La charla amena continuó rumbo a la mansión; entre pláticas, Arturo me había contado cómo había conocido a los agradables amigos que nos habían interpretado una canción y de las veces que Ébano le ocasiono fracturas a Daniel. Continuó con las narraciones de sus viajes, mientras yo permanecía en silencio; prefería mil veces oír su voz que la mía, que sonaba a agonía. Sin darnos cuenta ya estábamos en la mansión; antes de entrar me di nuevamente valor para preguntarle por el relicario, debía hacerlo. Arturo contempló que me había rezagado un poco. —¿Sucede algo? —En realidad no… Bien, deseo hacerle una consulta —mi voz sonó torpe. —Entonces, hazla —las facciones de su rostro me permitían ver que se ponía a la defensiva. —¿La noche en la que me encontró, no llevaba un relicario conmigo? —su rostro cambió de forma veloz y, ante mí, el brillo que lo acompañaba se apagó, aflorando la frialdad característica de él—. —¿Era esa joya muy valiosa para usted? —Sí, tenía y tiene
Estefanía. Mis manos estaban cubiertas de la tierra que extra de los tiestos, ya podía sentir el cansancio de la faena; salí del invernadero por la puerta que daba a los jardines secretos que me había mostrado el conde; no me había percatado de esa conexión del invernadero con los jardines hasta que detallé el lugar con más tranquilidad. No había sabido nada de Arturo en casi una semana, y tampoco me atrevía a preguntarle a Mariana. Por otro lado, extrañaba sus charlas. En una noche me había enamorado de sus historias. Me senté a descansar y a contemplar el espacio, la zona ajardinada se veía más extensa bajo la luz del sol, rodeada de un bosque espontáneo, en su mayoría frondosas pinedas que acentuaban el aislamiento del jardín, dándole un entorno muy natural. Los jardines estaban llenos de detalles, de esculturas, jarrones de terracota, pérgolas y juegos de agua. —¿Contemplando el jardín? —la voz familiar de Mariana me sacó del escrutinio. —Sí, realmente son muy hermosos, p
No aguantaba estar encerrado, siempre lograba que mi soledad se acentuara aún más. Pensé en ir a la cocina y tratar de ganarme la confianza de las criadas, pero ellas se habían distanciado de mí; era como si me rechazaran por el hecho de ser tratada diferente o quizás era por temor a que Mariana las reprendiera por tomarse confianzas conmigo, y a ese misterio aún no le encontraba respuesta, al igual que a las actitudes extrañas cuando veían al conde. Un espantoso trueno destruyó mis pensamientos, lo que me asustó. El retumbar sonaba diferente, trayendo conmigo el vago recuerdo de la noche en la que Edmundo me llevaba cautiva. Entonces, volví a sentir miedo y esa extraña sensación que me decía que debía marcharme de aquella mansión. Una vez más estaba sumida en mi abismo de tristeza. Aterrada, me asomé a la ventana para contemplar la noche, y entonces advertí a lo lejos a un jinete que se acercaba velozmente; cuando estuvo más cerca, noté que se trataba de Arturo, que llegaba de los b
PRELUDIO.Arturo.La noche envolvió completamente el cielo, y las criaturas nocturnas ya dejaban oír su canto. Me sentía mejor y en paz desde hacía tiempo, siendo protegido por la oscuridad; sin embargo, mi sed y hambre se volvían incontrolables, el dolor en mi cuerpo y debilidad ya se hacían muy evidentes; no quería que ella me viera de esa manera, esta vez no podría controlarme. ¡Debía hacerlo!Seguí cabalgando bajo la elegancia de la noche, los dulces y afrodisiacos olores de la sangre se mezclaban en el aire, yo podía intuirlos y diferenciarlos; los aromas eran diferentes, no todos podían entender a lo que me refería, pero no me gustaba beber de cualquier fuente, mis gustos tenían un matiz especial. En mi cabalgata pude sentir un aroma especial resaltando entre los demás, seguí su olor que me llevó a una de las barracas, me bajé del caballo y con el silencio que me caracterizaba, di con la dueña de aquella dulce fragancia; una muchacha de 16 años se encontraba afuera contemplando
