Ela sacou a espada, o coração batia irregularmente no peito. Ela estava morrendo de medo.

" Fiquem longe." Ela mais pediu do que mandou.

Os guardas riram e se aproximaram com uma lentidão agonizante.

Ela, buscando um jeito de sair dali, atacou os dois que vinham à sua direita. Ela desferiu um golpe contra a perna de um deles e conseguiu cortá-lo um pouco antes que ele recusasse.

Ele fez uma careta de dor. " Eu vou adorar matar você. " Ele rosnou e desembainhou a espada.

Ela defendeu os dois primeiros golpes dele, mas o companheiro dele a golpeou com a parte chata da espada, fazendo-a quase cair.

Num segundo, a espada do primeiro estava sob sua garganta. Rápido o suficiente para sair do caminho, ela jogou a adaga contra ele e fez um corte fundo no braço direito dele.

Ele rosnou e ameaçou avançar novamente, mas uma voz grossa à esquerda de Tess o parou. " Tenha calma, Hernest, só queremos as jóias. Ela só está reagindo assim porque está morta de medo." Pelas medalhas que tinha no uniforme, o homem que falava era o capitão da guarda do castelo. "Olhe para ela, Hernest. Olhe."

Hernest a olhou com resignação. " É só uma garota, Matias. Uma ladra de nossa senhora."

Matias balançou a cabeça com desgosto e se virou para Tess. " Entregue as jóias e vá embora. "

Ela tirou o colar de esmeralda e jogou para o capitão. Ele ergueu uma sobrancelha e ela jogou mais algumas peças, deixando dois brincos de rubi e três broches de diamantes e safiras no bolso.

" Viu, Hernest, ela pode cooperar pacificamente. " Matias ergueu as sobrancelhas para ele.

Hernest bufou. " Vamos embora logo."

Matias e seus dois companheiros saíram em disparada para fora do beco. Mas Hernest e seu amigo permaneceram.

" Você precisa de uma lição, garota. " Hernest grunhiu e o estômago dela se contorceu.

Antes que ela pudesse evitar, Hernest deu um soco em sua bochecha, tão forte que ela foi ao chão.

Ele a chutou no estômago e nas costelas diversas vezes. Ela gritou sem parar, mas não conseguia reagir. A dor tingia sua visão de carmim.

Ela estava quase perdendo a consciência quando ouviu uma voz acima dela. "Já basta, Hernest. A garota vai morrer de frio aqui de qualquer jeito. "

Hernest gargalhou e a chutou novamente, fazendo com que ela encolhesse. Ouviu os passos se afastarem, mas eles pareciam tão longe para ela.

Tess sentia pontos gélidos caindo por seu corpo dolorido. Ela transitava entre a consciência e a inconsciência.

Poderiam ter se passado dez minutos ou uma vida quando ela achou que morreria de frio.

A dor era aguda e ela não conseguia ficar consciente. A consciência era dolorosa demais.

Dois segundos antes de voltar para a inconsciência, ela viu um vulto correndo em sua direção.

Então abraçou a escuridão mais uma vez.