Mallory

O som da água cortada pelos nadadores se misturava ao burburinho das arquibancadas, mas minha mente estava em qualquer lugar, menos na competição. Meu estômago revirava, meu peito apertava, e a tensão que pairava sobre mim desde que Karev descobriu a verdade tornava impossível ignorar o peso do momento.

Ele sabia.

Sabia que Gabriel Dixon era seu pai biológico.

O que ele não sabia... era que eu já sabia disso muito antes dele.

Tentei me concentrar na piscina, mas era inútil. Meus olhos o buscavam entre os atletas. Karev Khalid. O prodígio da natação. O garoto indomável que, de alguma forma, conseguiu fazer com que eu, Mallory Reynolds, baixasse a guarda.

E agora ele me odiava.

— Lory, para de apertar os braços assim, você vai acabar se machucando. — A voz de Cameron, minha irmã trigêmea, me trouxe de volta.

Soltei o ar lentamente, relaxando os dedos contra a pele. Eu nem tinha percebido que estava me abraçando tão forte.

— Desculpa — murmurei.

Cameron me olhou de lado, sua expressão suavizando.

— Ele vai voltar para falar com você.

Não tive coragem de responder.

A verdade era que eu não sabia se queria que ele voltasse. Não porque não me importava — pelo contrário. Mas porque quando Karev olhou nos meus olhos depois daquela revelação, eu vi algo que nunca quis ver ali.

Mágoa.

E não pela mentira que os pais dele esconderam por tanto tempo.

Mas porque eu sabia. Eu sabia e nunca contei.

Respirei fundo quando vi Gabriel Dixon parado perto das arquibancadas, os olhos fixos na piscina, mas sem realmente enxergar nada. Ao seu lado, Ragnar — meu cunhado e Alfa Supremo — tinha a expressão rígida. Gabriel parecia à beira do colapso.

E eu não podia culpá-lo.

Karev dissera coisas duras para ele.

E, pela primeira vez, eu não podia defendê-lo.

Ele tinha razão em estar com raiva.

***

Horas antes

Ele me encontrou antes da prova, no vestiário masculino. Como sempre, não se importou com formalidades. Apenas entrou, me puxou pelo braço e me arrastou para um corredor menos movimentado.

O olhar dele estava diferente.

Bruto. Afiado. Cheio de raiva.

— Você sabia. — A voz de Karev saiu num sussurro cortante.

Meu coração disparou.

— Karev, me escuta...

— Você sabia e nunca me disse! — Ele deu um passo para trás, como se minha presença o machucasse. — Quanto tempo, Mal? Quanto tempo você ficou olhando na minha cara, fingindo que nada estava acontecendo, sabendo quem ele era?

Engoli em seco.

— Eu queria te contar.

— Então por que não contou?! — O verde dos seus olhos queimava. Intenso. Ferido.

— Porque eu não sabia como... — minha voz saiu mais fraca do que eu gostaria.

Ele passou as mãos pelos cabelos, exasperado.

— Merda, Mallory. Você era a única pessoa em quem eu confiava de verdade nesse lugar. A única.

Cada palavra era uma lâmina rasgando algo dentro de mim.

— Eu confiei em você.

Aquelas palavras pesaram mais que um soco.

Eu tentei me aproximar, mas ele recuou.

— Karev...

Ele desviou o olhar.

— Não agora.

E então ele foi embora.

***

— Irmã, você está fazendo de novo. — Os dedos de Cameron envolveram minha mão com carinho.

Minhas unhas cravaram nas palmas das mãos enquanto eu me forçava a focar no presente.

Ele não voltou.

A prova terminou. Os vencedores foram anunciados. E Karev não voltou.

A arquibancada começava a esvaziar quando tomei minha decisão.

— Eu vou atrás dele.

Cameron não tentou me impedir dessa vez.

Saí do centro aquático, o ar frio da noite me atingindo em cheio. Meu coração acelerou quando o vi.

Karev estava encostado no carro, cabeça baixa, os punhos cerrados ao lado do corpo.

Ele parecia estar respirando fundo, como se tentasse segurar algo dentro de si.

— Você não devia estar aqui.

A voz dele era baixa, carregada de emoções.

Me aproximei devagar.

— Nem você.

Ele soltou uma risada sem humor.

— Então o que você quer, Mal? Quer mais um showzinho?

A provocação me irritou.

— Não me testa.

Ele levantou os olhos para mim e, por um segundo, vi algo diferente. Algo sombrio.

— Me diz uma coisa, Mallory... Se eu não tivesse descoberto, você teria me contado?

Engoli a resposta automática. Não adiantava mentir.

— Não sei.

Ele riu de novo. Dessa vez, havia dor naquela risada.

— Pelo menos é honesta.

O silêncio caiu entre nós.

Eu queria preencher aquele vazio, queria dizer algo que fizesse a dor desaparecer. Mas o que poderia consertar aquilo?

Talvez nada.

Mas havia uma coisa que eu ainda precisava fazer.

— Eu menti para você.

Ele arqueou uma sobrancelha.

— Ah, jura? Nunca teria imaginado.

— Mas não sobre isso.

Isso chamou sua atenção.

Respirei fundo.

— Tem outra coisa que você precisa saber.

Ele cruzou os braços.

— Vai, Mal. Surpreenda-me.

Me aproximei até ficar cara a cara com ele.

— Você não é só humano.

Karev franziu o cenho.

— Como é?

Meu coração martelava.

— Você. Não. É. Humano. — Abaixei a voz. — Você é um lobo.

Ele piscou.

Abriu a boca.

Fechou.

E então riu.

— Você está brincando, né?

Eu apenas o encarei.

A risada morreu em seus lábios.

— Mallory...

Eu dei um passo para trás.

— Pergunta pro seu pai.

Os olhos dele se arregalaram.

Eu não esperei por uma resposta. Apenas me virei e caminhei para longe, sentindo meu coração bater desenfreado.

Atrás de mim, ouvi Karev praguejar baixinho.

E então, ele disse algo que fez um arrepio percorrer minha espinha.

— Que porra está acontecendo comigo?

Ele sentiu.

Ele sempre soube.

Ele só não entendia o que era.

Mas agora, não havia mais volta.