[ Patricia]

As palavras de Ester ainda ecoavam na minha mente, e por mais que me magoassem, eu sabia que havia uma verdade dolorosa nelas. Eu estava me afastando, de novo. Mesmo sem perceber, mesmo sem querer. Mas como evitar isso quando a sombra de Marcus pairava sobre mim, sufocando cada tentativa de seguir em frente? Sua presença recente bagunçou tudo dentro de mim, e a última coisa que eu queria era arrastar minha amiga ou os outros para esse turbilhão.

Peguei o carro e dirigi sem rumo, tentando dissipar os pensamentos que insistiam em me atormentar. A estrada parecia um refúgio temporário até que, sem perceber, acabei estacionando em frente ao estúdio. Assim que entrei, um suspiro escapou dos meus lábios. O silêncio familiar do lugar trouxe um conforto que há tempos eu não sentia.

Fechei as persianas, não queria correr o risco de alguém – ou pior, Marcus – aparecer de surpresa. Conferi a porta duas vezes antes de caminhar até o vestiário. Lá, tirei minhas roupas casuais e vesti o