—Se trata de su trabajo; sale muy temprano de madrugada antes de que el sol salga, Arturo es como su padre, trabaja sin descanso para aumentar sus riquezas —luego de aquella aclaratoria decidí no preguntar de nuevo, esa misma versión era la que lograba oír por boca de los empleados. —Es mejor que vayamos a dormir —dijo luego. —Tienes razón —le apoyé—. Y gracias por la conversación, me hizo bien.—De nada muchacha —me sonrío. Una vez que nos dispusimos a salir, Mariana quedó estática y un viento sobrecogedor entró repentinamente a la cocina, apagando las velas de los candelabros. El grave gemido del viento se convirtió en un canto fúnebre, erizándome la piel. Aquella escena la había experimentado antes, en algún momento y lugar que no recordaba. —Mariana, ¿te encuentras bien? —la toqué con rapidez, ella abrió los ojos y no sé si era producto de mi imaginación, pero sus ojos se veían más grises y el iris alrededor de las pupilas brillaban en un gris plomo muy intenso. —No me
Adrián.Una semana después. Oscuridad impenetrable… La peor forma de destruir a un hombre es obligarlo a vivir en un mundo de oscuridad, donde no solo está rodeado de tinieblas, sino también es sordo y mudo. ¿De qué me servía todo este poder y ser un centinela si no podía encontrarla a ella? Era como poseer toda la riqueza del mundo y, aun así, con todo ese oro, no poder curar una enfermedad, porque la riqueza no es garantía de que te puedas salvar. Mi desespero ya era crítico, sentía el bombardeo de mi sangre, quemarme las venas; así que decidí calmar la desesperanza de la manera más sencilla que los humanos conocían. Me dirigí a la taberna del pueblo para tomar una copa, necesitaba emborracharme por un rato y alejarme de la finca, olvidar los gritos de mi cabeza y de los miles de almas condenadas; necesitaba arrancar la cara malévola de mi madre, las imágenes de Alyan y su pasado, tratar de sobrellevar esto lo mejor posible. Por otro lado, Nahethis no había salido ileso, lo de
Arturo. —Conde, realmente me siento muy apenado por las actitudes de mi hijo. Adrián no es un mal muchacho, pero ha estado muy susceptible por lo sucedido con Estefanía. No ha sido fácil para ningún otro de los dos saberes que son hermanos. Él está realmente enamorado de su media hermana —la culpa de Rodolfo era genuina, le costaba trabajo expresar lo que sentía—. No quiero que crea que lo justifico, pero es la verdad. —Lo miré fijamente y, si de verdad quería seguir con la parodia, debía disimular muy bien mis emociones. Muchas mentes atentas se encontraban muy cerca de nosotros dos. —No se inquiete y agradezca que no soy un hombre rencoroso que se deja llevar por las pasiones, pero voy a atreverme a hacerle una pregunta. —¡Lo que quieras! —la pena del hombre era tan grande que accedió a todas mis peticiones y por su propio bien, era mejor que lo hiciera. —¿Adrián y Estefanía realmente son hermanos? ¿No existe posibilidad alguna de que no lo sean? —¡Absolutamente! Los d
—Estimo que sería todo lo que una dama podría desear; es cierto, mi hija es mestiza, pero mi madre la educó muy bien; habla varios idiomas, sabe comportarse muy bien en sociedad, incluso estudió varias ciencias y toca el piano con gran belleza; así que creo que no lo pondría en una posición desfavorable. Sin embargo, yo no quiero apartarme de ella, es mi deseo recuperar el tiempo perdido. —Lo sé y tenga por seguro que tendrá todo el tiempo que sea necesario. Lo de la buena educación lo noté en su hablar y en su manera de conducirse. —Voy a dotarla, es lo menos que puedo hacer. —No estoy interesado en que la dote, la quiero es a ella. —¡Por supuesto, lo haré! —Si eso es lo que desea y le proporciona tranquilidad, hágalo; sin embargo, quiero dejar en claro que no estoy interesado; al hacer Estefanía, mi esposa, todo lo mío será de ella, eso quiero dejarlo muy en claro —nuevamente Rodolfo quedaba sin habla—. Antes de irme, se me ocurrió otra idea —Rodolfo me miró en silencio