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Capítulo Onze
Manuella Cardoso Eu, ainda sentia o gosto amargo da noite anterior – não só pelo uísque derramado nas dúvidas de Collin, mas também pelo peso de uma responsabilidade que me fora imposta sem piedade. Cabo Verde, com suas brisas salgadas e o constante murmúrio do oceano, sempre me lembrava que, por mais que tentássemos fugir do passado, ele sempre voltava para nos assombrar. E agora, com a chegada dos irmãos de Collin, tudo parecia estar prestes a se transformar em uma tempestade inevitável.Era uma manhã fresca, o sol mal despontava no horizonte tingindo o céu de tons alaranjados e rosados. Eu preparava um café na pequena cozinha do apartamento que, há pouco, fora cenário de tantas discussões e promessas vazias. Ainda com o coração pesado, recebi uma mensagem no celular: Collin havia informado que seus irmãos, incluindo o infame Lois, estariam chegando naquela tarde para tratar de alguns “assuntos pendentes”.— Hoje eles chegam. Prepare-se, Manuela – dizia a mensagem de Collin, com um
Capítulo Dose
Continua do capítulo anteriorAndré, tentando apaziguar a situação, sugeriu:— Talvez seja melhor que todos nós nos afastemos um pouco dessa tensão e repensemos com calma. Manuela, se você precisa de um tempo para pensar, tudo bem. Não vamos forçar a assinatura neste exato momento.O advogado assentiu:— Podemos adiar a assinatura por alguns dias, para que todos possam refletir sobre os termos. Entretanto, é importante que haja uma decisão em breve para não comprometer os interesses legais.Lois, entretanto, não demonstrava paciência:— Não adianta ficar enrolando, Manuela. Quanto mais tempo você perder, mais ficará claro que esse acordo é o melhor caminho para o Collin. E, francamente, não estou nem aí para os seus “direitos”.Eu senti uma onda de raiva misturada com tristeza. Era como se, a cada palavra proferida, um pedaço de mim se desfizesse. Levantei-me lentamente, encarando Lois com uma determinação que eu nem sabia que possuía:— Se você acha que eu sou interesseira, então fiq
Capítulo Treze
Manuela Morris Hoje o sol despertava preguiçoso sobre as águas de Cabo Verde, e eu me encontrava imersa numa mistura de ansiedade e resignação. Era o dia do nosso casamento – o dia em que, de alguma forma, eu deveria selar a união com Collin, transformando toda aquela bagunça de acordos, dúvidas e mágoas em um compromisso formal. Mas, enquanto os preparativos corriam e os convidados chegavam, uma sombra insistente se aninhava em meu peito: a ausência esmagadora da minha família, que, lá em Moçambique, não poderia estar presente para me amparar.Vestida com um elegante vestido branco que contrastava com os tons terrosos do local escolhido para a cerimônia, eu caminhava lentamente pelos corredores do antigo casarão adaptado para a celebração. Cada passo ecoava como uma batida do meu coração, e, a cada olhar que encontrava, sentia a urgência de justificar minhas escolhas. Em meio aos risos contidos dos convidados e ao som distante de um fado que parecia entoar melancolias, eu tentava, s
Capítulo Catorze
Manuela Morris O telefone tremia em minhas mãos. O nome “Mamã” brilhava na tela, e meu coração batia contra o peito como um tambor de guerra. Eu havia adiado essa conversa por tempo demais. Agora, casada, já não havia como esconder a verdade. Mas como explicar para minha mãe que eu havia me casado sem a presença dela? Pior ainda, como explicar que eu agora era esposa de Collin, meu antigo chefe, um homem que ela desprezava?Respirei fundo antes de tocar no botão de chamada de vídeo. A conexão demorou alguns segundos e, quando a tela iluminou-se com o rosto de minha mãe, um aperto se formou em minha garganta.— Manuela, minha filha! — A voz dela transbordava saudade e carinho. — Finalmente resolveu lembrar que tem mãe?Eu ri, nervosa, mas logo minha expressão séria tomou conta do momento.— Mamã, eu nunca te esqueci. Você sabe que te amo.— Então por que desapareceu? Já faz semanas que não me liga direito.Engoli em seco. Como começar? Como dizer? Resolvi ir direto ao ponto.— Mamã, e
