqui! Ele me
― Ah, sério mesmo Anna? Então, porque ninguém ainda me contou como minha filha ficou cega? ―Engel congelou. Os lábios de Deirdre ficaram pálidos como se alguém tivesse passado uma faca em seu peito.Ophelia tinha razão. Brendan sempre foi um homem frio. Outros se deram ao luxo de ignorar isso, mas Deirdre foi sua vítima. Ela deveria ter isso esculpido em cada neurônio do cérebro, mas se permitiu esquecer toda a dor e agonia que passou ao longo dos anos. Ela havia se esquecido das coisas que o monstro havia feito a ela.Ele a tratava muito bem, mas era por ela ou pelo filho que ela gestava? Sua fé nele estava abalada e um pensamento, um que não deveria ter se formado, ocorreu: ‘Se eu não tivesse engravidado, ele ainda me valorizaria com tanto amor e delicadeza? Ele me amaria?’Era verdade que Brendan havia mudado muito, desde que Emily apareceu. Ele a abraçava e a tocava cada vez menos. Talvez tudo com o que ele se importasse fosse com a criança que se desenvolvia. ‘Enquanto eu? Se
― Desculpa. Se eu estivesse sóbria, teria pensado em toda a dor de cabeça que isso poderia nos causar. Mas, eu também estava alterada e, por isso, só pensei em te deixar no hotel mais próximo. ―― Está tudo bem. Isso não é culpa sua. ―Brendan ligou imediatamente para Sam, que atendeu no primeiro segundo.― Finalmente! Você finalmente atendeu! ― o segurança exclamou, aliviado.― Eu vi o que aconteceu na Internet ― disse Brendan. ― Venha para o hotel e resolva a filmagem da câmera de vigilância. O trabalho de relações públicas é necessário. ―Sam deu um murmúrio de afirmação antes de acrescentar:― Ah, e senhor? A Dona Deirdre ligou de madrugada. O escândalo aconteceu tão rapidamente e se tornou viral tão cedo que estive ocupado coordenando o trabalho de censura e obtendo uma noção do que aconteceu, então eu não disse nada a ela ainda. Você deveria voltar para a mansão e... Bem, você tem que explicar isso a ela. ―O coração de Brendan parou por um segundo. Ele desligou a ligação
Deirdre levantou a cabeça e olhou para Brendan com apatia, como se fosse apenas um estranho qualquer que tivesse cruzado seu caminho na rua. No coração da jovem, isso era exatamente o que ela queria que ele fosse.― Eu quero entrar no meu quarto. Com licença. ―― Dee... ― Brendan respirou fundo. ― Por favor, deixe-me entrar. Eu não vou nem encostar em você, apenas tolere minha presença enquanto eu explico tudo para você. ―Deirdre se afastou do magnata e abriu um pouco mais a porta. Os olhos de Brendan brilharam de esperança, mas ao invés de deixar o homem entrar, Deirdre declarou:― Vou contar até três antes de fechar a porta, então tire a mão. Se a porta machucar seus dedos, não é minha culpa. ―O homem achou que teria a chance de explicar, mas a jovem só queria uma oportunidade de fechar a porta sem mais problemas.―Três, dois... um. ― Deirdre fez exatamente o que disse que faria e empurrou a porta de volta para o batente. Entretanto, a porta não fechou, como o esperado, pois,
― Eu passei a tarde e a noite de ontem completamente inconsciente e só acordei hoje pela manhã, agora a pouco. Só então fiquei sabendo do que tinha acontecido e de como eu era, mais uma vez, o principal boato de Neve. ― Ele continuou. ― Collins e eu nem ao menos ficamos sozinhos no mesmo quarto. Você realmente acha que o assistente dela estaria lá para nos ajudar a fazer algo desse tipo? ―Brendan parecia sombrio e cada palavra soava pesada, carregada de tristeza e sinceridade, o que surpreendeu Deirdre.O magnata finalmente soltou a porta, deu um passo para trás e se virou. Mas, antes de se afastar, acrescentou:― Vou resolver isso com o melhor de minhas habilidades, então não desista de mim justo agora. ―Foi então que, descendo as escadas em pequenos saltos, Brendan saiu tão apressado quanto veio. Mas, suas palavras permaneceram, ecoando no cérebro de Deirdre repetidamente. 'Vou resolver isso com o melhor de minhas habilidades, então não desista de mim justo agora.' De alguma fo