Marianne mal abriu os olhos, porque a dor quase a impediu de recuperar a consciência. Além disso, o peso de seu pequeno corpo, pendurado por seus pulsos, impossibilitava-a de respirar adequadamente. A parte de trás de sua blusa foi desfeita e sua pele ficou marcada com dezenas de pestanas que fizeram o sangue correr para o chão.

-E se nós a matarmos agora? - disse uma voz distante dela, e estranhamente isso não a assustou. Morrer era melhor do que ser torturado por mais tempo.

-Temos que esperar pela resposta do pai. Ele tem que nos dar esses arquivos classificados", respondeu outro homem.

-Que diferença faz se ela os entrega ou não? Nós já fomos pagos para matá-la! - disse o primeiro homem.

-Sim, mas tem que ser credível", murmurou o outro, e o cérebro de Marianne ficou tão entorpecido que ela não conseguiu entender o que eles significavam. Afinal, ela tinha apenas doze anos de idade e estava gravemente ferida.

De repente, algo explodiu perto deles. A rosa branca de fumaça, e os tiros soaram pela sala sem que um único lhe tocasse. E no meio de tudo isso Marianne viu uma imagem que nunca deixaria sua mente: um homem enorme, usando um boné, comunicadores militares, uma metralhadora pendurada a seu lado e uma pistola firmemente agarrada.

Escura, bela, letal, a ira de Deus nas calças de campanha.

Marianne viu os cartuchos vazios da pistola e ouviu os corpos caindo, um após o outro, até que aquele tipo de deus da guerra parou diante dela.

O homem soltou uma maldição quando viu a garota na sua frente e deixou cair suas mãos, fazendo com que Marianne caísse coxeando em seus braços. O sangue desceu até a ponta dos dedos e a garota vacilou, mas não foi por causa da dor. Era como se a proteção do mais feroz dos anjos estivesse com ela. Era tudo o que ele podia ver, o azul dos olhos dela, a suavidade da barba, a terrível tensão da mandíbula dela enquanto ele a envolvia em algo como um cobertor e a puxava para longe.

Marianne soluçou contra seu peito, e ouviu apenas uma voz rouca e estranhamente doce acariciando seu ouvido.

-Calma, criança, você está segura agora....

Segundos, apenas segundos, ele a carregou até seu pai, mas não antes de deixá-la, Marianne saltou para frente, tentando alcançá-lo.

-Não vá! -she soluçou em desespero, pois algo lhe disse que ela nunca estaria segura se ele fosse... Não vá... Não vá... Não vá... Não vá!

Um momento depois, no entanto, o homem se foi.