Capítulo Quinze
Collin Morris Saí de casa como um furacão, batendo a porta com força. Meu sangue fervia, e a raiva pulsava em cada célula do meu corpo. Manuela estava sendo irracional. Eu me esforcei para organizar uma lua de mel perfeita, fiz tudo do jeito certo, e ela simplesmente recusou."Se sente uma prisioneira?" As palavras dela martelavam minha cabeça.Meu carro estava estacionado na entrada da casa, e eu entrei nele sem hesitar. Liguei o motor e saí em disparada pelas ruas de Cabo Verde, sem um destino certo. Só precisava sair dali antes que dissesse algo de que me arrependesse.Meus pensamentos estavam uma bagunça. Eu sabia que Manuela estava chateada por causa da mãe dela, mas será que isso justificava agir dessa forma comigo? Eu não estava pedindo muito. Só queria que começássemos essa vida juntos do jeito certo.Dirigi sem rumo por um tempo até parar em frente ao hotel onde meu irmão, Andrew, estava hospedado. Ele havia chegado há alguns dias para o casamento e decidiu ficar um pouco ma
Capítulo Dezasseis
Manuela Morris O calor de um toque suave em minha testa me fez despertar lentamente. Meus olhos piscavam para se ajustar à luz fraca da sala, e levei alguns segundos para entender onde estava. O sofá. De novo.Suspirei, passando a mão na barriga.O bebê havia se mexido tanto antes de eu dormir que acabei ficando ali, incapaz de encontrar uma posição confortável na cama.Mas então senti algo diferente.Uma presença.Meu olhar subiu e encontrou Collin ajoelhado ao meu lado. Seu rosto estava parcialmente sombreado, mas seus olhos estavam fixos em mim. Intensos. Insondáveis.— Collin? — Minha voz saiu rouca pelo sono.Ele não respondeu de imediato. Apenas deslizou a mão sobre minha barriga de forma hesitante, como se estivesse tentando gravar aquela sensação na memória.Eu deveria estar feliz com o gesto, mas uma tensão pairava entre nós.E então me lembrei.A discussão. A forma como ele ficou estranho. O jeito como saiu sem me dizer para onde ia.Um nó se formou no meu estômago.— Onde
Capítulo Dezassete
Manuela Morris Uma semana se passou desde a consulta de ultrassonografia – uma semana em que, apesar de tudo, o que parecia ser o melhor momento do nosso casamento floresceu. Eu, Collin, tenho vivido uma montanha-russa de emoções. Os dias têm sido surpreendentemente leves, repletos de momentos de ternura e diálogos sinceros com Manuela, mas, como sempre, uma sutil dúvida insiste em me acompanhar, lembrando-me de que a incerteza da paternidade ainda paira no ar.Naquela manhã, acordei antes do sol, tomado por um silêncio introspectivo. Ao abrir os olhos, o primeiro que vi foi o contorno sereno de Manuela dormindo no sofá da sala. Seu corpo repousava com calma, e a barriga, já evidente com os cinco meses de gestação, parecia contar a história de uma nova vida que se formava entre nós. A visão me encheu de um misto de esperança e inquietação.Sentei-me devagar na cadeira ao lado dela e observei cada detalhe: o leve movimento dos cílios, a expressão pacífica que contrastava com o turbilh
Capítulo Dezoito
Collin Morris Eu mal podia acreditar no que estava acontecendo. Era uma tarde cinzenta e fria, e a casa parecia mergulhada em um silêncio inquietante, interrompido apenas pelo som ocasional do vento batendo na janela. Manuela, agora com oito meses de gestação, repousava no quarto enquanto eu permanecia na sala, tentando organizar os meus pensamentos depois de tantos conflitos internos. Ainda me recuperava das emoções que a consulta de ultrassonografia havia despertado, das conversas sinceras durante o almoço, dos diálogos repletos de promessas e incertezas. Mas nada poderia me preparar para o que estava prestes a acontecer.Enquanto eu revisava mentalmente os eventos dos últimos dias, o telefone de Manuela começou a tocar. Eu sabia que ela raramente atendia chamadas naquele horário, e uma pontada de apreensão percorreu o meu corpo. Em meio à confusão de sentimentos, decidi ficar no corredor, com o coração batendo forte, para não interromper o que quer que ela estivesse fazendo.Pouco
Último capítulo